Page.19 閉幕と頼み事

　体調を崩したりと色々あった体育祭もは、遂に閉会式。僕達は最終順位の結果を待っていた。ちなみに騎馬戦は、ハクア先輩が圧倒的な力の差を見せて、黄色団が勝利した。僕達の赤団は二位ではあったので、今までの結果からしてみれば、赤にも優勝の可能性はある。

「本年度の体育祭の優勝は……」

　高まる緊張。皆が固唾を飲んで、その瞬間を待つ中、その時がやってくる。

「優勝は……赤団です」

　優勝の団が発表された途端、赤団の人達の喜びの声が湧く。それはキリハ達も同じで、

「お嬢様、聞きましたか？ 私達の団が優勝ですよ」

「勿論聞いていたわよ。やったじゃない！」

「何かイマイチな反応じゃないですか？」

「気のせいよ、気のせい」

　と言いながらも、僕の中では素直に喜べない自分がいた。目標でもあった優勝を成し遂げられた事は、本当に喜ばしい事なのは僕も分かっている。
　でもあの騎馬戦で、僕は負けている。サキとも大きな決着もつけられなかったし、僕は本当の意味での勝利を得られなかった。それな悔しくて喜べていなかった。

「お姉様？ 浮かない顔をしていますけど、体調が良くないんですか？」

「別にそうじゃないから大丈夫よ、イスミ。ありがとう」

「せっかくの優勝なんですから、もう少しあかるくいきましょうよ」

　よほど元気がないように見えているのか、同じようにイスミにも心配される。うーん、そこまで元気がないわけでもないんだけど……。

「全く、優勝しておいて何でそんな顔しているのよ」

「あんたには関係ないでしょ、サキ」

「関係はないけど、気持ちくらいは分かるわよ」

　閉会式が続いていく中で、サキが小声で話しかけてくる。彼女は別のクラスなのに、何でここにいるのやら。

「あのハクアっていう先輩の実力は、私も想像していた以上のものだった。現に私は指一本も触れられないまま、負けたわけだし」

「私も……全力で戦った。でも最後は傷一つもついていなかった。そう考えると私もまだまだなんだって思うと、優勝って実感が湧かないのよ」

「その想いは次にとっておくしかないわね」


「そうね。まだあなたとも決着ついていないし」

「私はいつでも戦う準備はできているわよ、ユーリティア。早ければこの閉会式が終わったあとにでも」

「それは勘弁して欲しいんだけど」

　誰が好んで体育祭の後にひと勝負するものか。ただでさえ熱もあるのに、それだけは本当に勘弁してほしい。おまけにこのあと、ハクア先輩にも呼び出されているので、丁重にお断りさせてもらった。

「まあ、またいつかは戦ってあげるわよ、サキ」

「本当に？」

「私が覚えていれば、だけど」

「何よそれ、つまんないじゃない」

　こんな会話をしている間にも、閉会式は着々と進み、気がつけば閉会式も終了。体育祭はこれにてお開きもなったのだった。

(来年こそは必ず、納得のいく優勝の仕方をしよう)

　来年も同じようにいるかは分からないけど、僕は最後にそう誓うのだった。

(って、来年は僕達が三年だから、そもそもいないんだ)

　ただ同時に、来年は先輩がいない事に気づいてしまうのだった。
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　体育祭かが終わってしばらくして、僕はハクア先輩に呼ばれて生徒会室へとやって来ていた。

「今日は体育祭優勝、おめでとう」

　入るなりハクア先輩に祝福される僕。祝ってはくれているのだろうが、どうも感情の起伏が見られないせいか祝われている。最後の体育祭を、ある意味潰してしまったようなものだから、もしかしたら怒ってもいるのかもしれない。

「ありがとうございますって、何だかいいにくいんですけど」

「別に気にしてない」

「いや、私まだ何も言っていない」

「気にしていない」

　どうやらものすごく気にしていらっしゃるようです。

「あの、それで私に話しってなんですか」

「実はあなたに頼みたい事があるの」

「切り替えは早いんですね」

　気にしているならそう言ってもらいたいのだけれど、どうやら話しを切り替えるのはものすごい早いらしい。まあ、体育祭事は一旦置いておいて、

「頼みたい事？」

「あなたに生徒会に入ってもらいたい」

「生徒会……ですか？」

「そしてあわよくば私の跡を継いでもらいたい」

「跡をって、生徒会長をですか？」

　頷くハクア先輩。僕の常識の中では、生徒会って選挙をして選ぶようなものなんだけど、何か特別なのだろうか。

「生徒会って、選挙とかしないんですか」

「選挙もする。でもユーリティアは特別」

「特別？ 私がですか？」

「私の推薦だから、入れてもらえると思う。多分」

「会長の推薦って、私そんな推薦されるような事はしていないですよ」

　おまけに生徒会長だなんて、ユーリティアならともかく、僕なんかがそんな器な訳がない。一体何を考えて先輩は、ユーリティアを推薦しようとしているのだろうか。

「噂はずっと聞いていた。私達の後輩にかなりの実力をもつ魔法使いがいるって」

「私そんな褒められるほどの実力は持ってないですよ」

「今日の騎馬戦で手を合わせて分かった。あなたなら私の跡を継げるって。むしろあなたしかいない」

「騎馬戦、私負けたんですけど」

　あんな不甲斐ない結果で、推薦される理由なんてやはり見当がつかない。

「お願い、生徒会に入って」

　それでも一歩も引かない先輩。僕はかなり悩んだ末に、

「数日だけ時間をくれませんか？ すぐには決められないので」

　少しだけ時間をもらう事にしたのだった。