とある少女の話

　全世界で初となるＶＲＭＭＯの完成を心待ちにしている人間は、一体どれほどいるのだろうか。
　まだテスト段階のゲーム内で、はじまりの街に一人歩く少女は、そんな感情を胸に抱いた。
　もうすぐこの世界に人がやってくる。
　それが少女には堪らなく嬉しく、その思いが少女の作業スピードを加速させる。

　ＶＲＭＭＯ、《Sea・Labyrinth・Online》通称ＳＬＯ。
　彼女は言わば、ＳＬＯの管理プログラムの様な存在だ。

　町を歩くＮＰＣと同じように、プログラムによって全てが構築された存在ではある。だけどＮＰＣと彼女では、役割以外にも大きく異なる点が一つある。

　少女は……自らの心を持っている。
　自分の意思で、臨機応変にトラブルに対応できるようにするため。そういう理由で彼女にのみ与えられた特権であった。
　そんな特権を持っているが故に……少女は同じように心を持つ、プレイヤー。冒険者を待ち焦がれる。

　あともう少し。

　今確認している区分のバグチェックを終わらせれば、ようやくＳＬＯは完成する。
　冒険者を……迎える準備ができる。
　そう考えると、少女は思わずにやけてしまう。これから自分を取り巻くだろうプレイヤーを創造すると、止めようにも止まらなかった。
　だが……そんな少女の前に、とある一つのバグが立ちふさがった。

「何……コレ」

　そう呟いた少女は……しばらく悩んだ末、結局そのバグを見逃すことにした。
　それがＳＬＯを最悪のゲームに帰る事を知っていながらも……少女は目を瞑り、自らの記憶からそのバグに関する事を、完全に抹消する。

　こうしてSLOは未完成ながらも完成した。
　史上最悪のＶＲＭＭＯが。

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