洗脳と神憑きと開発目的（後編）

「えっ？」

　急に煙に巻かれてしまったので、俺は思わず狼狽えてしまった。だってそこでぼやかすとは思わなかったんだもの。りと。

「詩を詠んでいる場合じゃないのは解っているな？」

　解っています。解っていますとも。
　しかしながら、少しばかり気になるものもある。

「何だ？　言ってみろ」
「どうして姉ちゃんはそれを知ってるんだ？　俺が調査を開始したのはついこの間だぜ？」
「確かにそうだ。“お前が担当した”のはな」

　と、いうことは。
　俺が担当する以前から、この事案を誰かが担当していたということになる。

「俺が前任だ。そして主任補として現在もなお捜査している」

　やってきたのは（最近出番の少ない）大沢さんだった。 

「小声で何言いやがったてめぇ」
「いいえ、なんでも。……ところで、どれくらい前から捜査を？」 
「うーんと、多分半年前からかな。俺の前は殉職しちまったものでな」
「殉職、ですか」

　殉職。
　まさか自分がその言葉を、生きている内に人から聞けるとは思わなかった。 

「殉職と堅苦しい表現を使うものの、実際のところそんなものじゃない。……何だと思う？」
「何でしょうね。……殺された、とか？」
「もっと糞みたいなやり方だ。そうだな、『洗脳』って表現が近いかな」
「洗脳……？」 
「不思議か？　そりゃ不思議に思うだろうな。聞いた時は俺だって耳を疑ったからな」 

　しかし、洗脳だなんて。
　ここは一応警察である。それがどんな形であろうとも、警察であることには変わりはない。
　その、警察が。
　簡単に洗脳あやつられてしまう？　そいつは少し、やはり信じがたい出来事であった。 

「……辛気臭い話になってしまったな。少し、話を戻そう。奴らの実態について、だ」 
「知っているのか？」 
「伊達に捜査してない。……『スタジオ・タンジェント』の実態について話す。高木義堅は勿論のこと、他のメンバーも彼の中学の頃からの同級生らしい。その主要メンバーは四人。高木義堅、蜷局とぐろ英輔、針咲千夏はりさきちか、そして海馬王明かいばたかあきだ」 
「海馬……、まさか」 
「そうだ。神憑きの一族だよ」

　大沢さんは、そう言って苦笑した。 
　神憑きとはオカルトの地位では最高の人間であるとされている。少なくとも、妖怪人間とか霊体を合体させた『神人』とかと比べてはならない。あくまでも、『人間』のなかでは最高である。
　その、最高の中で海馬姓の神憑きとは、『海の神』を代々憑かせていたらしい。資料には確か『ワダツミ』を憑かせているとか書いてあったかな。 

「……神憑きの一族がそんな犯罪に関わっているとなると、日本政府は焦ったわけだ。メンツってもんがあるからな」 
「しかし、名前が解っていれば捕まえればいいんじゃ？　海馬姓の人間はまだ居るでしょう？」 
「居るよ。だが、それでも、難しいんだ。『ワダツミ』さえ捕らえればなんとかなりそうだがなあ……」 

　大沢さんは確か神憑きでもなんでもない。
　もっと言うならば、二年前まではこういうオカルトに関わっていない、普通の人間だったらしい。
　だが、今は関係ない。ただの先輩であることには、オカルトに関わってなかったからとかそんなのはお門違いなのだ。