第３話：日常の続き

　「サト先って、本当にダルマ猫先生に瓜二つだよねー」

　クルクルと器用にペン回しをしながら、担当生徒が話しかけてくる。
　ちょっと癖のついた髪を肩口まで伸ばし、切れ目のある狐の様な目をしたその女の子は、橋本美代。
　中学二年生の女の子。俺の担当生徒の一人だ。
　アニメやＢＬの素晴らしさをとことんまで語って来るこの腐女子は、他の先生ではついていけなかったらしい。
　ちゃんと話さえ聞いてあげれば、やる事やるし、いい子なんだけどな。
　最近は、あるバスケアニメのカップリングにご執心の様だ。…まぁ、強く生き抜いてほしい。マジで。

　「あのキモカワ系と人類を一緒にしてほしくない訳だが…。っと、そこ間違ってるよ。」

　ちなみにダルマ猫先生とは、うちの塾のイメージキャラクターだ。
　ダルマのような形の招き猫に鉢巻と眼鏡を付けた何とも言えない残念な仕上がりなのだが、生徒にはなぜか人気がある。
　個人的にどこをどうしたら俺に似ているのか全く理解できない訳だが…。ため息をつきつつ、俺はチラッとノートを見て、間違いを正す。

　「え？どこどこ？」

　「ほら、問１の②。多分、計算ミス。いつもの除算での癖っぽいから、気を付けて。」

　「あ、ほんとだ…。ダルマ猫の癖にむかつく！」

　「だから、先生様をよりにもよって畜生と同列にするな！次、同じ間違いしたら、宿題１ページ。もれなくプレゼントな。」

　「鬼！悪魔！ダルマ！」

　「何？１０ページ欲しい？」

　「イヤ！真面目にやります。やりますったら！！」

　「宜しい。間違えなければいいんだよ。間違えなければ…ね」

　ククク…。と笑いながら言う俺をギロッと睨みながらも、橋本さんはしっかりと集中して問題に取り組み始める。そこで、か細い声で「先生…」と呼ぶ声がする。

　「ほいほい。どうした？」

　声を掛けてくれた生徒の横に、椅子を持って行き隣に並ぶ。いつも俯きがちなこの子は、今井ほのか。中学三年生。
　今年受験とあって、最近特に頑張っている。黒髪がつややかで、線はとても細め。目が綺麗で、頬には少しそばかすが目立つ。
　本人はそばかすが恥ずかしいらしい。そのそばかすがまた、何とも言えない柔らかさを出していて俺は好きなんだけどな。
　とても物静かな子で、あまり自己主張はしない。学校ではもう少し活発らしいのだが、なんでかこの子は塾では萎縮しているようだ。
　と…少し横顔を見て、ある事に気が付いた。

　「あれ？髪切った？」

　今井さんは少し、驚いたように目を見開いて、こちらを見た後に俯きながら、

　「はい…。今日美容院で…」

　と、恥ずかしそうに話してくれた。

　「へぇ。少し癖をつけたのかな？良く似合ってるじゃないか。」

　そういうと、ますます恥ずかしそうに、俯いてしまった。
　おっと、少し押しすぎたかな。この時期の子達は難しいからな。程ほどが一番だ。
　って…なんか凄いタラシ発言に聞こえるかもしれないが、勘違いしないでほしい。
　この時期の女の子達は本当に敏感なのだ。ちょっとしたことに一喜一憂する。そして、その精神状態は確実に勉強の集中力に跳ね返るのだ。
　今は、まだ６月で、余裕のある時期だからよいが、これが受験の近付く１月から２月にかけて顕著に表れる。
　場合によっては、家出や、校内暴力など、警察沙汰にすら発展する可能性があるのだ。せめて俺の担当する生徒からはそんな事態を引き起こしたくない。だから、俺は常日頃、生徒の状態を外見も含め、よく見るようにしている。
　そして、精神的に追い詰められたときには、ちゃんと話を聞いてあげられるように、日ごろから信頼関係を構築できるように努力している。
　その過程がこの会話だ。やっぱりこの年でも女の子は女の子。ちょっとした事でも気付いてくれれば嬉しいものだ。
　間違っても光源氏計画とかじゃないからね？ホントダヨ？

　「と、それで、どうしたの？分からないところある？」

　今井さんは、ハッとした後、ノートを指さしながら「ここが…」とつぶやいた。

　「ふむふむ…。台車の問題だね。じゃあ、まず確認！キハジは覚えてる？」

　コクコクと、首を縦に振る今井さん。

　「んじゃ、それをちょっと書いてみようか。」

　今井さんは俺を見た後、丸の中にTの字を描いたような図にキハジと書き込んでいく。

　「そうだね。「ハ」と「ジ」はかけ算だからどっちに書いても下にあれば問題ないね。速度を求めるのは大丈夫かな？」

　激しく頷く今井さん。

　「じゃあ、次ね。台車の問題だから、ポイントを押さえて行こう。まず…」

　そうして、１５分後には、問題を理解してホクホク顔の今井さんに次の指示を出した後、他の生徒を見に行くのだった。

　「んで？どんな感じよ？」

　３人目の生徒の横に椅子を置いて、そう問いかける。

　「そりゃ、３０分放置もされれば、すごい勢いでページも進みますよ。」

　いきなり直球で嫌味を返すこの子は、川合裕子。高校１年。花の女子高生だ。
　驚くほどのモデル体形で、足の長さが異常。何このスーパー女子高生？とか密かに思っている。いつもは良く笑い、いつも楽しそうにしている印象が強いのだが、さすがにちょっと他の人に時間を取られ過ぎて、放置時間が多かったのか、御機嫌は斜めだ。

　「いや…、それに関しては弁解の余地もなく申し訳なく…」

　と、俺は潔く頭を下げる。あっさりと頭を下げる俺に、川合さんは、

　「翼って、本当に偉ぶらないよね。俺は先生だぞー的な感じで行かないの？」

　と聞いて来た。
　塾によっては、先生が生徒に頭を下げるのは舐められるので良くないという話もあるのだが、俺のキャラはなるべく、生徒と同じ視点で話しつつ、頼れる兄貴分もといオッサンを目指しているので、悪いと思えばちゃんと謝るし、基本的に飾らない。教室長もそのキャラを分かってくれているのか、あえて注意されたことはなかった。

　「逆に聞くが、俺様万歳な先生に授業を聞きたいのか？」

　「死んでも嫌！」

　即答だった。

　「と言いますか、一応対外的には先生扱いなので、呼び捨ては勘弁してほしいわけだが。」

　「そう言う所が弱いっていうのよ。まぁ、それが翼セ・ン・セ・イらしいところなんだけどさ。」

　ペン先をこちらに向けながら、先生を強調して嫌味ったらしく言って来るが、その顔にはちょっと意地悪そうな笑みが張り付いている。先程よりは幾分機嫌が戻っているようだ。

　「そこは、俺のキャラだからどうにもならん。遅れたことは、すまん。」

　と、再度頭を下げつつ、

　「で？何か分からんところはあるか？」

　と、聞いた。

　「無いわよ。私を何だと思ってるの？」

　これである。実は、こんな感じだが、川合さんは超が付くほど頭がいい。正確には良くなった。
　中学三年の初めは、それはもう、酷いありさまだった。英語ではＢｅ動詞と一般動詞の違いが判らず、数学では分数の計算問題すら解けず、理科では湿度が１００％になったら世界は水没すると本気で豪語する残念な子だったのだ。が、そこからの努力が半端なかった。
　毎日の様に塾に通い、少しずつ解ける問題も増え、気が付いたら難関私立高校の過去問すら鼻歌交じりに解くほどの才女と化した。
　が…三年の後半から本領発揮なので内申が足りず、結局中堅どころの公立高校に行った訳だが、それでも入って来た当初に比べれば、恐ろしい差である。
　やる気になった子の力を目の前で見る事の出来た俺はラッキーだったのかもしれない。
　と言う訳で、ぶっちゃけ塾に来る必要が無いほど良くできる子になっている訳で…正直、俺も教える事が無いくらいである。

　「しかし、肝臓はここでしょ！とか、太ももを見せながら豪語していた子の台詞とは思えんな…」

　「ちょ！そんな昔の事とかどうでもいいでしょ！？」

　「いやいや…言うようになったなぁと、感激しているわけですよ。先生としましては。」

　「あー！もう！そんな細かいこと忘れなさい！ほら！邪魔！他の子見てきなさいよ！」

　「へぃへぃ。んじゃ、寂しくなったら呼んで下さいねー。」

　「さっさと行け！」

　そんな感じで今日も授業は平和だった。

　そんな調子で最後の授業も終わり、今は今日の報告書を必死に書いている訳である。
　ちなみに、最後の授業が終わると、何時になっているか？塾に通った事のある人は分かると思うが、うちの塾では２１時３０分である。
　そこから、生徒の個人的な質問を答え、どんなに遅くても２１時５０分には生徒を帰宅させる。
　俺の子供の頃と生活サイクルがおかしいほど違う…。２２時とか普通に死んだように眠っていた時間だ。今の子は今の子で色々大変なのである。
　その後から、報告書の記入と言う名の地獄が始まり、なんだかんだで２３時くらいにやっと一区切りつく…。
　大学生の講師さん達は大体この辺りで帰る訳だが、俺と教室長の一日はここから始まると言っても過言ではない。

　「さて…教室長。やりますか…」

　「佐藤先生。いつも本当にすいません…。出来る所まででいいですから。」

　と、申し訳なさそうに頭を下げる相沢先生。まぁ、これくらいなら今日は日をまたぐ前に終わるだろう。

　「んじゃ、ちゃっちゃと作っちゃいますかね。」

　そう言いつつ、俺は名簿から、今月の模擬テスト日程と対象者をピックアップし、表計算ソフトに打ち込んでいく。
　それを見栄えの良い形に成形して、プリントアウト。後は、夏期講習の案内書の作成と、日程のたたき台作り。ここまでが、今日のお仕事。日程表を貼るのは明日でいいだろう。
　相沢先生はその間、本日の報告書を作成し、教室の掃除を行い、新入会の生徒の情報を入力、ファイルの作成を行い、夏期講習の準備を行っている。
　塾の仕事は本当に色々ある。講師の仕事は生徒に教えるだけかもしれないが、教室を運営するにはそれはもう死ぬほど多くの雑務があるのです。
　正直やってられるかー！！と思うほど。それを今迄は、教室長１人でとか鬼畜過ぎる。
　せめて少しでも負担軽減になれば…と、手伝い始めてから気が付くと位置づけ的には教室長補佐。
　しかし、バイト。故に、この作業に対する給料は出ない。あれ？なんか間違った？と思う事もあるけど、とりあえず社会人のように仕事をこなす事ができるようになって、嬉しい俺がいる。
　妹様からは、「良いように使われてるだけじゃないの？」と言われるが、それでも良いかなーと思ってる俺は駄目なんだろうなキット。しょうがないじゃないか。何だかんだで、この教室好きなんだし！

　ちなみに、仕事が終わったのは１時過ぎでしたとさ。トホホ…。