29話食事の事実

「おっと、お前らもう食いきったのか」

　ハウンズが、小さくなった袋を持って戻ってきた。

「なんで見た目同じなのに味がこんなに違うんだ？」

　カズラルはそんなことまで訊くのか。めんどくさいやつだな。

「生地になんかの実が混ぜ込まれてるらしい。詳しいことは知らんがな」

「その木の実はなんて名前なんだ？」

　今詳しいことは知らんって言ってただろ。よく聞け。

「木の実じゃねぇぞ」

「その実ってこれじゃないのか？」

　ガンダルフが直径一メートルはある木の実を抱えて森の中から出てきた。木の実は赤と青のマーブル模様だ。……って、ハウンズ今なんて言った？木の実じゃない？

「ガンダルフ、どこ行ってたんだ？」

「森の中だ。で、この実だろ？」

「そうだ。よく見付けられたな」

「運良く産卵期だったみたいでな、ちょうど運搬中に出くわした」

「へ？産卵期？」

　その実って、なんなんだ？

「知らないのか？ちょっとした魔物の一種で、クイーン・スイートビーってやつがいるんだ。この実は、そいつが産卵したグランドトレントの実の成れの果てだ」

「つまりグランドトレントの卵にクイーン・スイートビーの卵を植え付けたやつだ。ま、共生関係ってやつだな」

「グランドトレントの実は鶏の卵みたいな濃厚さと風味があって、クイーン・スイートビーの卵には砂糖みたいな甘さがある。これをそのまま使えばあの味が作れるんだ」

「「「……」」」

　マジか。