20話数瞬を待ち望む当日

「いよいよ今日が最終報告です！現時点で私からの開放が確定しているのは二人。可能性があるのは三人ですか。今月は優秀なのが多いですねぇ。ではでは、報告お願いします」

　ふぅー、あの作戦を実行に移す時が来た。開放された瞬間、作戦を実行する。ふぅー、集中だ、集中。

「いつも通りにしてろって。もしかしたら表情でバレるかもしれない」

　ガンダルフが鋭い眼光でデブ男を睨みながら言った。

「お前も人の事言えないだろ。普段との差があり過ぎだぞ」

「ハハッ、そうだな」

　何はともあれ、俺達以外に100個以上集められたやつなんているのか？

「お、これは魔銀石ですか。102個分、良かったですねぇ。開放ですよ」

「……」

「無言、ですか。まあ良いでしょう。次」

「俺ら以外にも100個集められるやつが居たんだな。しかも魔銀石を含めて」

「多分鉱物神の加護でも受けてんだろうな」

「鉱物神？なんだそれ？」

　鉱物にまで神が居るのか？

「ドワーフの崇める神だ。ドワーフの祖先じゃないかとも言われてる。その鉱物神の加護を持って生まれると、鉱物の性質とかが感覚で解ったりするらしい」

「へぇー、そんな神もいるんだな」

「そんな神って言ってるけどな、実際はそんな神ばっかりだぞ」

「え？そうなの？」

「他にも小さいやつだと砂塵神とかもいるぞ」

「砂塵神……砂と塵の神か？」

「そうだ。砂や塵と言う存在を司る神だ」

　なにそのしょうもない神。なんか可哀相。

「次……は、お前達ですか。魔銀石をまた採ってきてほしいのですが、どうせ魔鉱石一個ずつでしょう。解ってますよ、開放は確定してますしね」

「おっと、俺達の番か」

　ちなみに俺達は、一週間程魔鉱石しか採ってきていない。まあ、採る必要がノルマだけになったしな。それで空いた時間で作戦会議したり監視を殺したり……。

「魔鉱石合計二個。はあ、まあ良いですよ。ワタシはキチンと成果を出している奴隷には寛容ですしね。次」

　さて、作戦の最終打ち合わせだ。

「どこで話すか。……あそこの岩でいいよな」

「ああ、問題ないだろう。あと少し、あと少しだな」

「そうだな」

　俺とガンダルフは、無表情のまま口元に笑みを浮かべた。