超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません!』
3対3 団体戦?
「ここは闘技場コロッセウムならば、戦い――――そして、勝者の前に私は跪く事を誓いましょう」
妙に芝居がかった口調でドラゴンで言う。
これに答えるイスカル王も、また芝居がかった大げさな口調だ。
「なんという気性か。貴方の旦那を貫き、貴方を奪えと言うのか。だが、しかし、それでも、貴方が望む愛の形がそれだと言うのならば、我は修羅道に落ちてみせましょう」
それを聞いた周囲の人達は、それぞれに————
「見えるのか?」 「あの王の戦いが……」 「見えると言うのか!」
その感情は熱を帯びて、目に見えぬ力に昇華していく。
イスカル王の強さを称えるように見える。
――――いや、違うのか。それは王への忠誠心―――つまりは信頼だ。
絶対的強者への信頼が、王の周りに渦巻く力になっていく。
僕にはそう目に映った。
王は僕を見る。
対戦相手としての分析なんて生易しいものではなく、調理された料理をどこから喰らうか?
そんな視線。
(……ダメだ。勝機が見えない)
戦う前から心が折れていく。
すぐにでも背中を見せて駆け出したくない。
でも――――
「あれ?イスカル王、勘違いをされていますよ。敵は我が夫1人とは言いってませんよ」
このドラゴンの発言に「ほう」とイスカル王は僕から視線を外した。
「私が求める戦いは3対3での戦い。私は自らの人生を、たとえ旦那でも、王でも、他者にゆだねるような真似はしたくないのですよ」
「……それは、つまり?」
「察しの通り、旦那のチームには私も入ります」
「これは豪気な女性だ。惚れ直したぞ」
「ならば?」
「構わぬ。我らは、あとの2人か。丁度、新たな弟子を取ったばかりだ。それに、強き友も訪ねてきている」
イスカル王は豪快に笑った。
その隙にドラゴンは僕に耳打ちをした。
「これで、私たちの勝利が確定しましたね」
ドラゴンの勝利宣言に僕は「へぇ?」とマヌケな返事が口から出てしまった。
「サクラさんはお忘れですか?3人のチーム戦なら、サクラさんが負けても大丈夫なのです。なぜなら、他の2人は私とクリムですから」
「そうか!」と合点がいった。
例え、僕が王に負けるとしても————
クリムとドラゴンに勝てる人類は、ほぼ皆無。
人工的に次代の探索者を作るために人造人間 ロウ・クリム。
最強の探索者の遺伝子を持ち、魔剣を体内に取り込んだ無尽蔵の魔力。
人類が未踏のラスボス ドラゴン。
もはや、力量において、一切の説明を不要とする最強生物。
ハッキリ言おう。僕等に負けはない!
「おぉ丁度いい。我が弟子がやってきた」
イスカル王が言う。
かわいそうにイスカル王が弟子入りを認めるほどの強者だ。
おそらく人類最強レベル。
しかし……残念ながら……所詮は人類最強程度なんだな。
僕は笑いを堪えながら、イスカル王の弟子とやらを見た。
そこには―――
「あれ?お父さん、どうしてここにいるの?」
「あ、あれ?クリムこそ、どうして……」
「んっとね。話と長いけど……このおじちゃんが弟子にしてくれるんだって!」
「oh……」
僕はイスカル王に向いて、「えっと、この子は僕にとって義理の娘でして……」とクリムの正体に触れないように説明した。その結果―———
「おぉ、またもや何たる悲劇。家族が愛のために争うなどと……しかし、それもよし。なぜなら、ここはイスカルなのだからな!」
イスカル王の隣に並んでクリムも―――
「愛なのか……それじゃ仕方ない!」
と言った。
ドラゴンのプランは完全に崩壊した瞬間であった。
  
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