魔王VSダージュ

　『魔王』

　『魔人』達をまとめ、世界に反逆。
　人類が劣勢を強いられる元凶となった男。
　ソイツが国境の壁に立っている。手には拡声器らしい道具を持っている。　
　そして―——
　『あーあー。本日は晴天なり、晴天なり』
　マイクテストを始めた。
　「えっと、あれが本当に『魔王』なのか？」
　段々と不安になり、周りに確認を取る。
　全員が微妙な顔で頷く。どうやら、本物の『魔王』らしい。

　『ナシオン諸君！？ご無沙汰振りである。私が魔王である！？
　皆様の、皆様の魔王が恥ずかしながら帰ってまいりました。
　このたびは、不信任案によって魔王の座から剥奪されていましたが、私は不死鳥の如く舞い戻ってきました。私の願いは、平和であり、私の目的は無血開城であります。ナシオンのみなさまは、自発的な投降をお願いします。
　私が目指す国家は、能力主義。
　できる者が上へ、できない者は下へ。当たり前の事を当たり前にするために、私は日夜、努力を惜しまず邁進しております。嫉妬、僻み、差別こそが悪。
　才有る者がその才のままに、それこそが自然の摂理では、ありませんか！？』

　演説……いや、投降勧告なのか？
　というか、いつまでこれを見なければいけないんだ？
　そんな事を考えていた次の瞬間。『魔王』の背後に人間が現れた。
　まるで瞬間移動のように出現し、持っていた杖で『魔王』へ奇襲をかける。
　それを『魔王』は「うひゃひゃひゃ」と笑いながら、壁から落下する事で避ける。
　『魔王』への奇襲を強行した人物。
　それは———大魔導士ダージュ

　俺はこの室内にいるはずのダージュへ視線を向ける。
　彼はいた。
　そうか、この動画は昨日のものだと事前に言っていたではないか。
　しかし、俺が知らない間にこんな事が起こっていたなんて……

　『魔王』は地面衝突の直前、猫のように体を捻って着地した。

　「ダージュのジジィか。元気そうじゃねぇか」

　着地と同時に『魔王』はダージュに呼びかける。その態度は、あまりにも馴れ馴れしく、旧知の間だという事がわかる。

　「巫山戯ふざけるな！　―——否。巫山戯たまま、世界を支配しようなど戯たわけが」
　「くっくっくっ、俺様は自分で『魔王』を名乗る男だぜ？俺が巫山戯ないで、誰が巫山戯るんだ？」
　「その態度を改めよと言っておる！」

　ダージュは怒鳴り声と共に腕を突き出す。すると空中に複数の火球が現れる。
　（無詠唱呪文！？それも速い！）
　ダージュから放たれた火球は、まるで赤い彗星の如くスピードで『魔王』へ放出された。
　６発、７発……　カウントできたのはそれだけ、後は肉眼では追いつかない数。
　それらが全て『魔王』へ接触……いや、その直前で『魔王』の手が光る。
　いつの間に手にもっていたのは剣。真っ黒で禍々しく、魔剣と呼ぶ以外の選択肢を与えさせない。
　それも見えたのは一瞬。次の瞬間には黒い線としか認識できない。
　（剣で魔法を切断しているのか！？）
　俺は驚きを隠せなかった。あの数の、あの速度の火球を切っているなんて……
　火球は切断した衝撃か、爆風か、原因は分からないが動画にノイズのようなものが走る。
　動画の映像が回復するとダージュと『魔王』は対峙していた。

　「……つくづく愚かな。火球を切断した所で魔法が消滅するわけなかろう」
　「ふん、美学も分からぬほど耄碌もうろくしたか？ジジィ？」

　え？あの火球。意味もなく切っただけなのか？
　それって、全弾命中していたって事じゃ……
　しかし、どう見ても『魔王』はローブの一部が焦げたようにしか見えない。
　肝心の『魔王』自身はノーダメージのように見える。
　だが、そんな『魔王』に対して、ダージュは……
　「いや、わかるさ。貴様は貴様の美学とやらで避けぬという事は読んでいたわ！」
　「むっ！」と、ここに来て、初めて『魔王』が真剣な声を上げる。
　何が起きているのか？一瞬分からなかった。
　しかし、次の瞬間、『魔王』の足元に文字が浮かんでいた。
　魔法陣だ。『魔王』が火球を切断している隙に、魔法陣を仕掛けていたのだ。
　俺は映像越しに魔法陣を分析し理解する。
　巨大な魔力を足元から放射して、焼き払うためのもの……いや、だけではない。
　すぐさま、退避しようとする『魔王』が空中で弾かれた。
　結界だ。攻撃のための魔法陣の作成と同時に、獲物を逃がさぬように魔法陣内に封じ込める結界も作られ、既に発動している。
　俺の魔法分析能力と魔法理解能力すら読み切れない戦略。
　これが大魔導士ダージュの戦い。

　魔法陣が発動する。
　それは光の柱。
　魔力を炎の性質に変化させたり、氷の性質を変化させたりする事すらせず、純粋な魔力を物理的衝撃へ変化させた攻撃。
　しかし、純粋だからこそ威力は膨大。ただ、敵を灰燼に帰すだけが目的の一撃。
　その一撃が『魔王』を飲み込んでいった。
　……誰しもが、そう見えたはずだ。
　だが、目撃する。『魔王』は光の中、その魔剣を地面に向けて振るうのを……
　その『魔王』の行動、目的を、俺は理解する―——否。理解できてしまった。

　（この魔法を切断するつもりだと！？）

　その思考は発想すら馬鹿馬鹿しく、無謀にしか思えない。
　それをこの男はなやり遂げてしまった。
　まるでモーゼの十戒を取り扱った映画のワンシーン。
　神への祈りで海を真っ二つにするが如く―——
　『魔王』はその魔剣を持って、魔法を切断した。
　魔剣の先端から二つに切られ、『魔王』を避けるように放射された魔力。
　そして、その魔力も時間と共に尽き果て……
　『魔王』は無傷のまま。
　結界を切り裂き、破壊した。　

　「に、人間技を超えてる」
　シーンと静まり返った室内に、ポツリと呟いた俺の声のみが広がっていく。
　しかし……しかしだ。
　遠く離れ、翌日に鑑賞している俺の言葉に反応したかのよう『魔王』は言う。
　「これは、まだ人の業ぬ過ぎぬ。ダージュ、お前なら理解できるであろう？」
　ダージュは無言。その額から流れる汗から疲労を隠せずにいる。
　「貴様……！？貴様は、ワシを相手に魔法なしで倒そうとしているのか？」
　その言葉にハッ！と気づかされる。
　『魔王』は剣技のみで戦っていた。その巨大であるはずの魔力を使用せずに―——

　「その通りだ。いい加減、冥土で隠居生活を楽しみやがれ！」

　『魔王』の踏み込みは、飛翔するが如く速い。
　今までの戦い、魔法を切断する事にしか使っていなかった魔剣を振りかざし―——
　一瞬で剣の間合いに入り込む。そして、剣を振り下ろし……

　「うわあぁぁぁぁぁぁ！？」

　その叫び声が誰のものか、瞬時に把握できなかった。
　その間抜けた叫び声は『魔王』の口から発せられ、『魔王』自身は吹き飛んでいた。
　そのまま、『魔王』は国境の壁を越え、自陣まで飛んで行った。
　一体、何が起こったのか？
　「やれやれ、危ない所じゃったよ」
　映像のダージュは誰かに話しかける。
　そして新たな人物がフレームインしてきた。
　その人物は、探究者シェルだった。
　どこか、バイクの形状に近い乗り物に跨り、肩にはバズーカのような武器を担いでいた。
　あのバズーカで『魔王』を吹き飛ばしたのか？

　そこで動画は途切れた。
　混乱する。まるで悪夢のような映像だった。