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さて、時間は少し遡り。
ラキュと鬼騎が話し始めた時の事、別の場所では別の人と魔物が話しをしていた。
その人物とは……アヤネとクータンである。

◇

私はいま、クーちゃんの家にいる。
帰りたい私を引き留めて、色々してきてる。

ちょっぴり迷惑、でも感謝してる。
だって倒れてた私を助けてくれたもん。
だけど……迷惑って言う思いの方が強い。
ずっと帰りたいって言ってるのに帰してくれないんだもん。

だったら自分で帰っちゃえば良いんだけど……そしたらまた迷っちゃいそう。
また倒れるのは嫌だ、あの時は疲れたし、お腹へったしで大変だった。
だからクーちゃんが教えてくれないと帰れないの。
いつまでも私がクーちゃんに帰り道を聞いてる理由がそれ。

クーちゃんはあれから色々聞いてくる。

"あっアヤネちゃん。ラキュ君から、聞きました。シルク君に、振られちゃったん……ですね"

そんな事言われなくても分かってる。
もう、言わないで……悲しくなる、涙が出ちゃうよ。

"どうして、家に帰りたいん……ですか？"

帰りたい気分だって……言った。

"そうですか、言いたくありません……か"

そうだよ、言いたくない。
それが分かってるなら、もう……放っておいて、素直に道を教えてよ。


クーちゃんの言葉一つ一つに自分の想いを心の中で吐き出した、そんな私に突然……。

"アヤネちゃん、帰りたい理由は……良く、わっ分からないですけど、そっその……あたいは、今、アヤネちゃんは……帰るべきじゃない……そう、思います"

って言ってきた。
ムッとした、頭に来た。
なんでそんな事言われなきゃダメなの？ 私の勝手なのに……帰りたいって言ってるんだから帰らせてよ。

だから「勝手な事言わないで」って言ったの。
でも、最後まで言えなかった……だってクーちゃんがカボチャの被り物取ってたんだもん。

驚いた、本当に驚いた。
今まで見たこと無いんだもん、クーちゃんの素顔。
オレンジ色の髪、ソバージュヘア、鼻の所にソバカスがある。

……可愛い。
眠た眼で私を見てくるクーちゃんを見て、思わずそう思っちゃった。

「あたい、あっアヤネちゃんが……話してくれるまで、こっこのままでいますっ！ すっ素顔のままっ、顔を隠さないで待ってて、あっあげますから……はっはっ、話す気になったら、話してくだひゃい！！」 

言葉は噛み噛み、顔は真っ赤っか、ぶるぶる震えてじぃっと私を見てる。
必死だ、私と話しをしたくて……クーちゃんは必死になってる。

ちょっとそれに怯えた私は、ずずっと後ろに下がる。
そしたら、ささっ！ と素早い動きでクーちゃんが私の近くまで寄ってきた。

ちっ近い、あっ……なんか、抱き付かれちゃった。
えっえと、うぅぅ……なにこれ、どんな状況？ どうしよう軽いパニックだ。

「あ、え、うあ。うぅぅ……とっととっ、とりあっあえじゅっ……はっ話しましょう！ しゅっしゅべて……今の想いを出して、吐き出して！」

何言ってるか意味分かんない。
言葉の順序間違ってる、たぶん"今の想いを全て吐き出して"って言いたいんだと思う。

でっでも、本当にクーちゃんにそんな事言ったってどうにもならない。
だから言う意味がない、だから言わな……うわ、すっごい顔が近い。

眼がうるうるしてる、しかも抱き付きの強さがちょっとずつ増してきてる。
いっ痛くなってきた……うぅぅ、これ、言わないと離してくれないっぽい。

だって、こんな必死な顔してるもん。

「おねがいじまずぅぅっ、はっはなじでぇぇぇ……」

ほら、こんな事いってきた。
完全に泣いちゃってる、鼻水まで垂れてる。
こっここまでしつこく聞きに来るなんて……ちょっとビックリ。

「わっ、分かった。話すから……離れて」

だから、そんなクーちゃんに根負けしちゃった。
そしたら、瞬時に明るく笑った。

はぁ……速く帰りたいのに。