７

「……どうなってるんだよ。これ……」

地上に出たサリドとグラムを待ち受けていたのは、黒い球体のようなものから手足が生えたような、ともかく、謎の物体がいた。

「……待ち伏せかよ!!」

そう言ってサリドたちは思いきり走る。

刹那。

ドゴォォォォン!!　と地下街の出入口が崩れさる音がした。

「畜生!!　あんな街中でコイルガンなんか撃ちやがって!!　あれがもたらす磁場がどれほどの影響をもたらすって知らねーのか?!」

サリドは叫びながらもコイルガンの咆哮から逃げるために走る。走る。走る。

「というかだ。サリド!!　なんでこんな街中に50m級のヒュロルフタームがいるんだ?!　格納庫にみんな保管されてるはずじゃねぇのか?!」

『これは、私独自の所有物だ』

背後から声が聞こえて、思わずそちらを振り返る。

声がする方向は――ヒュロルフタームからだった。

「なんだ？　最新型のヒュロルフタームには自動音声装置でも着いてるのか？」

グラムは驚いたように言った。

「いや、違うな。たぶんどっかにスピーカーがあってコックピット内のマイクを通じて……」

サリドがそこまで言ったときだった。

『ご名答！　まさかそんな簡単に解くとはね。ヒュロルフタームの設計士を目指しているだけある』

スピーカーからまたも嗄れた声が聞こえてきた。

「まさか……親父、か？」

グラムが慌てた素振りで話した。

一瞬の間があって、『私は絶望したよ。まさかお前が素手でヒュロルフタームを倒すことになろうとはな』

「……素手でヒュロルフタームを倒す。このことに何処で絶望を感じるって言うんだよ」

『解らないか？　前にも話したが、人間がヒュロルフタームを倒すことは「あってはならない」のだ。今までヒュロルフタームは最強の存在、と呼ばれていたからな』

「……だからってな、それの結果がこれか？」

グラムはすっかり瓦礫の山となった街を眺めた。

『あぁ。そうだ。世界を元に戻すためにはどんな犠牲を払っても構わん。そして、その先にある事までもな……』

「ふざけんなよ」

グラムは声に抑揚をつけず、ただただ平坦な声で言った。

「なんでてめぇの勝手な野望のせいで街が破壊されなきゃなんねーんだ？　死ぬ必要のない人間が死ななければならなかったんだ?!」

グラムの叫びは地面を微かながら揺らした。

それでもヴァリヤーはひるまなかった。

「言いたいことはそれだけか？」

ただ、それだけを述べて。

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