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そのころ。

ライジャックが地下の薄暗い廊下を歩いていた。

周りは石で囲まれているため、少し息苦しい。しかしそれがその空間の尊厳を醸し出しているようにもとれた。

「……国王」

廊下の先には一人の男がいた。ゆったりとした黒い袈裟を着た男だった。

「……なんだ、君か。どうしてここにいるんだ？」

「次に国王が来られるのはここと思い」

「……なるほど。いい推理だ。その様子だと……私が何を見に来たのかも解るな？」

ライジャックの言葉に男は頷いた。

「“知恵の木の実”……ですね？」

男はそれだけを言って、通路の奥へ歩いた。

「しかしまぁ……、ここの雰囲気は本当に慣れない。……慣れないんだよ。なんというか……駭駭おどろおどろしい感じがな、なんとも」

「解ります……。しかし、人類のためにここは使われる時まで保存しておかねばなりません」

「神への挑戦……か。そんなことが出来ると思うのか？」

「シナリオは順調に進んでいます。はじまりの福音書もあと少しで終了です。そのあとは……我等の望んだ世界になる」

男は気付くと笑っていた。

「……だから私がいつまでもこれを保存しておけ、と？　あれは神の世界へとシフト出来なかった旧時代の象徴だぞ？」

「だからこそ、です。我々はまだあれに利用価値があると踏み、コピーを作り上げたのです。人造人型兵器……ヒュロルフタームを」

「量産……10号機までだったか？」

「えぇ。ですが最終的にはヒュロルフタームは用済みになっちゃうんで、そんな必要かは解りませんけどね」

その言葉と同時に、男は立ち止まった。

「……まだ、あるんですねぇ。しかも元気なままで！　あなたにはほんと感謝しますよ！」

男は見て解るように興奮していた。

何故ならそこにあったのは、

ヒュロルフタームだったからだ。

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