あの日が近い

「胡桃」
「なんですか、長門さん」

とある日、そこそこお客様が来ている時間。
突然長門さんが品だし作業をしながら話し掛けてきました。
今私はその手伝いをしてたんですが……話し掛けられたので1度手を止めます。

あ、因みに七瀬さんと、止さんはレジにいます。
因みに、恵さんは学校に行ってていません。

で……長門さんは何を話すつもりですかね？ また恋愛漫画がどうとかの話ですかね？ そうだとしたら無視してやりましょう。

「そろそろあの日が近いな」

……うっうん、えと……え？ なんです突然、その返答に困る問いかけは。

「……えと、すみません。何の日の事ですか？」
「ん？ なんだ、胡桃の事だろうから察しが付くと思ったが……ダメか」
「ダメです。きちんと説明してください」

それで察した人はエスパーかなにかですよ。
そのままじゃ、さっぱり話題が掴めません……と言うか、今は仕事中ですから口より手を動かして下さいよ。

「そうか、ならハッキリと言おう」
「はい、そうして下さい」

そう言いながらも作業する私、それを見てた長門さんも作業し始めました。
まったく、今から話す事は仕事中にしなきゃいけない事なんですか？

本当に真面目に仕事をしない人ですねぇ……今日は止さんが珍しくきちんと仕事をしてるのに……まぁ、今の所はですけど。

「つまりだな、何が近いかと言うと……」

コトッ……コトッ……。
器用に商品を並べていく長門さん、私も同じ様に並べていきます。
ただし、話を聞くために若干長門さんの方に耳を傾けてます。

「バレンタインデーが近いと言う事だ」

……コトンッ。
それを聞いて、手に持っていた商品を落とす。
バレン……タインデー……なるほど、長門さんはそれを言いたかったんですか。

「ん、もしかして……気が付かなかったのか？ 甘党のお前なら喜ぶ日だと思ったんだが……」

勿論、言われなくとも知ってましたよ、えぇ知ってますとも。
バレンタインデー、それは女性が男性にチョコを渡す日。

と言うのは建前で、チョコレート会社が、頑張ってチョコを皆に買ってもらう日……とも言われてます。
まぁ要するに、チョコが沢山食べれる日ですね。

ややこしい話しは抜きにして、それさえ分かれば良いんですよ。
大切なのはチョコですチョコ、色恋？ そんなもん、甘いものを前にしたら要らない飾りです。

改めて言いますけど、大切なのはチョコなんです！

「……胡桃？ どうした、動きが止まってるぞ？」

ふふ、ふふふふ……今年もその日がやってくるんですね。
楽しみで仕方ありませんよ、年に1度、色んなチョコが集まる日ですからね……食べ尽くしてやりますよっ。

と言うかチョコレートだけに限らず、バレンタインデーは甘い物が集まる祭典。
甘党の人だったら、高ぶらずにはいられない日……かく言う私は昂たかぶりまくってますよ！

その日の為に私は、甘い物を食べずに我慢してるんです！ だって、そうした方が甘さを楽しめますからねっ！

「おーい、胡桃？ どっどうした？ 何ニヤけてるんだ？」

ゆさゆさ……。
っ！ びっくりした、長門さんが私を揺らしてきました。

「なっなんですか」
「いや、なんですかじゃない。急にニヤけるな、怖いだろう」

え、ニヤける？ 私、ニヤけてました？

「えっえと……すいません」
「うむ、まぁあれだ。楽しみなのは伝わった。」
「そっそうですか」

うんうんと頷く長門さん。
えと、バレンタインデーが近いなぁって話してましたけど……何か話したかったんですかね？

「えと、長門さん？ バレンタインデーがどうかしたんですか？」
「ん、あぁ……そうだ、忘れてた」

思い出したかの様に、ぽんっと手を叩く長門さん。

「胡桃はここに来て知らないからな。教えて置こうと思ったんだ」
「へ？」

ふふっ……。
そんな感じで笑ってくる長門さん、あっ……この感じ、何か面倒臭い事を言われそうな気がしますね。

「ん？ どうした、なんか嫌な顔をしているが……」
「いえ、してません、大丈夫です。気にしないで下さい」
「そうか、ならば気にしないでおこう」

いけない、顔に出ちゃってましたね、顔に出さない様に聞いて起きましょうか。

「えとな、さっきも話したが……バレンタインデーが近いだろ？」
「はい、近いですね」

私はその日が楽しみで仕方ありません。

「でだな。毎年その日はチョコレートを重点的に売り出す日にしてるんだ」
「っ！？ それっ、素晴らしいですね！」

おっ驚きました、長門さんはなんて素晴らしい事を思い付くんでしょう！
面倒臭い話をすると思ってすみません！

とか思いながら、鼻息をふんすーと吹き出す。
それを見て長門さんが若干引きました、いっいけない、気持ちを落ち着けましょう。

「でっでだな、その日の2日前に……我々がそのチョコレートを厳選する為に試食をしてほし……」
「分かりました！ その日は気合い入れてやらせて頂きます！」

がしぃっ！
勢い良く長門さんの両肩を掴む私。
あぁ……さいっこうですねぇ、チョコレートの試食？ えぇ、喜んでやりますよ！

「えっ、ちょっ！ 胡桃！ 痛いっ、肩がっ！ 肩がぁぁぁっ、潰れるぅぅぅぅっ！」

ぎりりぃっ……。
長門さんの肩から鈍い音が聞こえますが、今の私には、そんなの関係ありません。

嬉しさで、そんな音なんて気にしてられません！
そうですか、チョコレートの試食ですかぁ、今から楽しみで仕方ないですねぇ……。 

「いぎゃぁぁぁっ、かっ肩っ！ 肩がぁぁぁっ！！」

べしんっべしんっ、と長門さんが私の背中を叩いて来ます。
そうですか、長門さんも楽しみなんですね？ そりゃそうです、甘い物は女性の味方ですからね。

チョコレートの試食、それを聞いたら、何時もより倍頑張れますよ！ よぉぉしっ、頑張りますよぉぉぉぉっ！！

心の中で鼓舞をあげる私、長門さんも「ぎゃぁぁぁぁっ！！」と鼓舞をあげてます。

長門さん、珍しく気合い入ってますね。
そんな事を感じた今日のこの時間……この後私は上機嫌で仕事が出来たのでした。