究極の捕食者 ~チート融合スキルで世界最強~

神庭圭

第36話 最強の武器があれば

 あれから10日。俺達はずっと戦い続けた。最後にはお互い魔力を使い果たし、泥臭く殴りあい続けた。そして、ついに決着はつかなかった。
 体力を使い果たした俺とゴッドスライムは、地面に大の字になって倒れながら、お互いの健闘を称えあう。

「お前の耐久力には恐れ入ったよ。きっとこの世界の誰もお前を傷つけることはできないだろうな」
「いーや。キミの必殺技に耐えうる武器がこの世に存在していたら、きっとボクなんて負けていたさ」

 以前の俺だったら、一笑に付しただろう。
 もとより人との争い事は回避する性質だった。喧嘩するほど仲がいいとは言わないが、殴りあう友情みたいなものを、どこか冷めた目で見ていたのだから。

 けれど、この戦いは違った。ゴッドスライムの面白い技を見るたびに感動し。工夫されたスキルを見るたびにひらめき。自分の中の新しい可能性が広がっていった。どんどんコイツを好きになっていた。

 互いにしのぎを削る中で、俺とコイツとの間には、確かに友情が芽生えていたのだった。お互いの体が動かなくなってから、様々な事を語り合った。

「ふぅん、神樹を切り倒すねぇ……」
「無謀だって笑うか? ってか、お前としてはここで俺を倒しておいた方がいいんじゃないか?」

 少し挑発するように、俺は言った。

「う~ん。聞いてしまった以上、そうなるんだけどね。けどなぁ……」

 ゴッドスライムの歯切れが悪い。

「僕、もうキミの事が好きになっちゃったんだ」
「……」

 いや、照れるな。コイツは見た目こそ美少女だが、中身は男寄りの性格。

「はっ。その好意は嬉しいぜ」
「ジー」
「えっと、何かな?」

 顔を横向きにして、俺の方をジッと見ているゴッドスライム。何だろう。俺の顔に見惚れている……訳ではないだろう。

「ボクがキミの事を好きって言ったんだぜ? キミもボクの事が好きって言うのが礼儀だろう? いや、言葉だけじゃないね。本当に好きになって貰わなくちゃ」
「なるほど。俺はゴッドスライムの事が大好きだぜ」
「おいおいゴッドスライムって……ああ、そういえば自己紹介してなかったね」

 そういえば。

「ボクの名前はゴッドスライムのランページ。ランページだ。よろしく」
「俺は竜帝……七瀬素空だ。素空って呼んでくれ」
「素空か……いい名前だね」

 と言いつつ、チラチラとこちらを見ている。なるほどね。言って欲しい事が手に取るようにわかる。

「ランページもイカした名前だぜ」

 そう言うと、ランページは満足そうにニカッと笑った。


***


 お互い立ち上がれるくらいに体力と魔力が回復した。肩を組みながら、ヘルズゲートの階段を上がっていく。およそ十日間戦っていたのだ。この後風呂にでも入って一緒にご飯を食べようという事になった。
 ランページは髪の毛を揺らしながらゴキゲンである。

「けど、いくら素空でも神樹を倒すのは並大抵じゃないと思うよ?」

 道すがら、ランページはそんな事を言ってきた。

「永遠を超える竜の星を使えばなんとかなるんじゃないのか?」
「神樹の結界を舐めちゃ駄目だよ。あれは神たちがこの世界を作った時に植えた木だからね。魔物にどうにかされないように様々な防御が敷かれているのさ。いくら素空のEXスキルに防御貫通が付いているといっても」

 なんでも、神々は前の世界の勇者らしい。このセブンスフィルより前の世界。そこで人間と魔物による大きな争いがあった。
 魔王を倒した5人の勇者。だが、その世界は既に崩壊寸前。生き残ったのも勇者達5人だけだった。
勇者達は《リブートコード》という、使用者の願いを世界に反映する伝説のアイテムを使い、世界を作り変えたのだ。それが今のセブンスフィル。人間が魔物を虐げる、この世界だ。

 その手助けをしているのが……神樹だ。

「けど、手が無いわけじゃないぜ」

 ランページの目がキラリと光る。そして、顔が「聞いて聞いて」と言っているので、続きを促してみる。

「素空。キミが神樹を破壊するには《永遠を超える竜の星》の力を100%発揮する必要がある」

 それは……そうなのだろう。俺もそれがわかっていたから、ランページの作った複製エクスカリバーを利用しようと考えたのだ。
 しかし、実際は駄目だった。複製とはいえエクスカリバーでも、途中で粉々になってしまう。それほどあのEXスキルは強力なのだ。自分の体で試そうものなら……考えただけでも恐ろしい。

「理屈はわかるんだよ。頑丈で強力な武器を通じて放つ。けど、そんな武器が存在しない以上、机上の空論だ」
「それが違うんだなー。前にも言ったけれど、ボクは《神造工房・極》を持っていて、そこに載っている武器は素材さえあれば全て再現できる」

 それは、前にも聞いたことだ。

 エクスカリバーはコイツの体を形成するモノゾイドメタルだけで作れる。もし素材を集める事が出来れば、他の神造武器も作ることが出来るようになるという事か。

「そういう事。素材集めは大変だけどね。ねぇねぇ。外に出たら二人で最強の装備を作ろうぜ?」

 まるで彼氏にプレゼントをねだる彼女のようだ。可愛い。

「そうだな。それが神樹を破壊する為に必要なら」
「やったー! 楽しみ過ぎるよー!」

 なんて、会話が終わる頃には、俺達は地上付近に戻っていた。扉を開き、地上に戻る。

「ん……なんだこれは?」

 ヘルズゲートへと続く階段のある部屋は、小さな小部屋だ。その小さな小部屋は、俺が地下に入る前には無機質な部屋だったはずだが、今は謎に生活感が溢れている。

 置かれたテーブルと椅子、そして布団を積み重ねた謎の場所。

 誰かがここで生活している? 一体なんで? ホームレス? いや、だったら別に他の部屋使うだろうし。

「ん……? この気配は!」

 その時だった。積み上げられた布団がモゴモゴと動き出し、中から声がした。くぐもっていて良く聞こえないが、この声は……まさか。

「おっ、やっぱりすぞらか! 良く戻ったな」

 ずぽっと布団からイデアの頭が出てきた。ちょっとびっくりした。

「何事かと思ったけど。もしかしてここでずっと待っていたの?」
「フッ。その通りだと言わせて貰おう。心配していた訳ではないのだがな。真っ先に勝利の抱擁をしてやりたくて、こうして待っていたのだ。あと、別に心配していた訳ではないぞ」

 二回言わなくても大丈夫だが。しかし、心配してくれていたのか。ちょっと嬉しいな。イデアはにこやかな表情のまま布団から出てきた。

「はは、もっとこっちに来い。お、ちょっと背が伸びたか。どれどれ確かめてや……ろ……」

 背は伸びていないが。ようやく。その時。イデアの目が始めて俺から逸れ、横にいたランページを捕らえた。にこやかな表情が途端、驚愕の表情に変わる。

「き、貴様敵ではなかったのかー!? どういう事だすぞら!? 仕留めたのではないのか!?」
「ねぇ素空ぁ。コイツ誰?」

 いや、ここに入る前に対面しただろうが。さてはコイツ、修羅場を演出しようとしているな。その証拠に女子みたいな甘ったるい声を出し、掴んだ俺の腕をその絶妙なサイズの胸にぐにぐに押し付けている。

 俺はランページを無視して、イデアに弁解をする。

「確かに最初は敵だったけどね。下で戦っている内に友情が芽生えたんだよ」
「芽生えたのは本当に友情か? とてもそうは思えんぞ」
「友情だって。だからコイツ……ゴッドスライムのランページは敵じゃない」
「よろしくねー」
「いや、別の意味で私の敵になったのだが……」

 良くわからないが、イデアはランページを威嚇するように唸っている。怖い。ここでイデアとの仲に亀裂が入るのは嫌だな。

「おい、悪ふざけはそろそろ止せよ」

 俺はランページにそう告げた。ランページは「てへへ」とべろを出す。

「はは、ゴメンゴメン。健気な素空の女を、ついつい悪戯したくなっちゃってね。許してね、素空の彼女さん」

 彼女じゃねーが?

「フッ、フフ。良い。なかなか話のわかるヤツだな。すぞらが友としたのもわかるというものだ」

 一転、即機嫌が回復したイデアは手を腰に当ててがははと笑っている。いいのかそれで。

「構わんさ。すぞらの友達なら、私の友達も同然だ。さ、風呂を沸かしている。一緒に入ろう」
「やったー!」
「やったーじゃねーよ。いやいや、イデアは女の子なんだからさ。俺の友達とはいえ遠慮しろよ」
「ではすぞら一人で入るか?」
「いや、俺はランページと二人で入るけど……」
「じゃ、駄目」

 何が彼女をそうさせるのか。結局、俺とランページとイデアという謎メンバーで風呂に入り、背中を流し合うのだった。

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コメント

  • ノベルバユーザー273324

    敵が攻撃の度にその能力の説明するの草

    2
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