第18話『加護の有効活用』

　狩りの途中でふと意識が途絶えたと思ったら門の前にいた。


　たぶんあれだな、MP切れの気絶だな。


　解体やら収納やらで生活魔術使ったところに、あれだけガンガンスキルレベルがあがる勢いで＜魔力感知＞使ってたから、相当消費したんだろう。


　いくら弱いとはいえジャイアントラビットも魔物だし、その生息地で気絶なんかしちゃあ死ぬわな。


　んで、久々の死に戻り、っと。


　ああー、せっかく採取した薬草や獲物が無駄になったー！！


　……いや、ここは＜魔力感知＞のスキルレベルが上がったってことを喜ぼう！




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　再びジャイアントラビットの生息地。


　今回は途中の薬草採取をすっ飛ばしてここに来た。


　こうなりゃ不意打ちが成功するまでとことんやったるぜ！


　途中で気絶したらその時は諦めて死のう！！


　……でも、極力死なないようには気をつけよう。




　気配と魔力に注意を払いつつ、獲物に近づく。


　この、微妙に漏れ出てる魔力を何とかしないと、これ以上は近づけないんだよなぁ。


　弓や攻撃魔術だと仕留められそうなんだけどな。


　なんか武器の選択を誤った感がなくもないが、それでも消耗品の矢をポンポン使う弓ってのはやっぱナシだわ。


　攻撃魔術だって、覚えるだけのお金ないしね。


　よし、やっぱこの漏れてる魔力を何とかできるように努力しよう！！


　集中だ集中！！


　魔力が漏れ出ないよう……細心の注意を払って……まだだ……まだ出てる……うーん……。




　おっとまた死んだみたいだな。


　あれだな、気絶した後に死ぬのはあんま怖くないから平気だな。


　よし、とことんやろう！！




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　今また獲物を前に息を潜めています。


　なんやかんやで都合5回死んだよ。


　あ、何回もMP切れおこすぐらい魔力消費してるから、死に戻る度にMPがガンガン増えてるわ。


　んで、一回一回の死ぬまでの時間は長くなってるわ。




　さて、後もうちょいで掴めそうなんだよな。


　身を潜ひそめ……息を潜め……気配を潜め……魔力を潜め……。




《スキル習得》
＜気配隠匿＞




　キター！！


　おお、なんか魔力の漏れが一気に減ったような気がする。


　完全にゼロではないけど、漏れ出て伝わる範囲は確実に狭くなってるわ。


　よし、じゃあこの状態で一歩……まだ気付かない……もう一歩……まだ大丈夫……あと一歩……よし、気づいてないな。


　間には草があって見えないけど、今までよりもはっきり相手を認識できている。


　で、向こうは気づいていない。


　俺はゆっくりと槍を引き、一気に繰り出した。


「よしっ！！」


　柄に伝わる確かな手応え！


　草をかき分けると、獲物の首を横から捉える形で槍の穂が半ばまで入っている。


　ジャイアントラビットは槍先で痙攣しているが、流石に逃れるだけの生命力はなさそうだ。


　よし、心臓が止まる前に槍を抜かないとな。


　返り血を浴びないよう注意しながら槍を抜くと、勢い良よく血が吹き出した。


　その後も心臓の鼓動に合わせてドクドクと血が流れでた後、獲物は完全に動きを止めた。


　こうやって心臓が止まる前に出血させておくと、後々血抜きが楽なんだよな。


　手慣れた人だと、脊髄だけ上手いこと傷つけて、生きてるけど動けないようにしてから、ダーっと血を抜くらしいけど俺には無理。


　生活魔術の『血抜き』を覚えれば死んだ後でも無理やり血抜きが出来るらしいから、そっちを覚えたほうが早いかな。




　MP残量に気を使いながら、解体～収納を済ませる。


　まだいけそうだなってんで、次の獲物を仕留めようと＜気配隠匿＞全開で近づいたんだが、”カサッ”て音鳴らしてしまって逃げられたよ。


　油断しちゃダメだね。


　いくら気配殺してても音出しゃそりゃ逃げられるわ。


　ウサギだし耳はいいに決まってる。


　でも、＜気配隠匿＞覚えてからは、潜んだ時のMP消費量が一気に減ったわ。


　やっぱスキルってすげーな。




　その後も俺は慎重に獲物を狙い、さらに2羽、都合3羽のジャイアントラビットを仕留めた。


　その時点でMP残量がやばくなってきたんで、ちょっと早い時間だったけど狩りは切り上げた。


　頭フラフラだったんで、薬草採取もせず街に戻った。




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「へええ。初日で3羽、しかも全部一撃とは、なかなかやるねぇ」


　受付にはまだフェデーレさんがいた。


　収納庫から素材を取り出し、買い取りカウンターに並べている。


「いやぁ、もうフラフラっすよぉ」


　あの後街に戻るまでマジでしんどかった。


　HPに余裕はあってもMPが枯渇仕掛けてたらすげーしんどいのな。


　体はまぁ普通に動くんだけど、頭がクラクラする感じ？


　魔力酔いが長時間続いてるっつーか、あれだ、宿酔ふつかよいに近いな。


「はい、じゃあレンタル料引いて37Gね。カードに入れといたよ」


　こんだけ頑張って37G……。


　薬草採取のほうが断然効率いいな……。


　でも、新しいスキルも覚えれたし、修行と思ってあと7羽、がんばろう。




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「あらショウスケちゃんフラフラね」


　俺は今日、魔術師ギルドの寝台で寝ることに決めた。


　ここなら短時間でMP回復できるし、夜の内に＜魔力操作＞の練習も出来るかもしれないし。


　お金は惜しいが、赤字になるわけじゃないし、明日は薬草集めと併用すればここの宿泊費ぐらいは賄える。


　借金返済や貯金は先延ばしにしよう。


　まずは強くならないと。


「いや……、初めての魔物退治ではりきりすぎちゃって」


「ショウスケちゃん、攻撃魔術使えたかしら？」


「あー、なんか敵に気づかれないように潜んでたら、それで魔力消費しちゃったみたいで……」


「……魔術なしで魔力消費なんて、アナタ見かけによらず高度なことしてるのねぇ」


「え、これって高度なことなんですか？」


「そりゃそうよ。魔術無しで魔力を使うってことは、魔法に近い行為なんだから。そうねぇ、武術なんかを鍛えていくと、自然と魔力で技や攻撃を補強することもあるらしいから、それに近いのかもねぇ。にしてもやっぱり高度よぉ」


「はは……、そりゃどうも」


「……ほんとフラフラね。じゃ、寝台の方へどうぞ」


「助かります……」


　今日はハリエットさんの胸元見る余裕もねぇ……。




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　3時間ぐらいで目が覚めた。


　ステータス確認したら……MPが500超えてたよ。


　最後の死に戻りの段階でも200ちょっとだったんだけどな……。


　一応これが最大値の目安ってことにしとこう。




　時計を見ると九刻ちょい過ぎ。


　えーっと、2かけて18時だから、夕方6時ぐらいか。


　よし、夜中まで随分時間があるな。


　ここならぶっ倒れてもちょっと寝たらMP回復するし、せっかく10G払ったんだから大いに活用させてもらおう。




　さて、今回の＜気配隠匿＞を習得するときに気付いたんだが、俺の魔力は微妙に漏れてんだよね。


　っていうか、みんな漏れてるんだと思うけど。


　これを意図的に放出したらどうなるんだろう？


　すっかり忘れてたが、最初に＜魔力操作＞習得するとき、魔力を体から出したり魔素を体に取り入れたりを意識しろって、ハリエットさんが言ってたんだよな。


　よし、まずは体の中の魔力を練って動かしやすい状態にする。


　いい感じでほぐれてきたので、手のひらを上にむけて、その上に球体の魔力が集まるようにイメージする。


　今まで体全体からじわーっと漏れ出てた魔力を、手のひらに集中する。


　……………。




《スキルレベルアップ》
＜魔力操作＞




　ふぅ……、出来た。


　目には見えないけど、なんかそこに球体の塊があるのがわかる。


　しかし一気に疲れたな……って、MP半分近く持っていかれてんじゃん！！


　あ……魔力酔い……。


　頭クラクラしてきたけど、頑張って今度はこれを体内に取り込んでみよう。


　…………よし、出来た。


　出来たけど、これもやっぱ疲れる。


　MP100近く持っていかれたな。


　残り200弱あるとはいえ、一気に6割も消費したら魔力酔い確定だわ。


　でもさすがMP回復の魔道具。


　ちょっと横になって休憩したら100ぐらいはすぐに回復したし、魔力酔いなんて10秒ぐらい深呼吸したら治ったよ。


　よしよし、この調子で今夜はもう少し頑張ろう。