錬成七剣神(セブンスソード)
対決1
「ごめん、待たせた。日向は?」
「今は寝ている。どうやら疲れていたみたいだ」
夕日が傾き地平線に隠れ始めた頃、此方は買い物から帰ってきた。荷物を机に置き、日向の隣に座った。
「昨日ね、この子全然寝れなかったのよ。布団の中でずっと震えてた」
「そうだったのか……」
「今はよく眠ってる。良かったわ」
「此方は? 此方も寝れていないんじゃないのか?」
「ううん、私は大丈夫。ありがと」
此方は軽く返事をしつつも、目線は常に日向に向けられており頭を優しく撫でている。その目つきは慈しむような、大切な妹を思う姉の愛が感じられた。
(本当に大事にしているんだな)
そんな二人を聖治は静かに見守っていた。
だが、此方は日向の頭を撫でている手を止めた。
「ん?」
その後瞳を閉じた。思い悩んでいるようで表情が苦しそうに歪む。激しい頭痛に苛まれているような、頭が割れそうな顔だった。
「此方、どうした?」
此方の様子がおかしい。それで聖治は聞くが、此方は瞼を開けると再び慈愛の眼差しで日向を見つめていた。
「ねえ、聖治。話があるの……」
「あ、ああ」
此方は聖治を見ない。なにをそんなに思い詰めているのか聖治には分からず、とりあえず頷くしかなかった。
日向がいる部屋では駄目だということで聖治たちは外にいる。外はすでに日が沈み人工的な光で照らされている。
聖治と此方はビジネスホテルの裏、人気のない道に立っていた。ここには街灯も疎らしかなく、テナント募集の看板を掲げるビルが並んでいた。
「それで此方、俺に話ってなんだ?」
隣で立つ少女に視線を下ろす。此方は声が聞こえていないように前方をぼうと見つめている。聖治は不安に思いもう一度声を掛けようとした時だった。
「うん……」
それだけを、ぽつりと呟いた。
「?」
よく分からないが聖治は急かすことはせず、此方が話し出すのを待つことにした。
「日向は、まだ寝てるよね……?」
「おそらくな」
此方はなかなか本題へと移らず、時間を稼ぐように話の内容を出さない。
その代わり、此方は今もホテルで寝ている日向を話題に出した。
「日向、やっぱり無理してたんだよね。日向も昨日のあれ、見てたし。精神的に辛かったはずだし。あの子、前から弱虫なところあったから」
「そうだな。でも、その分優しい子だ」
「うん、優しい子だから。あの子にだけは生き残って欲しい。そう思ってる」
此方は目を瞑り片手を胸においた。それは祈りを捧げるような、そんな仕草だった。
「あの子は私を救ってくれた。辛いだけの人生に光をくれた。感謝してる。だから、私は日向を守ると誓った。私を救ってくれた日向を今度は私が救おうって。一度救ってくれた命なら、日向を守るために使ってもいい。日向を守るために生きて、そして死んでいけばいいって、そう思ってる」
「此方、まさか日向と二人だけになったら……」
「うん。その時は、……私が死ぬ。それで、日向が生き残るなら、それでいい」
声調は静かで澄んでいても、祈りのように真摯でも、その発言は過激だった。
自分が死んでもいい。そう言った後なのに、此方は静かに話し続ける。
「自分が生き残りたいなんて思わない。日向が生き残れるために私は戦う。だから……」
此方は胸に当てていた手を下ろしそっと瞼を開いた。表情はまっすぐとしており、覚悟を決めたようだった。
「買い物に行っている最中、考えていた。日向は戦えない。その場にいることもあの子には負担が大き過ぎる。だから、私か聖治が魔来名を倒さないといけない。でも、それでもきっとあいつには勝てない。なら」
此方は体を聖治に向けた。鋭い瞳が真っ直ぐに見つめてくる。
「スパーダをまとめて、力を上げるしかない。それでしか、あいつを倒せない!」
「此方……なぜ!?」
「こうするしか、ないから……」
そう言って此方は手を虚空に翳した。いつの間にか、道には二人だけになっていた。
「来い、魔皇剣カリギュラ」
「今は寝ている。どうやら疲れていたみたいだ」
夕日が傾き地平線に隠れ始めた頃、此方は買い物から帰ってきた。荷物を机に置き、日向の隣に座った。
「昨日ね、この子全然寝れなかったのよ。布団の中でずっと震えてた」
「そうだったのか……」
「今はよく眠ってる。良かったわ」
「此方は? 此方も寝れていないんじゃないのか?」
「ううん、私は大丈夫。ありがと」
此方は軽く返事をしつつも、目線は常に日向に向けられており頭を優しく撫でている。その目つきは慈しむような、大切な妹を思う姉の愛が感じられた。
(本当に大事にしているんだな)
そんな二人を聖治は静かに見守っていた。
だが、此方は日向の頭を撫でている手を止めた。
「ん?」
その後瞳を閉じた。思い悩んでいるようで表情が苦しそうに歪む。激しい頭痛に苛まれているような、頭が割れそうな顔だった。
「此方、どうした?」
此方の様子がおかしい。それで聖治は聞くが、此方は瞼を開けると再び慈愛の眼差しで日向を見つめていた。
「ねえ、聖治。話があるの……」
「あ、ああ」
此方は聖治を見ない。なにをそんなに思い詰めているのか聖治には分からず、とりあえず頷くしかなかった。
日向がいる部屋では駄目だということで聖治たちは外にいる。外はすでに日が沈み人工的な光で照らされている。
聖治と此方はビジネスホテルの裏、人気のない道に立っていた。ここには街灯も疎らしかなく、テナント募集の看板を掲げるビルが並んでいた。
「それで此方、俺に話ってなんだ?」
隣で立つ少女に視線を下ろす。此方は声が聞こえていないように前方をぼうと見つめている。聖治は不安に思いもう一度声を掛けようとした時だった。
「うん……」
それだけを、ぽつりと呟いた。
「?」
よく分からないが聖治は急かすことはせず、此方が話し出すのを待つことにした。
「日向は、まだ寝てるよね……?」
「おそらくな」
此方はなかなか本題へと移らず、時間を稼ぐように話の内容を出さない。
その代わり、此方は今もホテルで寝ている日向を話題に出した。
「日向、やっぱり無理してたんだよね。日向も昨日のあれ、見てたし。精神的に辛かったはずだし。あの子、前から弱虫なところあったから」
「そうだな。でも、その分優しい子だ」
「うん、優しい子だから。あの子にだけは生き残って欲しい。そう思ってる」
此方は目を瞑り片手を胸においた。それは祈りを捧げるような、そんな仕草だった。
「あの子は私を救ってくれた。辛いだけの人生に光をくれた。感謝してる。だから、私は日向を守ると誓った。私を救ってくれた日向を今度は私が救おうって。一度救ってくれた命なら、日向を守るために使ってもいい。日向を守るために生きて、そして死んでいけばいいって、そう思ってる」
「此方、まさか日向と二人だけになったら……」
「うん。その時は、……私が死ぬ。それで、日向が生き残るなら、それでいい」
声調は静かで澄んでいても、祈りのように真摯でも、その発言は過激だった。
自分が死んでもいい。そう言った後なのに、此方は静かに話し続ける。
「自分が生き残りたいなんて思わない。日向が生き残れるために私は戦う。だから……」
此方は胸に当てていた手を下ろしそっと瞼を開いた。表情はまっすぐとしており、覚悟を決めたようだった。
「買い物に行っている最中、考えていた。日向は戦えない。その場にいることもあの子には負担が大き過ぎる。だから、私か聖治が魔来名を倒さないといけない。でも、それでもきっとあいつには勝てない。なら」
此方は体を聖治に向けた。鋭い瞳が真っ直ぐに見つめてくる。
「スパーダをまとめて、力を上げるしかない。それでしか、あいつを倒せない!」
「此方……なぜ!?」
「こうするしか、ないから……」
そう言って此方は手を虚空に翳した。いつの間にか、道には二人だけになっていた。
「来い、魔皇剣カリギュラ」
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