真相6

「お前……」

　星都せいとが呟く。その表情はわずかに嬉しそうではあったが、しかしすぐに辛そうに歪んでいた。

　それでも聖治は言い続ける。

「聞いてくれみんな。俺は絶対に参加しない。みんなを殺して手に入れる未来なんて、そんなもの俺は欲しくない！」

　聖治は吠えた。見えない敵に言うように。

「セブンスソード、それは俺が来たから始まってしまった。星都せいとも力也りきやも、香織かおりさんの生活も俺が壊したようなものだ」

「聖治君、それは」

　香織かおりさんは声をかけるが聖治は首を振る。

「なのに、俺を歓迎してくれた！　こんな俺を友だと呼んでくれた！　そんな優しい三人を殺さないし、殺させない！　俺は――」

　いつの間にか部屋にあった絶望の空気は消えていた。代わりに輝きを放つのは強い意思、そこから生まれる希望の力。

　聖治は思っていたのだ。これから四人で過ごす時間を。楽しい学校生活を。それはすぐに消えてしまったが終わっていない。

　取り戻すんだ、日常を。

　絶望なんかには、負けられない！

「俺たちはセブンスソードを生き残る！　誰一人死ぬことなく、また戻ってくるんだ。俺たちの日常に！」

　宣言する。ここに全員が生き残ることを。

　聖治の宣言に三人共見入っていたが、星都が恐る恐る聞いてくる。

「剣島、お前の気持ちは分かる。俺だって本音ではそうだ。でもだぜ、どうやってだ？　俺たちが殺し合わなければ奴らの方から殺しに来る。実力は見ての通りだ。しかも、そんなのが他にもいるんだぜ？　俺たちには無理だ」

　星都せいとが言うことは正しい。

　夕刻に遭遇した謎の男に二人がかりですら勝てなかったというのに、そんな相手が何人もいるのだ。

　勝てるはずがない。星都せいとの弱音も分かる。

　弱体化したとはいえ魔卿まきょう騎士団に立ち向かうなど愚行ぐこうでしかない。死ぬだけだ。

　それでも言えるか、生き残れると。

　覚悟が問われる。

　勇気が試される。

　それは奇しくも魔卿まきょう騎士団長としての、素質が試される。

「出来るさ」

　それを、聖治は言った。

「『みんな』で力を合わせれば、不可能なんてない！」

　声には思いが込められていた。瞳には勇気が燃えていた。

「聖治君。私はさっき魔卿まきょう騎士団は衰退しているって言ったけれど、それでも魔卿まきょう騎士団が強大なのは変わりなくて。構成員だって世界中にいるし、戦うのも逃げ切るのもとても難しいと思う」

　香織かおりさんが申し訳なさそうに言うが聖治の決意は揺れない。

「関係ない。諦めることに意味なんてないんだ。なら、せめて思い描く最高の未来を選ぼう。そこに突き進むんだ！　俺たちが生き残るにはそれしかないんだ、敵が強い弱いは関係ない。ここにいる皆が生き残れる道がそれしかないのなら、俺はそれを選ぶ。それにだ、俺たちはその強大な魔卿まきょう騎士団の団長となるべく作られたというのなら、俺たちは奴らよりも強くなくてはおかしい」

　現在の団長に見合う実力者がいないから、団長に見合うだけの人物を用意するために聖治たちは作られた。

　なら逆から考えれば、聖治たちよりも強い者はいないということだ。

「それはどうだけとどよ、実際には勝てなかったんだぜ？」

「うん……、僕も頑張ったんだけど、駄目だったんだなぁ。みんなで力を合わせても勝てるかどうか」

「いいや力也りきや、みんななら他にもいるだろう？」

「他にもぉ？」

　力也りきやが聞いてくる。それに聖治は一回頷くと香織かおりさんを見た。

「香織かおりさん、俺たちは七人作られたと言っていたよな？」

「ええ、そうだけど……」

「剣島、お前まさか！？」

　聖治の考えていることが分かったようで星都(せいと)が驚く。