１章２話　新しい気持ちで、新しい日常を――（２）

「ボロボロになることは、必ずしも格好悪いことではございません。逆に、高みで常に優雅でいることも、必ずしも格好いいことではございません。人の格好の善し悪しを決めるのは、ご本人様の、周りを巻き込むような『熱意』でございます」
「クリス……」

　それはまるで、この前の決闘のロイとジェレミアを対比したような言い方だった。

「部屋に引きこもって読書に明け暮れても、熱意を持って読む側から書く側に回れば、そして熱意を持って本当に小説家になれば、それはカッコいいことでございます。逆に、スポーツに勤しんでも、熱意を持たずに練習で手を抜き、そして熱意を持たずに投げ出して逃げ出せば、それはカッコ悪いことでございます」

「――――」

「加えて、成功するか失敗するかなんて些末な問題でございます。失敗してもいいし、次に繋がらず失敗のまま終わってもいい。いつか必ず成功してください、なんて、絶対に言いません。その時その時、今生きているこの時において、一生懸命か否かが、ご本人様の生涯を、人として満たされていたかどうか定めるのです」

　と、クリスティーナがそう告げ終わった瞬間、数秒だけ無言の時間が続く。
　その間に充満する背中がかゆい空気。青春クサくて恥ずかしくなってくる感じ。
　ロイは、そして彼以上にクリスティーナは、いたたまれなくてリンゴみたいに赤面してしまう。

「あ、わわ、わっ、わたくし、メイドの身ながら、少々すぎた真似をいたしました！　申し訳ございません！」

「い、いや！　大丈夫だよ？　すごく、その……あれ？　嬉しいのに涙が……」

「ご主人様！？」

　事実、ロイの言うとおり彼の目尻には涙が浮かんでいる。
　クリスティーナは慌ててメイド服のポケットからハンカチを取り出し、そしてロイの目元を拭こうとするが、少しだけ彼女は急ぎすぎてしまった。

　足をもつれされるクリスティーナ。結果、近くに座っていたロイも巻き込む形で、２人は転倒してしまう。

　そう、クリスティーナがロイを押し倒した形で。

「あわわ！　重ね重ね申し訳ございません！　とんだご無礼を！　ご主人様、お怪我はありませんか！？」

「うん、大丈夫だよ。それこそ、クリスの方こそ大丈夫？」

「は、はい！」

　と、そこでようやくロイとクリスティーナは自分たちの状態を正確に自覚する。
　クリスティーナがロイを押し倒しているのは言わずもがな、彼の胸板に彼女のやわらかくて、メイド服越しでも人肌が温かいおっぱいが押し当てられていた。

「その、ご主人様……」
「なに？」

「なぜ、ご主人様は涙を――？」
「――、そうだね。妹のイヴはもちろん、姉である姉さんも知らないんだけど、昔、本当に昔、ボクは失敗続きで、しかも、最終的に成功できないまま終わってしまったモノがあったんだよ」

　ロイの言う『最終的に成功できないまま終わってしまったモノ』とは、当然、ロイの前世のことだ。ロイの前世は、正しい意味で１００％自分のせいではないのに、成功とはいえない一生だった。

「だから今、クリスにあんなことを言われて、報われて、それが泣くぐらい嬉しかったのかもね」
「ご主人様……」

　放心したように、クリスティーナがロイを呼ぶ。
　しかしすぐに我に返って、こう言った。

「で、でも！　勘違いしてはございませんよ？　好ましいと言ったのは、あくまでも人としてで、異性として好きという意味ではございません」
「まぁ、それぐらいはわかっているよ」

　そして２人は控えめに笑い合う。

「さて、ご主人様、午後３時からは新聞記者の取材がございます」
「ゴメンね、メイドなのに秘書なんてやらせちゃって」
「いえいえ、メイドが忙しいということは、ご主人様がご活躍なされているということでございますから！」

　そう、ロイはジェレミアとの決闘のあと、名前が学院内で留まることを知らない、王都の有名人になった。

　ゴスペルホルダーにして聖剣使い、そして心理学における新たな概念の発見者。
　これで有名にならない方がおかしいのは前述のとおりなのだが、それゆえに、ロイには学生の身分ながら様々な仕事が舞い込むことに。

　そしてクリスティーナが言うように、１５時からは新聞記者による取材が待っている。
　夕方からは剣術の稽古の様子を写真で撮られるらしい。

「ありがとうね、クリス」
「感謝のお言葉、身に余る光栄でございます」

　で、あまりにロイが多忙なので、メイドであるクリスティーナが彼の秘書を買って出たのである。

　が、その時だった。

「お兄ちゃ～ん、もうすぐ新聞記者の取材だよ～っ！」
「弟くん、準備は大丈夫――……、ハ？」

　ロイの様子を見にきたイヴとマリアが、彼の自室のドアを開けてしまう。
　説明するまでもなく、イヴとマリアの目には、ロイを押し倒しているクリスティーナの姿が映り込んだ。

「お兄ちゃん！」「弟くん！？」
「待ってくれ、これは誤解なんだ！」
「申し訳ございません、お嬢様～っ！」

　こうして、ジェレミアとの決闘のあとの、新しい日常が始まろうとしていた。