第15章　文化祭の開始11

「お前は狂ってる」
「アハハ！　そんなの分かり切ってる事だろ？　まあ、親の仇を打つためだけに、化け物になる奴には言われたくないね～」
「あぁ、そうだな……俺もお前と一緒だよ。もう狂ってる……すべてを投げ出しても……俺はお前を殺す以外に考えが浮かばない……」
　雄介は滝沢を睨みながら、変わり果てた自分の姿を確認し、寂しそうに言う。　今まで得て来たもののすべて、友人、家族、知人、雄介は滝沢を殺した後で、このすべての関係を無くす覚悟で、滝沢の目の前に立っている。
「あはは！！　結局私が壊さなくても、あんたはもうこいつらとの関係をすべて捨てる気でいたって？　あははははは！！　本当に最高だよ！　ならなんのために、雄介！　お前はこいつらと関わった！」
　雄介はクラスメイト達や友人たちの顔を見る。　皆、雄介と滝沢を恐れ、恐怖で顔をゆがませている。　そんなクラスメイトを見た雄介は、胸が苦しくなるのを感じた。
「さぁな、ただ生活してったら自然と集まってきた。ただそれだけだ……なのに……」
　雄介は、瞳に涙を浮かべる。　自分の変色した右腕で拳を作り、前に突き出して、震えた声で続きを話す。
「本当は……お前を殺して、みんなの前から居なくなるだけのはずだった！　なのに………なんでこんなに……辛いんだ……」
　雄介は涙を流して滝沢にそう告げる。　しっかりと滝沢を睨んでいるはずなのに、その表情から恐怖は感じられない、その場に居た全員が雄介から悲しみの感情を感じていた。
「アハハは！　なんだい？　あたしを殺せなくなったかい？　それとも、自分が殺す姿をこいつらに見て欲しくないのかい？　昔っから雄介は泣き虫だねぇ～」
「黙れぇぇ！！　お前が……知った風に俺を語るな！」
「アハハ、せっかくだから教えてあげようよ。雄介の体やそこに寝てる、使えないクズの体の事をさぁ～」
「なんだと！」
「あんたらだって気になってるんだろ？　雄介の体の変化や、強さについて……」
　その場に人質として連れてこられた全員が同じ意見だった。　知りたい、一体雄介は何者で、あの薬は何なのか、皆知りたかった。
「教えてあげるよ～、あたしらの研究は超人を人工的に造る事だった……」
＊
　超人計画、それがすべての始まりだった。　戦争、紛争、争いに必ず重要になるもの、それは人間だ。　兵器を操縦するのも人、武器を使うのも人。そこで組織は考えた、すべての基礎となる人間自身を超人にし、あらゆる戦闘行為に対応させ、商品として売り出すという考えだった。　組織の幹部は研究機関を設立させ、クローン人間による人体実験を開始させた。
「はぁ……はぁ……」
「やはり失敗か……体に適応しない」
「このガキは、どこから連れて来たんだ？　足が付いたら、やばいぞ？」
「あぁ、滝沢さんが檜山元研究員の家を襲撃しただろ？　その時に生かして連れて来た、檜山研究院の子供だと」
「あぁ、そういう事か……男の方はともかく、女の方は馴染み初めている……やはり男と女では差がでるようだ……」
「ホルモンの関係か？　それとも個体差か？」
　森の中の廃病院の地下、そこが研究所だった。　周囲がすべて真っ白っで、液体の入った透明な容器が壁際に並び、研究員は皆、白衣で研究を行っている。　幼い子供が連れて来られて数日。早くも研究の成果が出始めており、研究員は全員が早く結果を出そうと必死だった。
「おい、次はこれだ。改良を加えはしたが、どうなるか見当がつかん。安全を考えて、実験室には数人の研究員で入り、投与を開始しろ」
　大きな全面ガラス張りの部屋に、幼い子供が一人、うつろな目で天井を見上げている。　研究員数名は、その部屋に入り幼い男の子に、薬を投与し始める。
「慣れるもんなんだな、最初は注射器を見ただけで泣いていたのに」
「まぁ、投与がしやすくなって良いだろ？」
　薬を投与し終えると、研究員は全員部屋から出て、男の子の状態を確認する。　すると、数秒で変化が現れた。　まずは瞳が赤く染まり、体の皮膚がうっすら黒くなり始めている。
「おぉ！　成功だ！！」
「やはり、ホルモンバランスだったか！　よし始めよう」
　続いて始まったのは、戦闘テスト、金で雇った傭兵たちと子供を戦わせ、身体能力のテストを図る。
「アレックス君、あまり舐めてかかると死ぬぞ」
「はん！　俺様がガキに負けるかよ！　早く扉を開けろ！」
　子供の居る部屋のドアが再び開く、ずかずかとアレックスは中に入り、笑みを浮かべている。　元アメリカ陸軍所属のアレックスは、力に自信があり、子供相手に負けるなんていう想像は、一ミリもしていなかった。
「おい！　ジャパンのクソガキ！」
「………」
　子供は何も答えない、ただたちあがって、アレックスの元にゆっくりやってきた。
「ハハハ！　何を言っても言語が違うんだ！　何も答えなくて当たり前か！　じゃあ、さっさと要件済ませて、俺は金をもらう事にしようかね～」
　アレックスは子供の方を向き、構のポーズをとる。　しかし、子供は何もしない、ただアレックスを見上げて立っているだけだ。
「いくぜ！　死ね！　クソガキィ！！」
　アレックスが子供めがけて、片井拳を振るう。しかし、次の瞬間、アレックスは口から血を吐き体が動かなくなっていた。
「……な……なに…！」
　恐る恐るアレックスは、自分の腹部を見る。　子供の拳が、、アレックスの腹部にめり込んでいる。　あばらが折れたような気がする、それ以上に内臓を圧迫され、アレックスは息が出来ず、意識を失い、倒れ込む。
「やった！　成功だ！！」
「試作品の完成だ！　タイプPはこのまま細かい調整をしよう！」
　研究員は、子供の勝利に喜ぶ。　普通ならあり得ない、しかし、子供が大の大人をしかも一撃で倒すことが出来た。その結果が、彼らには研究の成功を意味し、喜ぶべきものだった。
「……ごめん……なさい……」
　子供は、自分の手を見ながら涙を流してそうつぶやく。
「……お父さん、お母さん……」
　変わり果てた自分の姿を見ながら、子供は両親の事を思う。　ここに来て数日、子供は毎日のように実験に利用され、心が壊れる寸前だった。