94話

「だからって、隣に座る事はないだろ？」

「まぁまぁ、良いじゃん良いじゃん、気にしないでよ～」

　いつものような軽口で、誠実の隣に座り勉強を始める美沙。
　何だか休日に良く合うなと誠実は内心感じながら、美沙を気にせずに勉強を再開する。
　意外にも美沙が誠実にちょっかいを出すことはなかった。
　本当に勉強をしに来た様子で、まじめに机に向かっていた。
　逆にそんな姿を見てしまうと気になってしまい、誠実の方がチラチラと横目で美沙を見てしまっていた。
　ホットパンツに白シャツのカジュアルな服装で、露出が多く自然と視線が肌の方に言ってしまう。

(いけない、いけない……集中、集中)

　誠実はそう自分に言い聞かせ、勉強に意識を集中させる。
　しかし、ときおり隣から香ってくる、女子特有の良い臭いにゆって集中力をかき乱されてしまう誠実。

(俺はあほか！　いまは勉強しないと……)

　そう自分に言い聞かせ、誠実はちょいちょい集中力を切らしながらも勉強に専念した。
　そしてあっという間に昼間になり、誠実は美沙に誘われ、近くのハンバーガーショップで昼休憩をしていた。

「いや～、やっぱり図書館って良いよね～集中出来る」

「あぁ、そうだな……」

　実際誠実は、美沙が隣に居たせいであまり集中出来ず、素直に美沙の意見に同意は出来なかった。
　美沙が邪魔をしてきた訳でもないので、文句を言う訳にもいかず、誠実は複雑な気分でハンバーガーを食べる。

「それにしても、誠実君は私の方をチラチラ見てたみたいだけど……なにかあった？」

「ぶっ！　べ、べべつに見てねーし……お前の気のせいだろ？」

「そんなあからさまに同様されたら、見てましたって言ってるようなものだよ？」

「くっ！　しまった……」

　動揺する誠実を見ながら、美沙はにやにやと小悪魔のような笑みを浮かべる。

「まぁ、男の子ならしょうがないよね～、私の生足でも見てたのかな～」

「わかってるなら、そんな足を出すな！　全く最近の若い者は……」

「それって誠実君もだよ？」

　などという話をしながら、誠実と美沙は昼食を食べていた。
　昼飯を食べ終えたら、また図書館に戻って勉強しようと誠実が考えていると、少し離れた席に見慣れた顔を発見した。

「ん……あれって……」

「どうかした？」

　間違いなく、武司だった。
　おそらくこの店で勉強していたのであろう、机には教科書が置かれている。
　今は休憩しているようで、誠実と同じくハンバーガーを食べていた。

「あいつも頑張ってるな……」

　いつもなら声を掛けるところだが、美沙と一緒だし、邪魔をしてはいけないと思い、誠実は武司から視線を外す。
　しかし、なぜか美沙は武司の方を見続けていた。

「ねぇ、誠実君。彼って彼女居るの？」

「なんだいきなり、狙ってんのか？」

「いや、私は誠実君一筋だから」

「さりげに何言ってるんだよ……」

　何を言っているのか、質問の意図がわからず誠実は疑問を浮かべる。

「ほら、あんまりガン見するな」

「う～ん、結構可愛い子だね」

「はぁ？　あの武司が？　お前何言ってるんだ、勉強しすぎて頭をおかしくなったか？」

「違うわよ、ほら向かいに座ってるあの子！」

「ん？　そんな子居たか……って、なんで古賀？！」

　誠実が再び武司の席を見ると、そこには二人仲良く勉強する、武司と志保の姿があった。
　この前は半分喧嘩みたいな事になっていたと言うのに、今は知らない人から見たら完全にカップルだ。

「おいおい、どういうことだ？　なんであの二人が……」

「え？　付き合ってるんじゃないの？」

「付き合うどころか、この前まで喧嘩してたんだよ」

　誠実は勉強会での出来事を美沙に話して教え、誠実が知っている志保と武司の関係を説明する。

「ふぅーん、前橋さんとね～、なんで私は誘ってくれないのかなー」

「え、そこなの？」

　武司と志保の事よりも、勉強会に誘ってもらえなかった事に不満がある様子の美沙。
　誠実をジト目で見ながら、ポテトを口に運んでいく。

「まぁ、今日一緒だから良いけど……じゃあ、あの二人は付き合ってないんだ？」

「あぁ、しかも古賀は説明が凄く下手でな……一番文句を言ってたあいつが、なんで勉強を教えてもらってるんだ？」

　誠実にとっては一番そこが謎だった。
　一体どうして武司が志保に勉強を教わっているのだろう？
　教わるにしても、あれだけ文句を言っていた相手となぜ一緒に勉強をしているのか、誠実は考えれば考えるほどわからなくなっていった。

「もしかして、どっちかがどっちかに片思いしてるんじゃない？」

「いやいや、あの二人の間にそんなラブコメみたいな展開無かったはずだぜ」

「誠実君、恋って言うのは突然始まるんだよ、何の前触れもなくね」

「そういうもんか？」

「そうだよ、私がそうなんだもん」

　満面の笑みを誠実に向けながら話す美沙に、誠実は思わず照れてしまい視線を反らす。
　そんな誠実の心境を感じたのか、美沙は更に追い打ちを掛ける。

「好きだよ、誠実君」

「そりゃどうも……」

　平静を装う誠実だったが、内心では心臓が飛び出すんじゃないかって位に、ドキドキしていた。


＊


　誠実達に見られているなんて、思いもしない武司と志保は、朝からこの店で勉強していた。　相変わらず志保の説明はいまいちだったが、それでも武司がわかるまで粘りずよく教えていた。

「そこは、ここをこうして……」

「こうか？」

「そう。それからここを…」

　武司の真剣な姿に、志保は放って置くことが出来ず、力になろうと決めたのだが、最近はなんだかおかしい。
　いままでなんとも思って居なかったはずなのに、一緒にいるとうれしいし、こうして二人で居る時間も以前より楽しく感じていた。
　しかも、最近は武司の事ばかり考えてしまう志保。
　なぜなのか自分にもわからず、志保は向かいに座る武司を見つめながらその理由を考える。
「ん？　なんか俺の顔についてるか？」

「え、あ！　いや、なんでもないわよ……」

　見られていた事が武司にバレ、志保は慌ててごまかす。
　武司は勉強のことで頭がいっぱいらしく、あまり気にしている様子は無かった。

(どうしたんだろ……私……)

　なんでこんなにも武司の事ばかりを考えてしまうのか、志保は自分でもその理由がわからなかった。