7話

「な、なんで俺……殴られたの……？」

「そ、それは……誠実君がそんなダルそうにしているからです！」

　実際は違う。
　正直彼を後ろから抱きしめて勇気づけよう。
　なんて事を考えていた私だったのだが、直前になって躊躇してしまい、咄嗟の勢いで彼の背中を思いっきり殴ってしまった。
　しかし、こんな良いわけで、彼は私の行動に納得するだろうか？
　
「そ、そうだったのか？　確かに、今日はちょっとだだるかったけど……」

　納得した様子だった。
　私は安心しつつも、彼の思考の残念さを感じながら話を続ける。

「そ、そうだよ！　誠実君はいつも告白する時は、やる気満々で頑張ってたのに、今は猫背で弱弱しい感じで……山瀬さんじゃなくてもそんな人からの告白は断っちゃうよ！」

「た、確かに……朝からみんなに酷い顔だといわれ続けてきたが、まさか姿勢までだったのか……」

　納得した様子の彼は、急に背筋を伸ばす運動や背伸びを始めた。
　おそらく曲がった背筋を伸ばそうとしているのだろうが、なぜか今日の彼からは、いつものやる気が感じられない。

「……何かあったの？」

　気になって私は彼に尋ねてみた。

「あぁ……実は……」

　私は誠実君から、昨日起こった出来事について聞いた。
　山瀬さんを偶然助けたのは良かったのだが、一緒に帰ることを拒絶されてしまったこと、その理由が自分が今までしてきた告白が原因だと言う事。
　彼は、それらを踏まえて、今まで自分のしてきた事や、山瀬さんの気持ちを考えた時に、自分のやって来たことが正解だったのかを再度考え、自分のやって来たことが間違いではなかったのかと思い、悩んでいるそうだった。

「普通に考えれば、90回以上の告白って変だもんな……もうストーカーだよ……はは……」

　力なく笑う彼に私は何も言えなかった。

「そうだよな……もっと早くに諦めておけば、傷も浅くて済んだのに……」

「でも……それくらい好きだったんでしょ？」

「うん、そうだな……好きすぎてそんな事にも気が付けなかったんだ……やっぱ恋って怖いな……」

　恋は盲目、なんて言葉があるが、彼にはそんな言葉がぴったりなのだろう。
　しかし、今ははっきりと彼は分かっていた。
　自分が恋した相手に、夢中になりすぎてしまい、自分の行動が少しおかしかった事に。
　目が覚めたと言えば聞こえは良いが、私からしたらそれは違う。
　私が好きになったのは、恋に盲目だった彼だ。
　好きになった相手を、一途に思い続ける彼が好きだった。

「もう、今日で終わりになると思うと……どうせ振られるんだしって、少しやけくそになっちゃってさ……」

「それで良いの？」

「え……」

「誠実君、今まで山瀬さんの為に頑張って来たじゃない！　それなのに……最後がそれで良いの？」

「……良いよ……どうせ振られちゃうし……記念と思って、最後に言ってだけ来るよ……」

　私は彼のそんな弱気の姿をもう見たくなかった。
　彼のそんな言葉が許せなくなり、私は彼の方に近づき、頬を思いっきり叩いた。
　パーン、という痛そうな音だけが、家庭科室に響き渡る。
　彼は私の行動に目を丸くしていた。

「なんで……なんでそんな事言うの？　私は少しだけど、貴方の頑張りを知ってる！　確かに女子に好かれたいなんて理由で入部されて、正直腹が立ったけど！　貴方は人一倍努力して……他の部員以上に頑張って……料理ができるようになって……山瀬さんって言う好きな人の為に頑張ってたじゃない！！」

「えっと……ぶ、部長……？」

「私は！　伊敷君はすごいと思ったよ……好きになった一人の為に、なんでも頑張って……なのに、なんで今までの努力も無駄だったみたいな事を平気で言えるの？」

　私は気が付くと感極まって泣いていた。
　悔しかった。私の好きになった男の子が、私の好きになったところを否定している気がして、我慢ならなかった。

「お、落ち着いてくれ部長！　俺は何もそこまでは…」

「同じだよ！　確かにしつこいって思う人もいるかもだけど、それでも告白したのは、貴方が山瀬さんの事を好きだったからでしょ！」

「わかった！　わかったから、俺が悪かったから！」

　私は勢いに任せて、今まで彼に言いたかったことをぶちまけていた。
　気が付くと、彼は私を落ち着かせようと優しく肩に手を置いていた。

「なんで……伊敷君は他人には、こんなに優しいのに……自分の事には厳しいの……」

「確かに、今日の俺は少し俺らしくなかったよ……でも、やっぱり好きでもない男に告白されるのって、女子は嫌なのかなって……」

「じゃあ、私に告白してよ！！　私なら………！？」

　私は勢いに任せて、とんでもないことを言ってしまったことに、言い終えた後で気が付いた。
　伊敷君も流石に、これだけストレートに言われてしまっては、気が付いてしまう。

「え、えっと……あの、それって……どういう？」

「え、いや……あの……そ、それは……ご、ごめんなさーい！！！」

「あ！　部長！！」

　私は顔を真っ赤にしながら、走って家庭科室を飛び出した。
　言ってしまった。
　ついに言ってしまった。
　誠実君の様子を見ても、きっと気が付いていたのだろう、少し顔が赤かった。
　私はなんの目的もなく、ただ走り続け気が付くと屋上にいた。

「や、やっちゃった～」

　今から告白すると言っている相手に、告白みたいな事をしてしまった。
　最後の告白で緊張しているであろう彼に、さらに悩みの種を与えてしまった。

「あ～、なんであんなことを～」

　顔を真っ赤にしながら、私は自分の頭を押さえて唸る。
　明日からどう彼に接すれば良い？
　彼とどうやって話せば良い？
　顔も合わせづらくなってしまった。

「お困りのようね？」

「だ、だれ！！」

　悩んで居る私に声をかけてくる人がいた。
　振り返って見てみると、そこには……。

「あ、貴方達……な、なんでここに……」

「だって、料理部だから～」

「部室である家庭科室に行くのは当然。そこから飛び出した部長を追って、屋上に来るのも……」

　そこにいたのは、伊敷君を探しに行ったはずの、料理部のメンバーだった。