二難去ると、次は災難が起こります 4

　シェンとワル。そう名乗った一匹と一人は、見るからに今まで会ってきたどの人物よりも、違う雰囲気を醸し出していた。

　ワルと名乗った戦乙女は、身長は烈毅と同じくらい。体つきは、女性とは思えない程に発達しており、ボディービルダーの一回り小さいサイズと言えばわかるだろう。後ろに髪を縛ったポニーテールで、髪色は紅の色をしている。顔は小柄で、美男子の様な顔をしている。
　それに、なんといっても格好が物凄い。頭には鉄製のティアラの様なものを付け、両腕にも鉄製の防具。豊満な胸だけを包んだだけの鉄の胸鎧。太ももの付け根がはっきりと見えるブルマ型の腰鎧。足にも鉄製の脚鎧をしている。

　体の露出が多すぎるその防具は、もはや防具とは言えないのではないかと、烈毅は思った。だが、鍛え上げられた腹筋を見るからに、あまり余裕を見せるのも、良くはないとも同時に考えた。

　その横にいる、シェンと名乗ったその銀色の毛並みの狼は、体格は二メートル程あり、とても鋭い目付きをしている。さらに、口からはみ出す鋭く尖った二本の牙は、何者もを噛み砕きそうなほどだ。大きな尻尾も特徴的だ。

「神様が俺に何の用？」

『俺はお前と戦いに来た。それだけだ』

「神様直々にですか。それは大層な事で」

『お前は面白い。人間でありながら、その身に宿した力は計り知れない。だから、俺がこの手で確かめに来た』

「神様ってのは、頭の悪い奴もいるのね」

『ワルは特にバカだね。神々の中じゃ、一番かもしれないな』

『ちょっとシェン！　お前は俺の味方だろ！？』

『いや、彼が正しい事を言ったから』

『言ったからじゃないだろ！？』

「あの……そういうのをやるために来たなら、帰ってもらえます？　俺らもこれから忙しいんで」

『あ、ああすまん。文句はシェンに言っといてくれ。……それで、手合わせはしてくれるね？』

「条件がある。それを呑んでくれるならやってもいい」

『条件か……』

『ワル。ここは乗るべきじゃない。この条件次第じゃ、僕達は神々から何を言われるか分からない』

『なら、こちらもそれなりの条件を付ければいい』

「お、中々頭はキレるのね。馬鹿だと思ってたけど」

『うるさい！　それで、条件ってのは？』

『ワル！』

『シェン。頼む。やらせてくれ』

　シェンは、そう言うワルの瞳を見たとき、今までに無いほどのやる気を感じ取った。これはきっと、心から戦いたいと思ったのだろうと、シェンは即座に理解した。そして、仕方がないなど、シェンも気持ちを切り替えた。

「条件ってのは、俺が勝ったらある事を世界中の奴らに広めて欲しい」

『あること？　それは何だ？』

「それは――」

　元々、烈毅は神を探すという目的の元、あの抜けられずの島以来冒険をして来た。が、探す前に色々ありすぎて、正直先日まですっかり忘れていた。

　神を探す理由は、神の言葉なら信用性が高いから、その信用性を使って、烈毅の身の潔白というよりは、しっかりとした存在認識をしてもらう為だ。

　烈毅は、それを事細かに説明する。

『そういう事か……シェン、どう思う？』

『う〜ん、いいんじゃないかな。デメリットが無いのなら、別に受けてもいいと思う』

「まぁそもそも、メリットのあるような話なんて何も無いけどな。俺が負ければ俺にしかデメリットないし」

『君はそれでいいのかい？』

「いいよ。今はそれだけで十分だから」

『ふ〜ん……面白い人間だよ』

「まあな」

『それじゃ、俺の条件だけど、もし俺が勝利したら、お前は俺の物になれ』

「それは、こき使ってやるって事？」

『そういう事だ。それと、我々の為でもある』

「我々の為？」

『君が知る必要は無い。こっちの問題だからね。ほら、さっさと始めよう』

　そう言うと、ワルは烈毅から五メートル程離れた場所へ移動し、手足をブラブラとさせる。シェンは、ミーシュが使ったものよりも遥かに明るい色をした魔法の光玉を出す。

「おい、こっちは話したんたぞ？　もうちょっと説明を―」

『始め』

　いきなり放たれた始まりの合図で、ワルは五メートルあった距離を、瞬きよりも早く動いて詰める。烈毅は、虚をつかれてしまい、動けない。

　強烈な一撃が烈毅の腹部にヒットし、爆発音の様な音と、爆風がその場に巻き起こる。

　その衝撃で、その場の空間がさらに広くなる。そして何より、烈毅は今まで感じたことの無い感覚の痛みに襲われる。

　これが神の一撃。重く、鋭く、大きく、早く、そして痛む。以前戦ったファンウの一撃と同等の重さだ。だが、決定的に違う物が一つある。それは―

「殺気が篭ってない。それじゃ俺は倒せない」

　烈毅は、ワルの右手をがっしりと鷲掴みにすると、シェンに向かって勢いよく投げつける。抵抗しようにも、あまりにも早すぎるその動作に、動くことすらままならないワルは、されるがままにされた。

『シェン避けろ！』

　轟速で飛ぶワルを、シェンはどうにかして止めようと、魔法陣を形成し始める。この勢いだと、どこまで飛ばされるのか分からないため、シェンは止めることに専念することにしたのだ。だが、それは悪手。

　烈毅が、シェンの横に突然現れ、それを視界の端で捉えたシェンは、一歩下がろうとするも、それよりも早く烈毅が行動を起こし、シェンは下顎を蹴られる。

　シェンは、天井にぶつかり、その勢いは止まることを知らず、どんどんと地上へと戻されていく。

『ぐっ……ワル！』

　そして、シェンは地上から上空へと飛び出し、やがて身は垂直落下を始める。

　音もなく四本の足で着地すると、少し向こう側の地上から、勢いよくワルが地上へと飛び出してくる。

『ワル！』

　それからシェンはワルと合流し、割れ目から飛び出してきた烈毅と、対峙する。