理不尽な戦争 6

翌朝、念の為警戒を怠らずに防御結界陣を発動させたままいると、ようやく目が覚めたルノ達が起き上がる。

　彼女らは、宿が壊されている事に最初は驚き、何があったのかを聞かれたため、烈毅は大雑把に説明した。

「じゃあ、もしかしたらベルム国と戦争が起こるってこと？」

「まだ分からん。奴らは俺を殺すのがメインだと思うから、ベルム国対メルクリア国っていうのは多分無い」

「そう……。このままっ……てわけにはいかないわよね」

「このままは絶対にない。何かしらちょっかいをかけてくると思う。それに、今は大人しくしてるけど、他の国も俺を狙って来るかもしれない。一番最悪なのは、他の国が共同して攻めてくることだ」

「烈毅なら平気でしょ！」

「限度がある。俺だって体力が無限にあるわけじゃない。もしかしたら死ぬかもしれない」

　いくらユニークスキルの"不滅"があるとは言え、内容は『消えない』の四文字だけ。この意味をどう捉えていいかは、烈毅には分かりかねていた。

「ま、そうなったら私も一緒に戦うわ。だって、仲間だものね？」

「ナーシェ……」

「私もよ？　それに、ルノも、レーナもね？」

　ルノとレーナは力強く頷く。

「お前ら……俺は本当にいい弟子を持った」

　本当に最悪の状況に陥った時は、四人を連れてファイアの所まで逃げるつもりだ。理由は簡単で、まずはドラゴンが敵、いうだけで相手の動きを抑えることができる。もう一つは、もしその場が占領されたとしても、ファイアの背中に乗って空を飛んで逃げられる。

　これだけの利点があると理解しているため、今はそこまで焦ってはいない。ただ、もしもベルム国が烈毅ではなく、メルクリア国事態を攻めてくるとなると話は変わる。

　メルクリア国は一人で守るには広すぎる。というより、一人で守りきるという考え方事態が間違っている。しかも、相手の戦力は、予想ではあるが把握している。

　烈毅も馬鹿ではないし、自分の力を過信もしていない。どこまでできて何が出来ないのかは分かっている。

　さらに、ここに魔族という存在も加わるとなると、滅茶苦茶めんどくさいことになる。

　烈毅は、先を見通しながらため息をつく。これだけの難関が待っているとなると、考えるだけで目眩がしてくる。

　烈毅は、壊された宿を早急に立て直し、真新しい宿が完成する。少し古い建物ばかりが立ち並ぶこの町では、少し目立ちすぎてしまう。が、それはそれで良いだろう。

　烈毅は、もうこれ以上ここには迷惑をかけられないため、すぐに町を抜け、新たな町を探しに行く。

　だが、ここまで転々としながらも、何故位置が割れたのかは烈毅にはわからなかった。
　もしかしたら、次に行くところも見られているのでは。そんな疑念が烈毅の頭を圧迫する。

　すると、難しい顔をしていた烈毅に、レーナが方を揺さぶって話しかけてくる。

「ちょっと、難しい顔しながら歩いてると、なんだか心配になるんだけど？」

　嫌味ったらしくレーナは言う。

「……すまん。少し考え事をな」

「はぁ……あんたの人生って、考えてばかりで楽しくなさそうね」

「そう？　俺は楽しいけど……」

「そうじゃなくて、私達がいる前では、あまり難しい顔をしないでって言ってるの。みんな心配しちゃって話しかけられないでしょ」

「いや、俺のことなんてほっといても……」

「あんたほんっとに馬鹿ね。みんなあんたと話したくても話せないって言ってるの！　だけど、あんたが他の事を考えて、少し薄暗い雰囲気でいると、私達が何か悪かったのかなとか思っちゃうの！」

　レーナの言ってることは、実はみんな思っていた事なのだ。長年一緒にいるルノでさえも、そう感じていた。

「…………そうだな。今回は、いや、今までは俺が悪かった。許してくれ。次からは気をつける」

「言ったからね！　絶対嘘は付かないでよね！」

「ああ、約束するよ」

　烈毅はニッコリ微笑む。すると、レーナは何故か顔を赤くしながら視線を逸らし、正面を向いてドスドス歩いて行く。

「や、約束だからね！」

「なんで怒ってるんだ？」

　レーナ以外の三人は口を抑えて笑いを堪える。それを見たレーナは、さらに顔が赤くなり、頭から湯気が出そう程になる。

「まぁいっか！　よし！　ほいじゃ、次に行くところを決めますか！　どこがいい？」

「はーいはーい！　私、デーク町行きたい！」

「デーク！？　あそこ寒いから嫌なんだけど……それに遠いし」

「烈毅に拒否権なーし！　行くぞぉー！」

「「「おぉー！」」」

「はぁ……こいつら絶対デーク入った瞬間帰りたいとか言いそう」