旧友に会いに行こうと思います 4

「もう一度そいつの名前を教えろ」

　烈毅は、こわばった表情になって、ナーシェに問いかける。

「フィルレって名前だ」

「嘘だろ……」

「なんだ知り合いか？」

「…………俺の命の恩人だよ」

　その言葉を聞き、皆ご飯を食べる手を止め、烈毅の方を見る。

「俺のレベルがまだ百の頃だよ。俺がモンスターの大軍に襲われそうになっててさ、もう死ぬってところでそいつが助けてくれたんだよ。偶然な」

「……強かったのか？」

「ああ、めちゃくちゃな。そいつはさ、世界でも結構有名な冒険者でさ、二刀剣の鬼とまで呼ばれてたんだよ」

　皆俯いてしまう。烈毅は、悲しい感情とら怒りの感情が混ざり、殺意が剥き出しになる。徐々に殺気が漏れ出していき、それはその場を支配する。

　それに気づかない烈毅の手の甲に、ルノが優しく手を置く。すると、烈毅の殺気は自然と落ち着いた。

「すまん。取り乱した」

「それ程までに大切だったんだな……」

「ああ。その後もレベル上げ手伝ったりしてくれてさ。武器を持てない俺からしたらかっこよく見えたわけよ。その後も一緒に酒飲んだりいろいろな……」

　当時の烈毅は、ロクなスキルも無ければ、戦闘力もない雑魚だ。当時の強さで言うと、レベル一の勇者に勝てるか勝てないかの強さだ。
　今はユニークスキルや経験のおかげで、このレベルまで来れている。

「それで、俺のレベルが三百に到達した時だよ。突然姿を消したんだ。丁度ルノと会ったのもその時くらいだ」

「ルノ、見たことある？」

「ないかな？」

「ないと思うぞ。俺がルノに会ったのはフィルレがいなくなってから数日後だ」

「でも、それなら可笑しくない？」

「ああ、おかしい。俺とルノが会ったのはこいつが七歳の時。それから十年以上経った今に出てきた事がおかしい」

「でも、そんな変な情報聞かないけど……」

「それを探しに行くんだよ、これから。それに、多分前日の事件と関連があるかもしれん」

「前日って？」

「ああ、ナーシェさんは知らないですよね。何週間か前に、一人のフードを被った変な男の人が、変異種とかいうモンスターを作り上げて攻めてきたんですよ」

「そんなことが！？」

「ああ。最悪だったよ」

「その時、ルノが殺されそうになってブチ切れた烈毅が、とんでもない殺気を世界中に放ったんですよ？」

　レーナがちょっかいを出す感じに言う。その言葉に、烈毅は顔を隠して下を向く。

「あ、あの時は本当に……！」

「こら！　烈毅にちょっかいだすなタレパイ！」

「なっ……！　誰がタレパイよ！　このぺちゃぱい！」

「いーえー！　私こう見えてCはあるんですぅー！　あんたのはよっぼよぼのババアの六千倍は垂れてるわよ！」

「それじゃあ地面付いちゃってるじゃない！」

　二人の取っ組み合いで、その場の暗かった雰囲気が明るくなる。烈毅も、笑顔を取り戻す。

　ミーシュは、話の長さに呆れて寝てしまっていた。

　その後、旅の疲れで寝てしまった一同を、テントに移動させ、烈毅は一人見張りをする。

「なんでだよ……なんでフィルレじゃなきゃダメなんだよ……」

　その独り言は誰にも届かない。
　こっそり起きて聞いていたナーシェは、烈毅に肩を貸そうか迷ったが、そっとしておくことにした。

　翌日の朝、事件は起こる。

「ない……ないないない！」

「どうしたのルノ？　朝から騒いで……」

「私の……私のパンツが無い！」

「「「烈毅ね。殺しに行きましょう」」」

　そう言いながら袖をまくり、レーナ、ナーシェ、ミーシュは烈毅の元へ行く。だが、外にいるはずの烈毅はどこにもいない。

「あいつ、パンツ持って逃げたわね！？」

「最低！　せっかく信用し始めてたのに！　見損なったわ！」

「私のパンツ盗めば良かったのに……」

「「えっ！？」」

「あっ、ちがっ……これは……」

「ナーシェさん。あなたは勇者ですよ？　選ばれし者なんですよ？　そんな方がパンツを盗んで欲しいだなんて……」

「お前ら朝からなんの話してんの？」

「あっ！　現行犯よ！」

　テントの裏からひょっこり現れたその右手には、純白のパンツを握っている。

「烈毅最低！」

　それを見てレーナが辛辣な言葉を投げかけるが、烈毅は「待て。これは取り返したの。俺は悪くない」と言って、左てに持ったものをドサッと雑に地面に置く。

「こ、これって……」

「そうです。こいつが犯人です」