なんで、なぜ、お前は…………

　ミカエルの言うことは正しい。まず間違いなく、最も平和的に解決する手段だ。これならば誰も傷つけることなく終わらせられる。

　だが、ルシフェルは胸中で顔を横に振った。

（駄目だ、遅すぎる）

　最善の方法。それは同時に手遅れだった。

（それに、どれだけ署名を集めても神の考えは変わらない）

　署名活動によって数が集まればそれは大きな武器になる。それであの天主が考えを変えるとは思えないが、ミカエルの考え自体は決して間違っていない。

　そして、これでは遅すぎる。仮に天羽の過半数の署名を集めようとしたら数ヶ月、いや、数年経っても終わらない。

　それだけの時間、とてもではないが待てない。その数年はあまりも長すぎる。

　なのに。

「大丈夫ですよルシフェル、きっと変えられます」

　彼は、諦めていなかった。未来を。希望を。彼は誰よりも輝いていた。

　なぜ、それほどまで輝けるのだろう。

　なぜ、信じられるのだろう。

　未来を。

　希望を。

　信じることの強さ。

　ミカエルは強い。その強さをルシフェルは目の当たりにする。

「それに約束したじゃないですか」

「約束…………？」

　いきなりの言葉に咄嗟に思いつかない。馬鹿みたいだった。さきほどから聞き返してばかりだ。

　それほどまでにルシフェルにとってこの状況は場違い過ぎた。まるで、夢の中にいるみたいだ。

　かつて、まだ希望を胸に邁進していた頃に戻ってきたみたいに。

　二人で共に夢を語り合った、輝かしい時間へと。

「なにを言ってるんですかルシフェル」

　聞き返すルシフェルにミカエルは明るく笑う。忘れてしまったんですか？　とからかうように。

　ミカエルは希望に輝く顔をルシフェルに向ける。

　それで言うのだ。

　かつてした、二人の約束を。

「二人で夢を叶えるんですよ！　平和な時代を作ろうと！」

「…………」

　言葉が、出なかった。

　そんな約束、忘れていた。言われるまで。今の今まで。

（なんで、なぜ、お前は…………）

　まぶしかった。その明るい表情が。純粋な思いが。汚れを知らない純真な心が。夢にまっすぐで、諦めることをしない意志が。

　希望を持ち、行動し、信じる強さ。

　まぶしかった。それらのすべてが。

　なにもかも、失ったルシフェルには。彼のすべてがまぶしかった。

　痛いくらいに。

「ルシフェル？」


「いや……」
　ルシフェルは目を逸らした。今のミカエルは見ていられない。長い洞窟を抜けて太陽を見上げたように、直視できない。

　それでも少しだけ目を向けてみる。ミカエルの純粋な目が見えた。

（駄目だ、誘えない）

　これから起こる天主への反逆。その一員にミカエルを誘おうとも思ったが、ルシフェルはすぐに視線を落とした。

（ミカエルは裏切らない。まだ諦めていない。争いを止められると本気で信じている）

　彼の瞳を見ればすぐに分かる。これは希望を信じている者の目だ。誰よりも強く、誰よりも正しく、ゆえに、裏切り者として歩み始めている自分とは交わらぬ者だ。

（それに）

　それほどまでにミカエルはまっすぐな男だった。

（裏切る彼を、見たくない）

　そんな男が裏切る様を。なにより、

（そんな私を、見られたくない）

　彼はなんて言うだろう。これほど前向きに努力している彼は、今のルシフェルを知ってなんと言うだろう。

　叱責？　失望？　落胆？

　彼は親友だ。だからこそ、そう思われたくなかった。そんな自分を、見せたくなかった。

　彼は未来のため希望を持って進んでいる。

　ルシフェルは、今苦しんでいる者のため、正義を進もうとしている。

　その時点で、二人が立っている場所は絶対的に違うのだ。

　かつては、同じ場所で夢を語り合っていたのに。