第９話〜夢〜

　今日も司はいじめられていた。だが、今日の司はいつもと一味違った。

「こんなもんか！　五人のくせに弱いな！」

　司は挑発をおこなった。その言葉に対して何が起こるか、分からないほど司はバカではない。言葉によって起こること、それが狙いなのだ。

「クソが！　調子に乗りやがって」
「今日は元気だな！　いつまでもやってやるよ」

　今まで従順だった司が急に態度を変えた。そのことに森山達は激怒し、今までよりもいじめがさらに激しくなる。

「そろそろ終わるか。もう疲れたな」

「やっぱり弱いな。俺はまだこんなに元気だぞ！」

「なめやがって！」

　いじめが終わりに近づくと、司はさらに挑発をかける。本来なら解放されることは何よりも嬉しいことだ。だが、今は違う。いじめてもらわなくては困るのだ。もっと強くなるために。能力を最大限生かすために。

「今日のところは勘弁してやるよ。また明日だ！　覚えとけよ」

　森山達はその場から立ち去った。こんなものか。早くステータスの確認しないと。司はそう思ったが、先に書庫で昨日の続きを読むことにした。ステータスも気になるが、あの本もやはり気になるのだ。

　書庫に到着し、昨日本を隠した場所に向かう。本棚の裏を確認すると……あれ？　昨日確かにここに隠したはずなのに。どういうことだ？　司が頭を悩ましていると

「どうかしたのか？」

　昨日の騎士団員が話しかけてくる。

「なんでもないですよ。気にしないでください」

「そうか」

　普段の司なら何も思わないだろうが、今は違う。何かタイミングが良すぎる。昨日の夜にたてた仮説が騎士団員が話しかけてきたことで、現実性を帯びていく。もしかしてこの国は俺達を騙そうとしてるのか？
　何か確証があるわけでもないので、今のところは情報を集めることに専念することにした。司は本を手に取り読み始める。たてた仮説で本を読んでいくと、すべての内容が異なって見える。洗脳でもしに来ているのではないか？　歴史の本は特に。
　今日はこの辺にしよう。司は書庫を後にする。今日だけで収穫は十分だった。たくさん本を読み、司の仮説がさらに現実性を帯びる。あの紙の言葉の意味。この国はまずそうだ。
　
　司は自分の部屋に戻りステータスの確認をする。

　体力：Ｃ－
　攻撃：Ｄ＋
　耐性：Ｃ－
　魔力：Ｃ－
　魔法攻撃：Ｄ＋
　魔法耐性：Ｃ－
　俊敏性：Ｃ
　能力：不死（強化）

　昨日よりもさらに増えている。この調子でいけばさらに強くなれる！　花音の為を思えば、死ぬことだって耐えられる。痛みなんて怖くない。もっともっと強くなって花音を守れるようになる！　司は歓喜し眠りについた。

　司が目を覚ますとそこは見たこともない場所だった。ただ一人、目の前に男性が立っていた。

「どこだここ？　あなたは誰だ？」

「これ……死ん………い……ない」

「なんだ？　よく聞こえない」

「死……で……けない」

「何が言いたいんだ？」

「心……こ……れる……人……なくな……」

　男性の姿が徐々に霞んでいく。

「おい。待って！　話が終わってない」

　司が手を伸ばすと同時に意識が覚醒する。そこは自分のベットの上だった。夢か。やけにリアルな夢だったな。あれ？　なんで俺泣いてるんだろ？　司は疑問が浮かぶが気にしないようにする。そんなことよりも強くなることが最優先だから。自分のことなんてどうでもいいから。