悩みの種と天敵出現

乃明の一件が無事片付き玲の抱える問題は無くなるはずだった。しかしそれは減るどころかむしろ増えていた。
壊してしまった生徒会室の扉は生徒会の方で無事片付けてくれたが問題はそれではない。

「翼先輩助けてくださいよ、先輩しか頼れないんです」

玲は昨日に引き続きまた生徒会室を訪れていた。問題の原因を知っている翼以外頼れる者がおらず渋々訪れたのだ。

「そんなこと言われてもそれは君が決めることでしょ」

紅茶を淹れながら翼は興味無さそうに答えた。

「じゃあ聴きますけど先輩、あんなに楽しみにしてる人に「やっぱ無し」なんて言えますか？」

「それはずるいんじゃないかな。元々は君が予定があるのに誘ったからいけないんでしょ。もう覚悟を決めてどっちかを断るしかないと思うけど」

そう、玲の抱える問題とは休日の過ごし方だった。先日の乃明の一件の時、玲は先に日曜日を開けるよう言われたことを忘れ乃明を「美術の祭典」に誘ってしまったのだ。そして妹との約束を破るわけにもいかず、乃明との約束も自分から誘った手前断るに断れず頭を抱えていた。

「仕方ない沙紀に聴いてみるか」

玲はおもむろにスマホを取り出し沙紀に連絡を入れてみる。

玲「日曜なんだけど午前中だけじゃダメ？」

沙紀からの返信はあっという間に返ってきた。

沙紀「なんで？空けといてって言ったじゃん」

うっわ、怒ってんな〜、メッチャ不機嫌じゃん。

沙紀の心情は顔を見なくてもその画面上の文字からしっかりと伝わって来た。

玲「ホントごめん、1区でやる祭典に呼ばれちゃって行かなきゃ行けないんだけど」

玲はなるべく刺激しないように少し事実を曲げてあくまで「 自分は行きたくなかった」オーラを漂わせてみる。

沙紀からの返事は意外な者だった。

沙紀「それなら私もそれいく」

良かったー、怒ってないみたいで。

沙紀の返事に一安心し、玲は当日乃明も居ることを伝えてみる。

玲「乃明先輩も来るんだけどいい？」

沙紀「本当に」

沙紀「もしかして翼さんも来る？」

翼は乃明のガーディアンだ、普通なら一緒にいなきゃいけないはずだが普段の生活を見る限り結構適当な気がする、正直来るかどうかは分からないので本人に確認してみる。

「翼先輩、もし乃明先輩が日曜こっち来る場合は翼先輩ももれなく付いて来るんですか？」

「いや、私は行く気ないけど」

「先輩、ガーディアンとして付いてかなきゃ行けないんじゃないんですか？」

玲は翼が乃明に付いていなきゃ行けないことを知っていてわざと疑問形で話した。

「君は意地が悪いね、私に来て欲しいなら素直にそう言えばいいのに」

玲は自分の考えが読まれてなおシラを切る。

「？なんのことですか？俺はただ先輩には乃明先輩をする監視する義務があるんじゃないかと思って聴いただけなんですけどね」

玲の言葉に翼は諦めたようにため息をついた。

「はぁ〜、わかったよ、で当日はどこに行けばいいのかな」

「まだ決めてないんで決まったら伝えますね」

翼を同行させることに成功した玲は早速、沙紀に報告を入れた。 

玲「翼先輩も来るって」

沙紀「本当に、じゃあ翼さんと乃明さんによろしく伝えといて」

「先輩、沙紀からよろしくだそうです」

「そう・・・。これで問題は解決なのね」

翼は厄介ごとが片付いたと安堵の息を漏らした。しかし玲は再び口を開き次の問題を出して来た。

「あともう1つあるんですよ・・・」

「はぁ、君は本当厄介ごとを抱えるのが上手だね」

翼はため息の漏らし、小さくボヤいた。「すみません」とそれに玲は苦笑いをしながら軽く謝った。

「で、そのもう1つって」

「来週から始まる学園トーナメントのことなんですけどちょっと嫌な話を聞いちゃいまして」

翼はその言葉には多少の心当たりがあった。

「もしかして君が一部の人間から標的にされてるって話？」

「知ってたんですね。でもそんな緩いもんじゃないらしいんですよ、雨水から聴いた話なんですけどなんか予選で全員で寄ってたかっていたぶるらしいんですよ。そんなってありなんすか？」

学園トーナメントとは生徒達の力を競うために作られた行事でそれぞれが自分の力を存分に使い決闘をする行事である。そしてその出場者を選ぶのが学校内トーナメント予選だ。予選では1週間の内生徒同士で戦い、最終日により多くの点数を持っていたものが本線に参加できる。ルールは簡単好きな相手に勝負を挑み戦うだけ。勝ったものはポイントを得て負けたものは即退場、また対戦を挑まれた場合はそれを拒否することはできず何方かが戦闘不能になるか降参するまで終わらない。つまり対戦中に第三者から対戦を挑まれても拒めないのだ。

「まぁルール上はありだけどそれなら君も仲間を呼べばいいだけだと思うけど？」

「そんなこと簡単に言わないで下さいよ、先輩も知ってると思いますが俺の知り合いにまともな戦闘能力持ってる人は黒牙しかいないんですよ。それもS越え能力だから参加出来ないですから」

学園トーナメントは上記のルールに加え細かいルールがいくつかあり、その一つがSランク以上の参加の禁止になっている。

「君って思ったよりも人望無いんだねw・・・じゃあ開始早々降参すればいいんじゃない、そもそも君はトーナメントで優勝する気はないのだから」

確かにその通りだ。しかし玲にはそれが出来ない理由があるのだ。

「俺も初めはそう思ったんですよ、でも沙紀から再来年ここ受験するって聴かされたんですよ。わかります？俺がもしそんな真似したら俺は妹の顔に泥を塗ることになるんですよ。何よりそれだけは避けたいんですよ」

玲はかなり切羽詰まったような話し方をしたが翼は話を聞いているのかいないのかよくわからないいつも通りの余裕のある表情をしている。そして思いもよらない言葉を発した。

「じゃあ君も能力使えばいいんじゃ無い？」

「！？・・・・。何言ってんですか？そんなの使えたらこんな悩まないですよ」

一瞬戸惑いで言葉を失いかけたが、誤魔化すためすぐに知らないふりをして見せた。しかしそんなものは今更通用しない。翼は玲が能力であることにに確信があるようで全く動じなかった。

「隠さなくてもいいよ、勿論他者に言うつもりもないから」

もう誤魔化しても仕方がない玲は隠すのはやめ正直に話そうと決めた。

「先輩、一体どうやって俺のこと調べたんですか」

「君が騒ぎを起こしてからちょっと知り合いに頼んで調べもらってたのよ」 

玲の質問に対し翼はハッキリと答えようとはせずかなりアバウトに答えた。

「知り合いってことはこの事知ってる人はもう1人いるんですね。じゃあその人も読んでもらって良いですか？」

「それはちょっと出来ないかな、こっちもそういう条件で手伝ってもらったから」

「すみません言い方が悪かったです、今すぐ読んで下さい」

玲の表情はいつも通りだがその雰囲気からは何故だか身の危険を感じてしまい、翼はついスマホを手に取ってしまった。


＊     ＊     ＊     ＊      ＊


数分後翼に呼ばれ1人の女子生徒が姿を現した。その女子生徒には玲も見覚えがあった。話こそした事はないが確か同じクラスだ。

「失礼しま〜す。お姉ちゃん用事ってなに・・・・って！？なんで神谷がここに居んの！お姉ちゃんもしかして・・・」

状況を察した翼妹はとっさに翼を睨み付けた。

「ごめん」

咄嗟に謝る翼に妹はため息をついただけでそれ以上責めようとはしない。それはまるでこうなる事が分かっていたかのような潔さだった。
話が終わると翼妹は翼の横の席へと腰掛けた。
話す体制ができたところで早速玲が話を切り出す。

「で、実際2人は俺のことをどこまで知ってるんすか？」

「それがね、そんなに知らないんだ。こっちもどんな能力かくらいかは知りたかったんだけど全然わかんなかった、分かったのは妹さんのことくらいかな」

え！？なにこいつ俺だけじゃなくて沙紀のことまで調べてんの、怖！

「それはしょうがないでしょそっちが勝手に妹さんの情報ばかり流したんだから」

は？俺が沙紀の情報を流した？そんな妹を売るような真似するはずがないだろって、え！？俺今声に出してないよな・・・てことはこいつ俺の心を読んだな。

「そう、私の能力はテレパシーでもこのことはバラさないでよ、そっちと同じで私も無能力者ってことにしてあるから」

「テレパシー」相手の考えを読み取る能力、また相手の脳に直接語りかけることができる。この能力はランク的にはCだがかなり厄介な能力だ。今回の玲と同様気付かないうちに情報を奪われてしまうのだから。

「分かったよバラさないからそっちもバラすなよ」

翼に頼まれるだけあってそれなりに信用は出来るはずだ。正直言ってこの手の能力者にはあまり関わりたくない玲は早めに話を切り上げようとした。

「じゃあこっちから1つ条件君の能力についてもう少し教えてくれたらいいよ」

「分かった、自分で言うのもなんだけどこの学校の全員を敵に回しても負ける気がしないかな」

彼女にはどうせいつかばれることだこれくらい言っても問題はない玲は早々に席を立ち軽く頭を下げて生徒会室を後にした。

あ！ヤッベ来週の学園トーナメントのこと忘れてた。まあ俺のことだし自分でなんとかするか。

帰る途中ふと本来の目的を思い出したがもうあの部屋には行けず自分で考えることにした。