冒険者は最強職ですよ？ 1

残るは魔王ただ一人となり、皆のやる気は最高潮まできている。そのせいか、何やらジンとブラック以外は半分浮かれている。

「わっはーい！　もうすぐで魔王を倒せるのよ！」

「私は魔王を倒したら、次はジンをベットに倒して……ぐへへへへぇ……」

「ん？　呼びましたかへレーナさん？」

「何も言ってないわ」

「へレーナさん、それはずるいですよ！　私だって密かに勉強してたんだからね……魔法を使わずに快楽に落とさせることなんて容易い事よ！！」

　がやがやと騒ぐ一向に、ジンとブラックは溜息をつく。

「少し浮かれすぎですよ……僕なんて内心ビクビクしてますよ……」

『我もだ。だが、ここまで来た以上、もう後戻りなどできん。やれるだけのことはやるのだ』

「やりきりますよ。絶対に」

『ジン、少し成長したな。我は嬉しいぞ！』

「え、あぁ、はい？」

　グダグダな感じで歩みを進めていると、突然女神が、ジンに焦るような声で話しかけてくる。

『まずいわ！　強い魔力を感知した！　揺れに備えて！』

　ジンは咄嗟に"龍神化"を発動し、皆にも注意を促す。

「揺れに備えろ！　魔力波が来るぞ！」

　その瞬間、強い殺気が篭った波動が、ジン達を通過した後、激しい揺れがジン達を襲った。

『な、なんだこの揺れは！？』

「こ、この揺れは何！？　酔いそうなんだけど！！」

「我慢しろ馬鹿レベッカ！」

「ば、馬鹿レベッカですって！？　……な、なんかドキッと来ちゃった……」

　その後、揺れは止まり、怪我はないかと確認していると、頭の中に直接話が飛び込んでくる。

『貴様ら、良くもまぁ我ら魔王軍を皆殺しにしてくれたなぁ……特に女神の力と赤龍の力を宿す小僧。貴様だけは我が直々に殺してやる』

「な、なんか頭の中に直接声が！？」

　この感じは女神が話しかけてくるのと似た感じだな……。レベッカ達は驚いてるな。

「なら早く出てこいよ？」

『……良かろう』

　そう言うと、先程まで廊下を歩いていたのに、とある部屋へと瞬間移動させられる。

「これは……瞬間移動魔法か？」

『違う。これは魔法ではない。城の特性だ』

　その声は、ジンの背後から聞こえ、すぐ様戦闘体制になって振り返る。魔王は、玉座で頬杖を付き、足を組んで座っていた。

　その姿は恐ろしく、顔にはいくつもの傷。魔王と言わんばかりの服装をし、ジンの二倍はあろう身長に、何者をもビビらせるかのような目。それを見た時、ジン以外の者は、恐怖で立ち上がることすら出来なかった。龍のトップ、レッドでさえも……。

「貴様が……魔王」

『あぁ。我が名はワールド＝ヘル＝エンド。……なんだ、そこで今にも逃げ出しそうな面をした者共は？』

　殺気しか感じられない……これはコイツらにはちときちぃか……。

『貴様らは邪魔だ。貴様らは大人しく、コイツが無様に殺される姿を見ていろ』

　そう言った次の瞬間、目の前からレッド達が居なくなり、玉座の横にあった牢屋に出現する。

「お前は……人を自由に移動させられるのか？」

『これは城の特性だと言っただろ？　我の魔法ではなく、ある特定条件でのみ発動できるものだ。まぁそれは教えんがな？』

「まぁどうでもいい。こっちは体温まってんだよ。てめぇはいつまで玉座に座ってんだ？」

『まぁそう急かすな。いきなり殺すのも面白くない。……少し話をしようじゃないか？』

「話？　そんな余裕ぶっこいいてていいのか？」

『何、ほんの少しだ。我の質問に答えてくれればそれでいい』

「どんな質問だ？」

『……なぜ、我々が貴様らを殺そうとするか知ってるか？』

「はぁ？　なんだそのクソみてぇな質問は？　そんなの、人間が憎いからだろ？」

『あぁ、大正解だ。なんで憎んでるのか知りたいか？　それは……』

　少し間を置き、エンドは両手を広げて声を大にして叫ぶ。

『貴様ら人間が、我が妻、セシル＝メレスを殺した事だ！　その復讐に、我は人間界を支配しようと決意したのだ！』

「はぁ？　それはそいつが何かしたから殺されたんだろ？　なら、そんな事でキレてちゃあ……」

『そんなこと？　違う。貴様は何も知らないからそんな事が言えるのだろ？』

「何が言いたい？　今のところ、貴様が勝手にキレてるようにしか聞こえないが？」

『……なら、事の発端を話したやろう。……我は、元々は人間だったのだ』

　その言葉に、ジンと牢屋に入れられた者達、そして、ジンを通して聞いていた女神すらも驚いた。