18.当たり前の中にある幸せ。

「言わなくちゃいけない事？」

「そう……、言わなくちゃいけない事。母さんさぁ、泣きながら鞄から母子手帳出してさ、言ったんだ。"瑠衣……、ごめんね。あなた、本当は女の子だったの"って。最初は何言ってんだよこの人……なんて思ってたけどさ、母子手帳の性別のとこにさ、女に丸付いてたんだ……、けど信じられなくてさ、"こんなん嘘だ！　だって俺は昔から正真正銘男だったじゃん！"って言ったらなんて言ったと思う？
"お父さんとお母さんが決めた事だから"ってさ。俺の父さん……、大学病院で働いてたのは莉結も知ってるよね？」

「うん。それで同僚の今の先生が瑠衣の担当なんだよね」

「そう……、それでその先生と俺の父さんは、ある研究を進めていたらしいんだ」

「ある研究？」

「シュールマン症候群の研究」

「それって……」

「俺の病気……。いや、本当はそうじゃないんだ」

「えっ、そうじゃない？　ごめん全然理解できない。どういう事？」

「俺は始めから病気なんてかかってなかったんだよ」

「かかってなかったって……、じゃぁなんで……」

「俺を後継ぎにするために"男に変えた"」


　そう言うと莉結は口に手を当て、言葉も出ない様子で私の目を見つめた。まぁ"後継ぎの為"ってのはあくまでも推測でしか無いけど、父さんの口癖が"勉強頑張って俺の後を継ぐんだぞ"だったらしいからまず間違いは無いと思う。

「それで俺が毎回打たれてた薬はさ、元々は女であるこの身体を、無理矢理男の身体に保つ為の薬だったって訳」

「そんな……、酷い」

「ほんと……、酷いよ。ずっと私は自分が男だと勘違いして生きてきたって事になる訳だから……、死にたくなったよ、本当に」

「けど……、瑠衣のお父さんは何で、わざわざ女の子の瑠衣にそんな事したの？    二人目の男の子を期待すれば良かったのに」

「あぁ、それも私、言ったよ。そしたら母さんは私を産んで子供が作れない身体になったらしい。そんなに後継ぎが欲しいなら養子でも迎えれば良かったのに。ほんと身勝手過ぎるよ……」

　黙って頷く莉結に、私は続ける。

「それで、その時に丁度携わっていた研究が"シュールマン症候群"だったんだって。最悪に運悪いよね、ほんと。そのタイミング悪さのせいで、私が産まれてからは父さんと仲間の人達は研究室に泊まり込んで"薬"を完成させてしまった……ってのが事の全容なんだってさ……。そんなの完璧違法だよ。人の道徳に反してる」

「それは間違いじゃないけど……。瑠衣のお父さん、本当にそれだけの為にこんなことしたのかな」

    莉結の意外な言葉に、私は莉結へと顔を向けたが、莉結は真剣な面持ちで、ただ一点を見つめている。私はその言葉の意味を追求しようとはしなかった。だって、私にした事は紛れもない事実なのだから。

「だけど私は許せない。父さんの事」

「まだ決めるのは早いと思う」

「え？」

「だってそのせいで、瑠衣の未来が良くなってるかも悪くなってるのかも分かる事じゃないでしょ？    けどね、私はこれで良かった気がする」

「どういう……意味？」

    莉結は天井を見上げると、ゆっくりと瞼を閉じた。そして、何かを思い描くように、静かに語り始める。

「私ってさ、昔から男の子と関わるのが本当に無理でさぁ、だけど瑠衣だけは大丈夫だったんだ。まぁ顔も女の子みたいだったけど……。それだけじゃない"なにか"を感じ取ってたんだと思う。本当はね、今まで何回も"瑠衣が女の子だったらなぁ"って考えたりしたんだよ？　それも絶対に叶うことのない事だったはずなんだけど……。だからさっ、何にも気にしなくていいんじゃないかな。今の瑠衣が本当の瑠衣なんでしょ？　　　　私は今の瑠衣も大好きだよっ」

    そう言うと、振り向いた莉結と目が合った。そして莉結は静かに微笑んで、「ねっ？」と言った。私は、この込み上げる感情を言葉にすることができなくて、溢れてしまいそうな涙をグッと我慢しながら「うん」と答えた。

　すると、話を横で聞いていたかのようなタイミングで、一階からおばあちゃんの「ご飯できたでねぇー」という声が聞こえた。

「さっ、瑠衣も食べてくでしょ？」

「うん。私もご飯いただいてこうかなっ」

「瑠衣の"私"って言葉すごいしっくりしてるよ」

「だって私、女の子だもん。当たり前でしょっ？　母さんに本当の事聞いてから抵抗無くなったからさ、もう莉結に怒られる事も無いかなっ」

「うんっ、私も学校では衣瑠って呼ぶからね」


　私達は下に降りると、おばあちゃんと三人で囲炉裏を囲んでご飯を食べた。
　おばあちゃんは、また今まで通りのおばあちゃんに戻っていて、私の大好きな"昔の思い出"や"豆知識"を聞かせてくれた。

　そして今までみたいに一緒に食器を洗って、明日のご飯を炊いて……。何でもない事なのに、私はどんなテーマパークに行くよりも、プレゼントを貰うよりも、ずっとずっと幸せな気分になれたのだった。


「今日はありがとねっ、それじゃぁまた明日っ」

「寝坊しちゃだめだよっ！　忘れ物無いようにねっ！    じゃ、また明日ねっ」

　"また明日"……。いい言葉だな。