花凛の過去 2

図書委員の受付の仕事は当番制で、私が当番の日は火曜日の昼休み、木曜日の放課後だ。そして、樹先輩と一緒に当番をするのは木曜日の放課後であった。

しかし、利用者は存在しても借りていく人が少ないので、暇である。趣味が読書になるくらいには……。本にはあまり興味はなかったが、興味本位で読んでみると意外と面白い。特に面白いのが、ライトノベルだ。本の表紙が過激なものがあったりするので、読書カバーは欠かせない。

流石に、受付の仕事が暇だからと言って、スマホを出して電子書籍で見てはいけないだろう。ましてや、持ち込みもいけないのに遊ぶのは論外である。

そう、木曜日の放課後である今、論外なことをしているのは私の隣の椅子に座って、同じ受付の仕事をしている？ 男子ーー上代 樹先輩である。

「あ、あの、上代先輩。スマホで遊ぶのはいけないかと思います……」
「別にいいじゃん。それより、上代先輩だとお姉ちゃんと被る。違う言い方にしてくれ」
「なにが良いですか？」
「お兄たま」
「え？」
「お兄たまだ。お兄ちゃんは普段呼ばれてる。だから、お兄たまだ！」
「は、はい」

（凄いこだわりを感じます……）

「お兄ちゃんってことは妹がいるんですか？」
「いるぞ、今は小学２年生でな、かわいいぞ。特に休みの日になると『お兄ちゃん一緒に遊ぼう！』って寄って来るんだ。暴言も吐かないからお兄ちゃんとしてこれほど良い妹はいない」
「分かります。私にも妹がいて優しく接してくれます。それに何度助けられたことか……」

それから、上代先輩との妹語りは３０分にも及んだ。

「あははは……お兄たまは本当に妹が好きなんですね」
「ちょっと、待て」
「はい？」
「やっぱりお兄たまは無しだ。お前に言われても嬉しくない」
「それ、私の目の前で言いますか……」
「そういえば、お前の名前何て言うんだ？」
「知らないで会話していたんですね……天童院 花凛と言います。結構、有名だと思いますけど」
「いや、知らん。興味あるのはラノベとゲームだけだ」

（知らないんだ。それにしてもラノベ……ライトノベル）

「上代先輩は、ライトノベル見るんですか？」
「見るぞ。軽蔑するか？」
「とんでもない！ あの様な本があるなんて、最近まで知りませんでした。特に良いのが『俺の妹がこんなに可愛いわけがないんだ』です。純情な妹も良いですけど、ツンデレ？でしたっけ。あの様な子も良いと思うんです！」
「そ、そうか。花凛にもそんな一面があったんだな……って何だよ」

（今、私のこと花凛って……。お父さんと担任の先生以外の男の人から初めて名前で言われた……）

そう思った途端に、急激に恥ずかしくなってきた。

「な、名前言われたの初めてで……」
「そ、そうか……」

沈黙。

それから、数分して私は話しかける。

「あの上代先輩」
「なんだ？」
「私もい、樹先輩って呼びますね」
「お、おう」

何故か悔しい気持ちが出てきて、対抗する様にその様なアイデアが思い浮かんだ。


この時に、私は樹先輩のことを気にし始めたのだろう。そして、私が樹先輩に恋に落ちるきっかけになったのは、以外にも数日後の出来事であった。