「ようこそ　神の世界へ」

　ん？なんであるか？自分の胸元に棒が存在していた。
　関羽は、その棒に違和感を覚えた。
　一体、いつの間に棒が現れたのか？皆目見当がつかない。
　……いや、どうもこれは棒ではないようだ。……これは腕だ。
　誰の腕か？その腕は細い。武人の手ではない。だとすれば……曹丕殿の腕だ。
　（はて？なぜ、曹丕殿の腕は私の前にあるのか？）
　そこで初めて、自分が立ち上がっている事に気がついた。
　頭より早く、体が動いたのだ。それを曹丕が止めていた。
　もしも、曹丕の制止がなければ、自分は目の前の男、ユダの胸ぐらを掴んで殴り倒していた……かもしれない。
　ユダは言った。この世界から、元の世界に戻る方法はない……と。
　その言葉で自制心が崩れたのだ。
　しかし、関羽は冷静であった。冷静ではあるが、まるで体から魂が離れたような感覚。
　まるで他人事のように、自身の体の動きに気がつかなかった。

　関羽は、慌てて曹丕の様子を窺う。
　曹丕とて、元いた世界に帰りたいはずである。
　その気持ちは、自分と同等か、それ以上のもの。
　自分を戒めるほどの冷静さはあるようだが……
　曹丕の顔を見て、関羽は体温が上がるような感覚に見舞われる。
　曹丕の感情が読めない―——否。
　感情という概念が抜け落ちたかの如く表情。それは、神仏の彫刻が見せれ表情に近い。

　「ようこそ。神の世界へ」

　不意打ちのように放たれたユダの言葉が空間を侵食していく。
　「今、なんともうしたか？」
　関羽は自分の声が震えている事に気がついている。しかし、それを止める術を持ち合わせていなかった。
　「本当は勘づいていたのでしょ？」と言って薄ら笑いを浮かべるユダ。関羽は嫌悪感を覚える。
　「この世界は完成している。もう発展の余地がないほどに完成している。しかし、人間の業と言うものは深く、底が知れない。もう、英知を極めてしまった人類は、外部に発展を求めた。自分たちとは異なる精神と価値観を持つ過去の偉人を呼び、技術を渡す。だから彼等は私たちをこう呼ぶのです。

　《渡人》

　……とね」
 　
　「そんな事のために……人をこの地に閉じ込めるというのか……」
　「先ほど、申した通り、歴史とは一つの巨大な綱のようなもの。貴方たちが消えても、貴方たちの歴史が変化しても、巨大な歴史の綱には影響がありません。なぜなら、貴方たちの歴史は、こちら側の世界では終わったものなのです」
　「そんな事をきいているのではない！」

　関羽は、今度こそ、自らの意志に沿ってユダを殴ろと一歩前に踏み出す。
　だが———それに合わせて曹丕の腕から力が増していく。
　振り払うのは簡単だが―——曹丕から、何かを感じる。その目に燈る意志の強さを―——
　何が彼をそうさせているのだろうか？その真意は？
　関羽は、椅子に座った。
　どうやら、自分には曹丕の心中がわからない。それにユダという男の心中もわからない。
　しかし、曹丕が何か考えているという事はわかる。
　そう、何かがあるのだ。おそらく、自分では理解できない何かが……