引きこもりLv.999の国づくり! ―最強ステータスで世界統一します―
たった十秒
視界に光が射し込んでいた。
「んん……」
寝言をぼやきながら、シュンは片目をこする。
「ーーあっ!」 
大声をあげ、シュンは思い切り上半身を起こした。
空が明るい。太陽の強い光が木々の隙間を差しており、夜とはだいぶ印象が違う。
ーー朝、のようだ。
どうやら予定より寝過ぎてしまったらしい。
慌てて周囲を探るも、悪魔どもに襲われた痕跡はない。周囲の木々は一本も折れておらず、太陽光以外は周囲に変化はない。
ーーいやあ、ちょっとだけ仮眠するつもりだったんだがなぁ……
シュンがぼりぼり後頭部を掻いていると、ふいに背後から声をかけられた。
「起きたみたいね、シュン」
振り返ると、両手を空にかざし、力強く背伸びしているセレスティアの姿があった。
きらきら、と。
きらびやかな陽光を全身に受けた皇女に、シュンはほんの一瞬だけ目を奪われた。
「おまえ……もう元気になったのか」
「全快ってわけじゃないけどね。でもなんだか寝ているときすごい幸せで……風邪なんかどっかいっちゃったよ」
寝ているときすごい幸せ……
いやいやいや、俺はなにもしてないからな。なーんにもだ。神に誓ってもいい。
などと考えていると。
「あ……あのさ」
セレスティアがほんのり頬を染め、そっぽを向きながら言った。
「昨日、私、あの……変なこと言ってないよね?」
「ん? あー」
変に悪戯心が沸いたので、シュンはからかってやることにした。
「言ってたぜ。シュン様大好きちゅっちゅ……ってな」
「…………!」
セレスティアは最大限にまで頬を桜色に染め上げると、腕を組み、なぜだか偉そうに言ってのけた。
「そ、そそそそれはその、嘘、ではないんだからね。か、感謝しなさい!」
「……なんだそりゃ」
彼女のツンデレはいつものことだ。シュンは苦笑して流す。
「ねえシュン。あなたが結婚してるのはわかってるけど……無事に帰れたら、その」
「ん?」
「い、いえ、あの」
セレスティアは言いよどむと、ぷんっと後ろを向いた。
「なんでもありません。無事に帰れたらお願いが……いえ、私からのわがままがあります」
「へいへい」
シュンは面倒くさそうに返事をすると、よいしょと立ち上がり、皇女のもとに歩み寄っていく。
ーーあのとき。
三年前、ロニンやディストとともに魔王城を侵略したとき。
ロニンには味方がいなかった。父である魔王に命を狙われ、かつての部下も自分を殺さんとばかり襲いかかってくる。
彼女はどうしようもなく孤独だった。
でも。
シュンだけは違った。
魔王の娘という《厄介者》を、文句を言いながらも匿った。
彼はのちのち知ったことだが、たったそれだけでロニンは救われたという。
誰も味方がいないとき。
たったひとりでも、寄り添ってくれる人がいるだけで。
それだけで。
シュンは過去に想いを馳せながら、セレスティアの頭に優しく手を置いた。
「ま、頑張ってこうや。すくなくとも俺はおまえの味方だからな」
「…………」
セレスティアは向こうを向いたまま、びくりと身を震わせた。
「あなたの、そういうところ……卑怯です」
言いながら、くるりと身を翻し、ほんのすこしだけ、シュンに抱きついた。泣いているのか、小さな嗚咽が聞こえる。
「ごめんなさい。たった十秒でいいの。甘え……させて」
「おう。十秒だけな」
シュンもすこしだけ、セレスティアの背に手をまわした。
「んん……」
寝言をぼやきながら、シュンは片目をこする。
「ーーあっ!」 
大声をあげ、シュンは思い切り上半身を起こした。
空が明るい。太陽の強い光が木々の隙間を差しており、夜とはだいぶ印象が違う。
ーー朝、のようだ。
どうやら予定より寝過ぎてしまったらしい。
慌てて周囲を探るも、悪魔どもに襲われた痕跡はない。周囲の木々は一本も折れておらず、太陽光以外は周囲に変化はない。
ーーいやあ、ちょっとだけ仮眠するつもりだったんだがなぁ……
シュンがぼりぼり後頭部を掻いていると、ふいに背後から声をかけられた。
「起きたみたいね、シュン」
振り返ると、両手を空にかざし、力強く背伸びしているセレスティアの姿があった。
きらきら、と。
きらびやかな陽光を全身に受けた皇女に、シュンはほんの一瞬だけ目を奪われた。
「おまえ……もう元気になったのか」
「全快ってわけじゃないけどね。でもなんだか寝ているときすごい幸せで……風邪なんかどっかいっちゃったよ」
寝ているときすごい幸せ……
いやいやいや、俺はなにもしてないからな。なーんにもだ。神に誓ってもいい。
などと考えていると。
「あ……あのさ」
セレスティアがほんのり頬を染め、そっぽを向きながら言った。
「昨日、私、あの……変なこと言ってないよね?」
「ん? あー」
変に悪戯心が沸いたので、シュンはからかってやることにした。
「言ってたぜ。シュン様大好きちゅっちゅ……ってな」
「…………!」
セレスティアは最大限にまで頬を桜色に染め上げると、腕を組み、なぜだか偉そうに言ってのけた。
「そ、そそそそれはその、嘘、ではないんだからね。か、感謝しなさい!」
「……なんだそりゃ」
彼女のツンデレはいつものことだ。シュンは苦笑して流す。
「ねえシュン。あなたが結婚してるのはわかってるけど……無事に帰れたら、その」
「ん?」
「い、いえ、あの」
セレスティアは言いよどむと、ぷんっと後ろを向いた。
「なんでもありません。無事に帰れたらお願いが……いえ、私からのわがままがあります」
「へいへい」
シュンは面倒くさそうに返事をすると、よいしょと立ち上がり、皇女のもとに歩み寄っていく。
ーーあのとき。
三年前、ロニンやディストとともに魔王城を侵略したとき。
ロニンには味方がいなかった。父である魔王に命を狙われ、かつての部下も自分を殺さんとばかり襲いかかってくる。
彼女はどうしようもなく孤独だった。
でも。
シュンだけは違った。
魔王の娘という《厄介者》を、文句を言いながらも匿った。
彼はのちのち知ったことだが、たったそれだけでロニンは救われたという。
誰も味方がいないとき。
たったひとりでも、寄り添ってくれる人がいるだけで。
それだけで。
シュンは過去に想いを馳せながら、セレスティアの頭に優しく手を置いた。
「ま、頑張ってこうや。すくなくとも俺はおまえの味方だからな」
「…………」
セレスティアは向こうを向いたまま、びくりと身を震わせた。
「あなたの、そういうところ……卑怯です」
言いながら、くるりと身を翻し、ほんのすこしだけ、シュンに抱きついた。泣いているのか、小さな嗚咽が聞こえる。
「ごめんなさい。たった十秒でいいの。甘え……させて」
「おう。十秒だけな」
シュンもすこしだけ、セレスティアの背に手をまわした。
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