サイドストーリー２　お昼休憩

　




「せいっ！　はっ！　やっ！」

　私は右からくる拳を左腕で、左からくる拳を右腕でいなす。さらに、上段蹴りがくるが半身をずらして避ける。

　動きが悪くなってきたか……そろそろ休憩を入れるとしよう。

　私は追撃を加えようとしている相手の間合いに素早く入り込むと、腕を掴み、くるりと体の向きをかえて相手を背負い投げる。

「はっ！」

「きゃー！　（ドンッ）……いてて。くぅー、副団長は強過ぎますよぉー」

「フリージア、お前が未熟なだけだ。それより、休憩にするぞ」

「はぁーい」

　フリージアは少し不満そうに顔をしかめていたが、やはり疲れていたのか肩が上下している。私はお昼を食べるため、弁当を取りに行く。





　＊＊＊





「いただきまーす！」

「いただきます」

　隣に並んで座っているフリージアは、待ってましたと言わんばかりに声が明るくなっている。私が分けてやった弁当の具を口に頬張ると、目がキラキラしだす。

　こいつは本当に子供だな……はぁ……。

「んー！　美味しいー！　やっぱり副団長の作る料理は最高ですね！」

「世辞を言っても訓練は甘くしないぞ。でも、まぁありがとうと言っておこう」

　こいつはすぐ調子に乗るからな。厳しいくらいが丁度いいんだ。

「もぉー、そんなこと言ってー。副団長はもっと素直になった方がいいんですよ！　そんなんだから、集落の男どもが恐がって近づかな……「うるさい。そうか、弁当はいらないんだな」……いやー、副団長は本当にお美しい！」

　はぁ……調子がいいやつめ。これは、この後の訓練をもっと厳しくしなければならないな。

「ふ、副団長？　今、訓練を厳しくするとか何とか言いましたか？」

「ん？　口に出ていたか。まぁ、お前次第だがな」

「うっ……あ、そういえば、我が弟ユーリくんは最近どうしてますか？」

「いきなりだな。まて、ユーリはお前の弟ではない。させない。絶対にな」

　ユーリは私の息子だ。これだけは譲れない。そして、こいつの弟なんかには絶対にさせるものか！

「ぶぅーぶぅー！　別にいいじゃないですか！　減るものでもあるまいし。で、どうしてるんですか！」

　最近は……武術も上達して私の戦い方を真似したり、アレンジして自分流の武術を模索しているな。息子ながら感心している。魔術は……私には教えられることがない。そもそも、私は魔術師というよりは武術師に近いからな。

「いや、まぁ副団長に聞いたら、そういう話が返ってくると思ってましたけど……他にないんですか？　例えばほら、好きな子の話とか！」

「ユーリのす、好きな相手！？」

「そうです、そうです！」

　い、いるのか？　ユーリにそんな相手……。聞いたことがない。いや、私に言わないだけでいるのか？

「し、知らんっ！」

「えー、知らないんですか。ちゃんとユーリくんとコミュニケーションとってます？」

「ぐっ……」

　こいつ、痛いところを突いてくるな。確かに、そう言った話はあまりしてこなかったか……。ど、どうなんだユーリ！？

「ママ大好きー！　って言ってくれる時期はあっという間なんですよ！　ユーリくんが思春期になったら、口も聞いてくれなくなっちゃいますよー」

「ぐはっ……」

　そ、それは嫌だ。ユーリが私と目を合わさず、喋ってもくれない？　ダメだ！　考えるだけでも恐ろしい……。いや、私は信じるぞ！　ユーリは私の子なんだ。例え万が一、億が一にそうなったとしても私はユーリを想う気持ちは変わらない。

「ユーリ、お帰りなさい！　……（クルッ）うっせぇ！　ババア……（クルッ）私はそんな子に育てた覚えはないわよ！　……（クルッ）うざいんだよ！　……「ヤメロォッッ！！」（ゴンッ！）……い、いだい」

　フリージアの一人芝居に耐えきれず、頭に拳骨を落としてやる。

「グスっ、グスっ……そんな怒らなくてもいいじゃないですかー」

「ふっん！　ユーリはそんな風にはならない！　させない！」

　こいつは本当に……何回、私を怒らせれば気が済まんだ？　はっはっはっ、そうか、わかったぞ。

「フリージア、お前はそんなに私にシゴかれたいらしいな……（ゴキッ、バキッ）……たーっぷり、相手をしてやるから楽しみにしてろよー」

「ひ、ひぃー！　ヤダっ！　ワタシ、シニタクナイデス！」

　面白いことを言うな。

「別に、殺すとは一言も言ってないぞ」

「……（サァー）」

　フリージアの顔が真っ青になる。よく見れば、青を超えて白になっている気がしなくもない。それは別にどうでもいいことだ。

「さてと、早く食べて訓練を再開するぞ」

「……はい」

　フリージアは先ほどまでの食欲はどうしたのか、食が進んでいないようだ。

　私はどんなシゴキくんれんをするか考えながら、弁当を食べるのであった。