いじめられっ子の欲するもの

　レベル９０に達したとき、古山が手に入れたスキル。

「それは《使役》だよ。相手のすべてを、自分の意のままに操ることができる」

　その話を聞いて、俺は首を傾げざるをえなかった。
　使役。
　闇魔法使いの得意とする力。

　たしかにチート級のスキルだし、ここ「光世界」では特に重宝する力だろう。　

　だがーー
　それだけ、なのか。

　レベル９０という境地に達したにしては、あまりにも安い見返りだ。第一、こっちの世界の佐久間とて同じことができたではないか。

　そんな俺の思考を先読みしたかのように、古山は続けて言葉を発した。

「いや、正確にはただの《使役》じゃない。すべてのものが、僕に絶対的な服従を誓うことになるのさ。ーーこんなふうにね！」

　パリン、と。
　乾いた破裂音が鳴り響き、俺は思わず首を竦めた。

　目を向けると、異様な光景がそこにあった。
　視線の先にはーー割れた窓ガラス。

　それも奇妙なことに、無数のガラス破片が宙に浮いているのだ。まるで破片のひとつひとつが意思を持っているかのように、ひらひらと不規則な動きを繰り返している。

　まさかーー
　氷のような戦慄が、俺の全身を貫いた。

　古山は言っていた。
　相手のすべてを、自分の意のままに操ることができると。

　その対象は、人だけに留まらず、まさか無生物までーー

「そらよっ！」

　古山が勝ち誇ったような顔で片手をひょいと振る。
　それにつられたかのように、無数のガラス破片が急にあちこちに飛来しはじめた。

　その姿……まさしく舞い散る桜のよう。

　俺は内心で舌打ちをし、思い切り駆け出した。

　古山の狙いは見え透いている。
　無差別にガラス破片を使役し、どこかにいる俺を攻撃することだ。そんな手に引っかかってなるものか。

　しかし、古山のほうが一枚上手うわてであった。
　応接室のすべての窓ガラスや、シャンデリアのガラスの破片など。

　室内にある、凶器となりうるすべてのものが空を漂っている。

　逃げ道がない。俺は無意識のうちに立ち止まっていた。

　そんな馬鹿な。
　いったいどれだけの物を使役しているというのだ。

「これが僕の最後のスキル、《王者》さ」

　古山は天を見上げながら、両手を広げ、恍惚とした表情で言った。

「いじめっ子の呪縛から解き放たれて、今度は僕が王になる！　誰も僕の支配からは逃れられない！」

　王者の力。
　それこそは、長きにわたっていじめられ、ついに人間嫌いになってしまった古山が、心が欲していたものかもしれない。

　逃げ道はなかった。どこをどう逃げようとも、無数のガラス破片が宙を漂っている。

　そして。
　ついに、破片の塊が俺の身体を捉えた。

　避けることなど不可能だった。次から次へと襲いかかってくる刃のごとき攻撃に、俺はなすすべもなく直撃した。