現実

「あー、えっと」 

　後頭部をかきながら俺はぼそっと呟く。

　これで交際成立。
　晴れて俺たちはカップルになったわけだ。

　理想の恋人。
　かつて俺が欲し、そして諦めた、あまりにも届かなかった存在。そんな女性がいま、俺の目の前にいる。

　それが信じられなくて、だからなにも言えなくて。

　彩坂も同じ状態に陥っているのだろうか。同じくうつむいたまま、こちらを見ようともしない。

　けれども、俺はこの沈黙が嫌いではなかった。
　静かではあるが、心地のよい雰囲気。こんな空気を味わうのなんて初めてだった。

　だが。
　このまま感傷に浸ることはできそうになかった。

　俺はさっと周囲を見回した。

　ざっと三人というところだろうか。俺に気づかれないように気配を消しているつもりだろうが、たしかに微少な魔力を感じる。

「隠れてないで出てきたらどうだ」

　その発言に、まず彩坂が目を丸くした。続いて、「気づかれていたか」という男の声。

　もう隠れる必要なしと判断したのだろう。廊下から、まずは二人の生徒が姿を現した。当然ながら、頭の上にステータスが浮かんでいる。

「あ、あの人たちって……」

　彩坂がかすれた声を発する。

「リベリオン。わかるだろ？」

「そ、そんな……」

　顔を蒼白にして一歩引く彩坂。
　そんな彼女に向けて、リベリオンの構成員は歪んだ目を向けた。

「彩坂、これはどういうことだ。古山さんはそいつを殺せと言っていたはずだ。……まさか、そいつの顔に誑かされたんじゃあるまいな」

「ち、違う！」

　彩坂は怯えながらも、ここは毅然と反論した。

「吉岡くんは悪い人じゃないよ。だからもうやめて！」

「はっ。笑わせるなよ、リア充が」

「ど、どうして……」

　聞き入れてくれない構成員に対し、彩坂の表情が絶望のいろに染まる。

「そういえば、吉岡。さっきおまえの肉便器も殺してきたよ」

「に、にく……？」

　わけがわからず戸惑っていると、構成員はじれったそうに顔を歪めた。

「あいつだよ。えーっと、高城とか言ったか」

「な……！」

　すさまじい衝撃が頭からつま先までを貫いた。

　瞬間。
　さっきまで隠れていたらしい三人目の構成員が、ふいに廊下から姿を現した。

　その構成員はニヤニヤ笑いを浮かべながら、右手に掴んでいたものを放り出した。


《　高城絵美　レベル２

　ＨＰ　０/５４　ＭＰ　３１/６０
　ＭＡ　１２３０　ＭＡ　２１０》


　ＨＰ……０。

「こ、これは……」
　俺は数秒間なにも言えず、ただ立ち尽くすことしかできなかった。