二つの異世界で努力無双 ~いつの間にかハーレム闇魔法使いに成り上がってました~

魔法少女どま子

【転章】 高城絵美2

「う、嘘……」

 思わず私は呟いた。

 吉岡の放った光線が、きらきらとした光の残滓を残しながら、薄れ、消えていく。

 そこにはもう、さんざん私を悩ませ続けた化け物はいない。あの不気味な呟き声すらも聞こえない。

 あまりにもありふれた、見慣れた路地が広がっているのみだ。

 ――助けてくれたというのか。あの吉岡勇樹が。

「立てるか」
 そう言いながら、尻餅をついた私に手を差し伸べてくる。

 ーーあれ、吉岡ってこんな奴だっけ。
 暗くてなに考えてるかわからなくて、たまに話しかけてもまったく会話が通じなくて。

 それなのに。

「おい、大丈夫かよ」

 いま私の眼前にいる吉岡は、光の残滓を身にまとい、どこかロマンス的な雰囲気を漂わせながら、私に手を差し伸べてくる。

 その姿は、振る舞いだけで言うなら間違いなくイケメンそのもの。
 そんな吉岡に対し、わずかに胸の高鳴りを感じてしまったことは自分でも驚きだった。

 なんで。
 なんでこんな男に……

「あ、ありがとう。大丈夫よ」

 動揺を隠しつつ、私はその手を取った。ぐいと引っ張り上げられ、なんとか立ち上がることに成功する。

 本当にあの吉岡勇樹だよね……?
 信じられず、私は改めて自分のクラスメイトに目をやる。

「すげえ。これが光の魔法かぁ」
 よくわからないことを呟きながら、自分の手を開いたり閉じたりする吉岡。

 光とか魔法とか、相変わらず意味不明であるが、間違いなく私の知っている彼に違いなかった。

「なあ」
 と吉岡は話しかけてきた。
「あのバケモンが現れたのは、今日の朝からか」

「え……?」

 なぜそれがわかる。彼はなにか知っているのか。

 私の無言を是ととらえたのだろう。吉岡はそれ以上なにも追求してこず、代わりに私にとって重たい一言を告げた。

「あのバケモンが現れたことに……心当たりはないか」
「…………」

 心当たり。
 ある。沢山ある。

 あの黒いモヤモヤの呟き声。

 それは私への罵倒だった。

 私の友達を返して。もういじめないで。あなたはもはや人間じゃない。消えちゃえばいいのにーーなど。

 だからきっと、罰が当たったのだと思った。これまでさんざん人を痛めつけ、傷つけてきたその罰を、死でもって仕返しされるのだと思った。

 そのとき初めて気づいた。

 私がいままでやってきたことのくだらなさに。愚かしさに。

 ずっと自分の都合だけを考えてきた。
 他者の痛みなどまるで見ていなかった。

 人間は弱い。
 誰かに暴言を吐かれたらそれだけで感情が揺れる。
 殴られたら痛いし、泣きたくなるときもある。

 それをわかっていなかった。

「お……おいおい、大丈夫か」
「……え?」

 気づいたとき、目から滴が溢れてきていた。
 ーーいけない。よりにもよって男の前で泣いてしまうなんて。

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