転移したからにはやるこたぁやるよ

　チャンスは意外にも早く訪れた。

　四時限目の授業は体育。
　教室で着替えを済まし、準備のできた生徒たちが校庭に向かっていく。このタイミングがチャンスだと踏んだ。

　推測通り、彩坂はスクールカーストの下位に属している。
　圧倒的な美貌の持ち主に関わらず、なぜそうなったのかは不明だが、とにもかくにも、彼女は常にひとりである。それを利用すれば、あるいは二人きりで接触するのも可能かもしれない。

　そうでなくても、向こうからなにか打ち明けてくれるだろうという希望もあった。

　すべての始まりは彼女なのだ。彼女からなにか言ってくるのが筋というものだろう。

　しかしながら、彩坂はなにもしてこない。俺に目を合わせるどころか、せっかくの休み時間を無為に読書で過ごし、俺をモヤモヤさせた。

　そう、まるで赤の他人のような。
　俺を異世界に招待したことなど綺麗さっぱり忘れているような。

　そんな予感を抱かせるほどの圧倒的な壁が、彼女にはあった。なんとなく近づきづらいのだ。

　であれば、俺から接触するしかない。

　着替えを終えた彩坂が、ひとり教室から出ていく。それを見届け、怪しまれないように数秒置いてから、俺も教室を出た。

　思わず苦笑する。
　自分から女子に近づくなんて、過去の俺ならひっくり返ってもできないことだった。これもリア充になった恩恵なのかもしれない。

　性別が違うだけで、俺たちは同じ人間なのだ。それほど萎縮する相手でもないのだ。この歳にして、俺もすこしずつそれがわかってーー

　ふいに俺は足を止めた。
　教室を出たところで、彩坂の姿がなくなっていたからだ。

　馬鹿な。
　あんぐり口を開け、俺は周囲を見渡す。
　なんの変哲もない学校の廊下。何人かの生徒が歩きまわっている。なにもおかしいところはない。

　いや。
　ひとつだけ、考えうる場所があった。女子トイレ。
　なんだ、用を足しにいっただけかーーと安堵することはできなかった。トイレから妙な音が聞こえたからだ。パシン、パシン、という、弾かれるような乾いた音が。

　ある直感に打たれ、俺はトイレの扉近くにまで歩を進めた。下手すれば妙な噂が立つ可能性もあるが、この際構っていられない。俺の予覚が正しければ、この状況は……

　瞬間。
　ーーやべっ。
　心臓が飛び跳ねるかと思った。
　トイレから高城絵美が姿を現したからだ。

　彼女は俺と目が合って驚愕の表情を浮かべていたが、数秒ののち、怪訝そうに口を歪めた。

「吉岡くん……なにしてんのこんなところで」

　言い訳しても仕方あるまい。覚悟を決め、俺も強気で言い放った。
「いや、変な音がしたもんでな。おまえこそ、トイレんなかで何してたよ」

「なに言ってるの？　トイレに行く用事なんて決まってーー」

　パタン、と。
　高城に続き、トイレの扉が開く音がした。

　彩坂育美だった。
　しかしながら、彼女にいつもの可憐な風格はない。
　頭から水でも被せられたか、長い髪がしっとりと湿っており、肌に貼り付いている。片方の頬が赤く腫れているさまは、まるでさっきまで虐待を受けていたようだ。

「え……？」
　彩坂は小さい声を発し、俺と高城を交互に見つめた。

「もう一回聞くぞ。高城、おまえさっきまでトイレで何してた」
「ぐ……！」

　高城はすさまじい形相で歯ぎしりをすると、彩坂をきっと睨みつけ、逃げるように走り出していった。