103話「小さな英雄VS剣豪」

ディノスと戦闘の約束をしてから、俺はずっと戦略を考えていた。これまで戦ってきたディノスを思い出し、何度も何度もシュミレーションした。

セレナ、カノン、セレス、グリムは俺に「がんばって！」と言ってくれた。だから、格好悪いところは見せられない。

そして、今、俺は何度もディノスと戦った草原に来ていた。俺の前ではディノスが準備体操をしている。

……そして、俺とディノスの周りには、俺と関わった全ての人が集まっていた。

「…さて、俺はもう大丈夫だぞ。ルージュはどうだ？」

「あぁ、俺も大丈夫だ」

そう言って、背中から青龍刀を抜き、構える。グラビはまだ使わない。
グラビは、出すべきタイミングで出す。

『へぇー、あれがルージュのお父さんかぁ〜、強そうだね！』

あぁ、めちゃくちゃ強いぞ。一度も勝てた事がない。

『わぁ！それは凄いね…じゃあ、今日勝とう』

そのつもりだ。

グラビと一通り会話した後、ディノスを見る。
ディノスも俺と同じように片手剣を構えていた。

「ルージュ。これは手合わせではない。単純な力比べだ、互いを高めるんじゃなくて、どっちが上かを決めるものだ。
まさかこんなに早くする事になるとは思わなかったがな」

…あぁ…鳥肌がたってきた。神経が研ぎ澄まされているのが分かる。
間違いなく、絶好調だ。

「全力でかかって来い！ルージュ！！」

「大爆発エクスプロージョンッッ！！」

最初から全力で、ディノスがいた場所を爆発させる。辺りには砂埃が舞い、視界が悪くなる。

俺は目を閉じ、耳に神経を集中させる。

………ザッザッザッ…と、地面を走る足音が、右から聞こえた。

「そこだな！石連弾ロック・マシンガン！」

足音が聞こえた方向に石連弾を撃ったが、手ごたえがない。もし石連弾が当たったなら衝撃音がなるはず……
という事は…

俺は、素早く後ろを振り返る。すると案の定、ディノスが居た。ディノスは一瞬驚いた顔をしたが、そのまま剣を振り下ろしてきた。
俺は自分の剣でディノスの剣を防ぐ。
だが、力で勝てないのは分かってる。だから、長い間鍔迫り合いはしない。

「突風ウィンド！」

剣を持ってない左手をディノスね腹に当て、突風を放つ。それにより俺とディノスの距離が離れ、同時に砂埃が消える。

「…驚いたぞルージュ。前と戦い方が全然違う。楽しくなってきたぞ。竜巻サイクロン！」

ディノスが竜巻を撃ってきた。相変わらず凄い威力だ。
そろそろいいだろう。

「部分龍化！！そして…炎斬えんざん！」

俺は右手を龍化し、黒い炎斬でディノスの竜巻を２つに斬り裂いた。
そのまま風加速でディノスの近くに移動し…

「炎拳ナックル・フレア！」

「ぐっ…！威力が…上がっている…！！」

ディノスはなんとか剣で炎拳を防いでいるが、ジリジリと後ろに下がっている。
後ひと押し…！！

「吹っ飛べぇっ！！」

魔力をさらに込めて炎拳を大きくすると、ディノスが炎拳の威力に負け、後ろに大きく飛ばされた。
チャンスだ！

「風加速！」

ディノスが地面に着く前にディノスに追いつき、ディノスの背中を蹴り上げる。ディノスはさらに上に上がる。

…さぁ、出番だぜ。

「来い！グラビ！！」

俺の左手に光が集まり、紫の剣が現れた。
ディノスは俺の剣を見て目を見開いた。

さぁ、見せてやろうぜグラビ。俺たちのデビュー戦だ！

『おっけー！一緒に頑張ろう！』

「グラビ！父さんの近くの重力を倍に！」

「ぐっ…！？なっなんだ…！？」

空中にいるディノスの近くの重力を倍にすると、ディノスが凄まじい速度で落下してきた。

グラビの能力の１つ。重力操作。持ち主の力量によって出来る事が増えていくらしい。どうやら今の俺には簡単な重力操作と、軽い物を浮かせる程度しか出来ないらしい。
だが、それでも十分、ようは使い用だ。

ディノスが強く地面と激突し、地面に小さなクレーターが出来る。

「くっ…身体が重い…！！だが、慣れればいいだけだ。石巨人ストーン・ゴーレム！」

ディノスが地面に手をつけると、ディノスの周りの地面が盛り上がり、三体の巨人が現れた。
大きさはディノスの倍くらいだ。石の巨人か……

どうやって対処すればいいんだ…？

『ルージュ！石巨人は氷魔法に弱かったはずだよ！』

氷…？なら対処出来るぞ！

一体の石巨人が拳を振り下ろして来る。思い切り後ろに飛んで回避したが、拳が当たった場所は深くえぐれていた。
…あれは当たったらまずいな…

「行くぜ…龍神剣術奥義…！！」

「なっ！？龍神剣術だと！？お前、短期間でどこまで…！！」

２つの剣を強く握り、一体の石巨人の前に行く。石巨人は拳を振り下ろしてきたが、石巨人の腕に乗り、そのまま…

「双竜乱舞！！」

石巨人の身体を切り刻んだ。俺が切った場所が徐々に凍っていき、最後には石巨人は巨大な氷の塊になった。
その後は氷の塊を思い切り蹴って二体目の石巨人の元へ飛び、両手の剣に氷魔法を纏わせる。

「双氷斬そうひょうざんッ！！」

至近距離で氷の斬撃を当て、二体目の石巨人を凍らせる。
地面に着地すると、後ろにいた三体目の石巨人に身体を掴まれてしまった。

「やべっ…！」

石巨人はそのまま俺を強く握る。俺の身体が大きい手に握りつぶされそうになる。
やばいぞ……！身動きがとれない。

『ルージュ！重力操作だよ！こんなに大きな身体なんだ、腕を重くすれば体制が崩れるはずだよ！』

「なるほどな…！グラビ！石巨人の腕の重力を3倍に！！」

グラビが紫色に光ると、突然石巨人が勢いよく両腕を地面にぶつけた。
その反動で俺をつかんでいる力が緩み、その瞬間に俺は石巨人の腕から逃げ出した。

「龍神剣術奥義・双竜乱舞！！」

腕が持ち上がらず、動く事が出来ない石巨人を切り刻み、大きな氷の塊にする。
…よし…これで全滅か。

「ルージュ…お前…どうやって急にそこまで力をつけた…？」

「…いろいろあったんだよ。目的を果たすには強くならなきゃいけなかった」

本当に色々あった。ローガに敗北し、屋敷に監禁され、屋敷で自分の無力さを痛感し、屋敷から逃がしてもらって龍族の村に行き、森でサバイバルをして、そこで目の前で俺を守ってルナ・ウルフが死んだ。
もう、自分のせいで誰かが死ぬのは嫌だ。傷つかれるのも嫌だ。

だから…！

「俺はもっともっと強くならなきゃいけない。だから、認めてもらうぜ父さん！！」

「…来い。ルージュ！」

「グラビ！石巨人を浮かせろ！」

グラビが光り、三体の石巨人が宙に浮いた。
…なるほど…物を浮かせるには魔力を大量に使うのか…！
これは長時間浮かせるのは無理だな…

「行け！」

浮かせた石巨人をディノスの元へ向かわせる。ディノスは、剣を持っている右手を後ろに引き、姿勢を低くする。

「龍神剣術・紅乱こうらん！」

ディノスが素早く走り、俺の近くに来ると、右上から凄まじい速度で剣を振り下ろしてきた。
なんとか２つの剣で防いだが、ディノスは一旦後ろに下がり、今度は突きをしてきた。

「くっ…！！」

青龍刀をディノスの剣に当て、狙いをずらしたが、ディノスの剣は俺の身体に擦り、右脇腹から少し血が出てきた。
どうやら完璧には防げなかったらしい。

「龍神剣術・紅円こうえん！」

ディノスは剣を両手で持ち、左から右に薙ぎ払ってきた。
２つの剣で防いだが、流石に力負けし、俺は地面を転がってしまった。

「強えぇ…」

「竜巻サイクロン！」

立ち上がろうとしていると、ディノスが竜巻を撃ってきた。
先程と同じように炎斬で竜巻を斬ったが、竜巻の先にディノスが居なくなっていた。

「ど、どこだ…？」

『ルージュ！上！』

グラビに言われ、上を見ると、ディノスが剣を構えながら空中から俺に向かって落下してきていた。

「双炎斬そうえんざん！」

空中に双炎斬を撃つが、ディノスが空中で身体を回転させて双炎斬を避ける。

「龍神剣術奥義・紅龍斬こうりゅうざん！！」

確か…前は最後に空中から来たディノスの紅龍斬でやられたんだっけ。
前はそれで気絶してしまったんだ。

「双炎斬！！」

だが、今回はそうはいかないぞ。

ディノスが振り下ろしてきた剣を、炎を纏わせた双剣で防ぐ。
だが、やはり力では勝てそうもない。徐々に押されているのが分かる。

「グラビ…！父さんの剣を浮かせろ…！」

徐々に、ディノスの剣が俺から離れていった。

「なっ…！？」

ディノスが剣から手を放し、剣が宙に浮いた。
落ちてきているなら、上にあげてしまえば威力は下がる。

だが、物を浮かせられる時間は短い。効果が切れ、ディノスの剣が空から落ちてきた。

だが、ディノスに剣を渡す気はない。

「炎拳ナックル・フレアァァッ！！」

至近距離でディノスに炎拳を当て、ディノスを遠くに飛ばす。
今のディノスは剣を持っていない。
今が攻め時だ。

「全力攻撃だ…！！」

右手を上にあげ、大きな黒い火球を5個作る。
ディノスはヨロヨロになりながら立ち上がり、右手を前に出す。

「隕石雨メテオ・レイン！」

「突風岩ジェット・ロック！」

５つの大きな岩が、凄まじい速度で隕石雨とぶつかる。そして、隕石を砕き、そのまま俺の元へ向かって来た。

「風加速ウィンド・アクセル！」

風加速で岩を避け、ディノスの方へ走る。そして剣に炎を纏わせ…

「双炎斬！」

走りながら双炎斬を撃つ。だが、ディノスはその場を動かない。

「水壁ウォーター・ウォール！」

ディノスの前に水の壁が出来、炎斬が消されてしまった。

『うわぁ…予想以上に強いね…』

だろ？どう攻めればいいんだ…

『うーん…力も剣術も向こうが上だね。ルージュが勝ってるところってスピードと使える魔術の多さくらいだよ』

ふむ……スピードと魔術か…確かにそうだよなぁ…

ディノスには剣術で勝てる気がしないし、魔術も相殺される。

今出来るのは、グラビの重力操作くらいだ。

「……ん？重力操作…？あ！」

『どうしたの？何か思いついた？』

「あぁ。圧倒的に父さんを上回る方法を思いついたぜ。グラビ！俺を浮かせろ！」

『えぇ！？魔力が尽きるよ！？』

父さん相手に魔力をケチってたら勝てねぇ！グラビ、頼む！

『…分かったよ。じゃあ行くよ…！』

グラビが光ると、俺の身体が宙に浮いた。俺の残りの魔力を考えると…せいぜい浮いてられるのは5分くらいか。
5分で、決着をつけてやる！

宇宙には、重力がない。だから宇宙飛行士達は常に浮いているんだ。
俺は昔考えた事がある。 "宇宙で早く動くにはどうすればいいんだろうか"と。
俺はその時、突風が吹けば風船のように飛ぶんじゃないか？と考えた。
だが、宇宙には風なんてない。

今の俺は、まるで宇宙飛行士だ。

昔の俺の考えは正しかったのか、その実験を今、ここでしよう。

「突風ウィンド！」

両手を後ろに向け、突風を撃つと、俺の身体は凄まじい速度で前に進んだ。
まるでロケットだ。

ディノスは俺を見て目を見開き、すぐに避けようとしたが、もう間に合わない。

実験は、成功だ。

「双炎斬！！」

至近距離で双炎斬を当てた後、地面を蹴ってまた宙に浮く。
まだまだいくぜ！

「突風！」

「くそっ…速すぎる…！」

空中で何度も突風を使い、空中を飛び回ってディノスを混乱させる。
そして急降下し、ディノスの背中を蹴り、また宙に浮く。

「石連弾ロック・マシンガン！！」

空中を飛びながらディノスに石連弾を撃ちまくる。剣がないディノスは走り回るしかない。

だが、今の俺は先回りする事が出来る。

ディノスが向かっている先に降り…

「炎拳ナックル・フレア！」

炎拳を撃つと、ディノスは両手をクロスしてガードした。
今の俺が使える魔術の中で、炎拳の威力は上位に入る。

そして、炎拳の強みは片手でできるという事。なら、もう片方の手でも炎拳を撃てば威力は2倍になるはずだ。

一旦ディノスから距離を取り、宙に浮く。

助走をつければ威力は少し上がる。俺が浮いていられる時間はあと少し、これで決める！

「行くぜ父さん！突風！」

両手を後ろに向け、突風を使ってディノスの元へ向かう。

「さらに…突風！」

向かっている途中でもう一度突風を使い、さらにスピードをあげる。
そして、右手と左手に炎の拳を作る。

「なっ…！？両手…だと…！？」

流石に焦ったらしく、ディノスは地面に手をつける。
だが、魔術を使っている時間は与えない！！

「くらえ…！双炎拳ツインナックル・フレアアアアァァッッ！！！」

「鋼壁メタル・ウォール！！」

ディノスが直前に作った鋼壁に双炎拳が当たる。だが、徐々に鋼壁にヒビが入ってきた。
そして、ようやく鋼壁が壊れた。

最後に見たディノスの顔は、優しく微笑んでいた。

大量の砂埃が舞い。ディノスの事を確認する前に、俺は前のめりに倒れてしまった。
どうやら、魔力切れらしい。

俺はそのまま、意識を失った。