2度目の人生を、楽しく生きる
21話 「ディノスとの別れ」
「さて、王都に戻ってきたぞ」
俺達はディノスと共に徒歩で王都へ戻った。
幸い、俺達が居た森は王都からそう遠くはなかったため、徒歩でも充分だったのだ。
「そういえば父さん、なんで俺達があの森に居るって分かったの？」
「あぁ、それはな。 ルージュがはぐれてすぐ探したんだが、中々見つからなくてな、明らかにおかしいと思って聞き込みをしたんだ」
「なるほど」
それで見つけたって事か、にしても運が良かったとしか言えないな。
「そうだ、アリス達はどうするんだ？ 親の場所とか分かるのか？」
俺は後ろを振り返り、言う。
王都についたから、はいサヨナラ、ではいくらなんでも酷すぎる。
せめて、親の場所まで届けてやらないとな。
「私の親は王都にはいませんよ？」
「僕達の親もいない」
……は？
なんでだ？ まさか家出か⁉︎
「って事は、君達も入学するのか」
ディノスがアリス達に聞く。
入学？ 入学って……え？
「君達”も”って事は、ルージュさんも剣魔学園へ入学するんですか⁉︎」
「驚いたな」
まさかこいつらも入学するとはな、なら王都に親がいないのも納得だ。
「あれ？ じゃあクレアは？ クレアはどうすんだ？」
「実は王都には僕の親戚が居てね、その人に預かってもらうことになってるよ」
「なるほどな」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
王都に入って少し歩いた所で、クリスが歩きを止めた。
「ん？ クリスどうした？」
「僕の親戚の家がすぐそこなんだ、だから僕はここで別れるよ」
「そ、そうか…」
どうやらクリスとはここでお別れらしい。
なんか悲しいな、剣魔学園に入学すればいつでも会えるのに。
そう思っていると、クリスが突然手を前に出してきた。
「ルージュ、君のおかげで僕達は助かった。 僕が迷った時、君の説得がなければ、僕はどうなっていたか分からない」
「……そんなことねぇよ」
俺は許せなかっただけだ、フロウの考えが。
その結果、クリスに怪我を負わせ、クレアに怖い思いをさせてしまった。
感謝される資格はない。
「いいや、君のおかげだ。 だから、君は僕の目標だ」
「……は？」
も、目標？
俺が？
クリスはそう言うと俺の手を強引に掴み、握手をした。
「君も剣魔学園に入るんだろう？ 好都合だ、そこで僕は、絶対に君を超える」
お、おう……
クリスって意外と熱い男なのか？
「だからお願いだ、今度、僕と手合わせしてほしい」
「手合わせ？」
「あぁ、まだ君には敵わないが、いつかは君を倒してみせる」
「……分かった、今度手合わせしよう。 約束だ」
そう言って俺は手に力を込める。
なんか…いいな、こういうの。
ずっと、こういうのに憧れてたんだ。
「ルージュお兄ちゃん！ また会おうね！」
「おう、元気でな」
「うん！」
クレアは笑顔で言う。
クレアも随分と俺になついてくれた。
王都に来る途中、強引に俺と手を繋ごうとして、クリスが寂しそうにしてたな。
「では、ルージュ、アリス、また会おう。 ディノスさん、今回はありがとうございました」
「あぁ、クリス君。これからもルージュと仲良くしてやってくれ」
「もちろんです」
そう言って、クリスはクレアと手を繋いで去って行った。
次に会うのは入学式か…
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
クリスと別れて数分後、今度はアリスが止まった。
「アリス？」
「ルージュさん、私も、ここでお別れです」
アリスもか、まぁ、いつまでも一緒には居られないよな。
「クリスさんも言ってましたが、ルージュさんのおかげで助かりました。
本当にありがとうございます」
「……おう」
謙遜しても無駄な事は分かった。
なら素直に受け取ろう。
「はっきり言って、私はもう諦めてました、ですがルージュさんは最後まで諦めなかった。 それは、本当に凄いことです」
「…………」
「だから、私が言いたい事はクリスさんと同じです」
アリスが手を前に出す、俺も手を出し、握手する。
「いつか……いつか絶対に、あなたを超えます。
剣魔学園に入っても、仲良くしてくださいね？」
「……おう」
不覚にも、アリスの笑顔にドキッとしてしまった。
アリスはディノスにもお礼を言い、去って行った。
「ルージュ」
「何？ 父さん」
「訓練を怠るなよ、あの子達は絶対に強くなる。 モタモタしてると、追い抜かれるぞ」
ディノスは真剣に言った。
そんな事……
「分かってるよ、今回、俺がどれだけ魔術に頼りすぎてるか分かったからな」
「ふっ…そうか」
ディノスは心底嬉しそうに言った。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「あーっ！ ルージュ、やっと帰ってきた！」
俺が宿に入ると、ベッドに座っていたセレナが走ってきた。
「ただいま、セレナ」
「もう、心配したんだからね⁉︎ ルージュが奴隷商人に連れてかれたって聞いて、私…」
「あぁ、悪かった」
「もう…」
セレナがめっちゃ怒っている。
まぁそりゃ怒るか……
その後もセレナに色々言われ、やっと落ち着いた時、ディノスが立ち上がった。
「さて、そろそろ俺も帰るかね」
「え、もう帰るんですか？」
ディノスはもう村に帰るらしい。
早すぎないか？
「今日ぐらい王都でゆっくりすれば…」
「いいや、帰る」
俺の言葉をディノスは遮る。
「お前達はここで暮らすんだ、いつまでも大人が世話するわけにはいかん」
「そ、そうか…」
ディノスにも考えがあるのだろう。
ならば、止める理由はない。
「なら父さん、１つお願いがあるんだ」
「なんだ？」
「もし、もし村に帰れる時が来たら、また手合わせしてほしい」
さっきクリスに言われ、ずっと言おうと思っていた。
俺はディノスに勝つ事は出来なかった、だから、俺は絶対にディノスを超える。
「あぁ、もちろんだ。 楽しみにしてるぞ、ルージュよ」
ディノスは、心底嬉しそうに、俺とセレナの頭を撫でた。
「よし…2人共。 じゃあな」
ディノスは振り返らずに、部屋から出て行った。
俺とセレナは追おうとはしなかった。
明日は剣魔学園の入学式だ、そこで、俺は絶対に強くなってみせる。
俺達はディノスと共に徒歩で王都へ戻った。
幸い、俺達が居た森は王都からそう遠くはなかったため、徒歩でも充分だったのだ。
「そういえば父さん、なんで俺達があの森に居るって分かったの？」
「あぁ、それはな。 ルージュがはぐれてすぐ探したんだが、中々見つからなくてな、明らかにおかしいと思って聞き込みをしたんだ」
「なるほど」
それで見つけたって事か、にしても運が良かったとしか言えないな。
「そうだ、アリス達はどうするんだ？ 親の場所とか分かるのか？」
俺は後ろを振り返り、言う。
王都についたから、はいサヨナラ、ではいくらなんでも酷すぎる。
せめて、親の場所まで届けてやらないとな。
「私の親は王都にはいませんよ？」
「僕達の親もいない」
……は？
なんでだ？ まさか家出か⁉︎
「って事は、君達も入学するのか」
ディノスがアリス達に聞く。
入学？ 入学って……え？
「君達”も”って事は、ルージュさんも剣魔学園へ入学するんですか⁉︎」
「驚いたな」
まさかこいつらも入学するとはな、なら王都に親がいないのも納得だ。
「あれ？ じゃあクレアは？ クレアはどうすんだ？」
「実は王都には僕の親戚が居てね、その人に預かってもらうことになってるよ」
「なるほどな」
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王都に入って少し歩いた所で、クリスが歩きを止めた。
「ん？ クリスどうした？」
「僕の親戚の家がすぐそこなんだ、だから僕はここで別れるよ」
「そ、そうか…」
どうやらクリスとはここでお別れらしい。
なんか悲しいな、剣魔学園に入学すればいつでも会えるのに。
そう思っていると、クリスが突然手を前に出してきた。
「ルージュ、君のおかげで僕達は助かった。 僕が迷った時、君の説得がなければ、僕はどうなっていたか分からない」
「……そんなことねぇよ」
俺は許せなかっただけだ、フロウの考えが。
その結果、クリスに怪我を負わせ、クレアに怖い思いをさせてしまった。
感謝される資格はない。
「いいや、君のおかげだ。 だから、君は僕の目標だ」
「……は？」
も、目標？
俺が？
クリスはそう言うと俺の手を強引に掴み、握手をした。
「君も剣魔学園に入るんだろう？ 好都合だ、そこで僕は、絶対に君を超える」
お、おう……
クリスって意外と熱い男なのか？
「だからお願いだ、今度、僕と手合わせしてほしい」
「手合わせ？」
「あぁ、まだ君には敵わないが、いつかは君を倒してみせる」
「……分かった、今度手合わせしよう。 約束だ」
そう言って俺は手に力を込める。
なんか…いいな、こういうの。
ずっと、こういうのに憧れてたんだ。
「ルージュお兄ちゃん！ また会おうね！」
「おう、元気でな」
「うん！」
クレアは笑顔で言う。
クレアも随分と俺になついてくれた。
王都に来る途中、強引に俺と手を繋ごうとして、クリスが寂しそうにしてたな。
「では、ルージュ、アリス、また会おう。 ディノスさん、今回はありがとうございました」
「あぁ、クリス君。これからもルージュと仲良くしてやってくれ」
「もちろんです」
そう言って、クリスはクレアと手を繋いで去って行った。
次に会うのは入学式か…
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クリスと別れて数分後、今度はアリスが止まった。
「アリス？」
「ルージュさん、私も、ここでお別れです」
アリスもか、まぁ、いつまでも一緒には居られないよな。
「クリスさんも言ってましたが、ルージュさんのおかげで助かりました。
本当にありがとうございます」
「……おう」
謙遜しても無駄な事は分かった。
なら素直に受け取ろう。
「はっきり言って、私はもう諦めてました、ですがルージュさんは最後まで諦めなかった。 それは、本当に凄いことです」
「…………」
「だから、私が言いたい事はクリスさんと同じです」
アリスが手を前に出す、俺も手を出し、握手する。
「いつか……いつか絶対に、あなたを超えます。
剣魔学園に入っても、仲良くしてくださいね？」
「……おう」
不覚にも、アリスの笑顔にドキッとしてしまった。
アリスはディノスにもお礼を言い、去って行った。
「ルージュ」
「何？ 父さん」
「訓練を怠るなよ、あの子達は絶対に強くなる。 モタモタしてると、追い抜かれるぞ」
ディノスは真剣に言った。
そんな事……
「分かってるよ、今回、俺がどれだけ魔術に頼りすぎてるか分かったからな」
「ふっ…そうか」
ディノスは心底嬉しそうに言った。
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「あーっ！ ルージュ、やっと帰ってきた！」
俺が宿に入ると、ベッドに座っていたセレナが走ってきた。
「ただいま、セレナ」
「もう、心配したんだからね⁉︎ ルージュが奴隷商人に連れてかれたって聞いて、私…」
「あぁ、悪かった」
「もう…」
セレナがめっちゃ怒っている。
まぁそりゃ怒るか……
その後もセレナに色々言われ、やっと落ち着いた時、ディノスが立ち上がった。
「さて、そろそろ俺も帰るかね」
「え、もう帰るんですか？」
ディノスはもう村に帰るらしい。
早すぎないか？
「今日ぐらい王都でゆっくりすれば…」
「いいや、帰る」
俺の言葉をディノスは遮る。
「お前達はここで暮らすんだ、いつまでも大人が世話するわけにはいかん」
「そ、そうか…」
ディノスにも考えがあるのだろう。
ならば、止める理由はない。
「なら父さん、１つお願いがあるんだ」
「なんだ？」
「もし、もし村に帰れる時が来たら、また手合わせしてほしい」
さっきクリスに言われ、ずっと言おうと思っていた。
俺はディノスに勝つ事は出来なかった、だから、俺は絶対にディノスを超える。
「あぁ、もちろんだ。 楽しみにしてるぞ、ルージュよ」
ディノスは、心底嬉しそうに、俺とセレナの頭を撫でた。
「よし…2人共。 じゃあな」
ディノスは振り返らずに、部屋から出て行った。
俺とセレナは追おうとはしなかった。
明日は剣魔学園の入学式だ、そこで、俺は絶対に強くなってみせる。
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