第8話

「それで、シャルはどうしてあんな所にいたんだ？」
「そ、それは……」
「ああ、いや。話したくないならいいけどな」
「いえ、話します。私達の村は、小さいながらも幸せに暮らしていました。でも、そこに奴らがきました」
「奴らって？」
「盗賊団『ケルベロス』です」
「それって、どんな奴なの？」

聞いたことのない言葉について乃愛は尋ねる。

「『ケルベロス』は欲しいものは手に入れ、気に入らない奴らは殺して、気に入った奴は犯す。そんな奴らです」
「…で？それとお前がここにいることに何の関係があるんだ？」
「それは……、両親が私を逃がしてくれて、だから、私は、必死に走ってっ！……後は知っての通りです」

その時のシャルの瞳には、後悔に『ケルベロス』に対する憎悪が垣間見えていた。

「……そうか。なら、一緒に来ないか？」
「え？い、良いんですか？」
「ああ、どちらにしろ、この世界についての知識を知る必要があったからな」
「この世界？」
「ああ、まだ話してなかったか」

そう言って弘一郎と乃愛はシャルに事情を話す。

「そうだったんですか……。わかりました。私の知っていることなら話しましょう」
「そうか、ありがとう」
「ありがとね！」

そんなやり取りをしていると村が見えてきた。
そして、村長の家に向かった。
家に着くと大きな声で言った。

「村長、依頼を完了しました！」

すると、慌てて出てくる音が聞こえた。

「それは誠か⁉︎」
「ええ」
「すまんが、少し待ってくれ。確認を送る」
「構いません」

それから、村長の家でしばらく話していると、

「村長！確認出来ました！確かに殲滅されています！」
「ふむ、改めてこの度は本当にありがとうございました」
「いえいえ、仕事ですから」

そこで、仕事についての話は終わった。
そして、

「ところで、その獣人は？」

どうやら、この世界でシャルのような者は獣人と呼ばれているようだ。

「偶然見つけましてね。保護したんですよ」

その言葉を聞き、村長はめを見開いた。

「ふむ、お主のような者もいるのじゃな。儂らの世代は皆そのような考え方だったが、今の若者は教会の影響で獣人を差別しておるからな」

その言葉を聞き、弘一郎は驚き、そして怒りを露わにした。弘一郎は自らの敵には容姿しないが、普段は優しい少年なのだ。

「ふざけるなよ。教会は正しく導く立場にあるんだろうが！」

弘一郎が発した殺気に、慣れている乃愛以外が震え、呼吸すら忘れてしまう。

「弘一郎君。だめだよ」

乃愛に宥められようやく殺気を戻す。
村長たちに謝る。

「すいません。取り乱しました」
「いやはや、これほどの殺気を出すとは。この短時間でゴブリンの巣を潰すだけはありますな」

そんなこともありながら、3人は村を出て、ギルドへ向かう。その後、予想以上のスピードに驚かれたが、特に何事もなく、報酬を得て、宿屋に戻った。