火狐と青年の学内事件

「……ヒギツネノミコト？」

　その名前を聴いて、初めに反応を示したのはあの中二病患者だった。なんか因縁でもあるのか？

『二年前――貴様とあの巫女に封印され、私はカミサマとしての地位をも奪われてしまった！　私は最早ただの妖狐に成り下がってしまったのだ……。そう、貴様らのせいでな!!』
「……あれはどう考えてもてめぇのせいだろうが。お前が俺の学校に現れさえしなけりゃ、封印もされなかっただろうよ」

　……どうやらほんとに因縁があるのか？　意外……とは思わないが、俺が気になったのはある単語だ。
　巫女。そういえば俺は巫女さんの姿を見てない。……何があったんだ？

「……めぐみの話をするな……!!」
『……むむぅ？　何があったのか話してやろうか？』

　あいつは気付けば、怒り心頭で封霊銃を構えていた。さすがにオートマタイプだから、自分で照準を合わせる心配はないが、大丈夫なのか？
　それに対して、ヒギツネノミコトとやらは厭らしい笑いを見せた。元とはいえカミサマなんだから、プライドはないのか。それじゃ極悪人だぞ？

『たしか、二ヶ月前のことだったか？　神憑きが失敗し、サルベージも出来ず……死んだのは？　滑稽、滑稽！　神憑きが出来ないくせに巫女などとは、笑わせる！』

　……俺はとんでもないことを聞いてしまったような気がした。死んだ？　仮にも巫女だったんじゃないのか？　巫女ってのは、俺ら四分家よりもカミサマの媒体としての性質があったはずで、昔には忌み神を巫女に封印とかしていたはずだ。その巫女が神憑きを失敗させ、死んだ？　俺はそのめぐみってのが誰だか知らねぇが……そんなことってあるのか？

「違う！　めぐみは生きてるはずだ！」
『ハハハ、何処にそんな理由が……!!』
「……タイガノミコトから聞いたんだがな、巫女は大抵死んだら成仏などはせず、死してもカミサマの周りにいるんだとよ。つまりは巫女の死＝仕えていたカミサマの死にあたる。……俺が何が言いたいのか解るか？」
『まさか……タイガノミコトの周りには……』
「そう、居ないんだよめぐみの姿が！　……つまり、何処かに生きている、そうに違いない！」

　なんてこった、そんな理論が存在するのか、初めて知った。

「……神治、やるならやれ！」

　副班長ねえちゃんオーラやべぇ。最強じゃねぇか。こりゃ班長とやらが託す理由も解る気がする。しかしプライベートがなぁ……。

「リト！　回り込んで、神治のサポートだ！　みずきも後を追え！」
「了解！」
「わかりました！」

　形式的な上司と部下の会話を果たし、俺はヒギツネノミコトを封印するため、旧型封霊銃を構え走った。それより数歩遅れてみずきさんも新型封霊銃を構え走ってくる。

「……ひとまず、どうすりゃいいんですか！」
「神治が銃を撃ったら、あなたも撃って。……恐らく神治は撃ち外す」
「新型なのに？」
「……だからこそよ。新型は確かに自動で照準を合わせてくれるから便利かもね。だけど、それはやはり技量に問題が出てくるの。旧型の方が技量が沢山必要だけど、新型もある程度は技量が必要なの。……神治は技量こそはあるけど、あの状況じゃまともに当てられるかも怪しいところね」