橋姫の過去

あの日、私はどこにも行く当てがなく、たださまよっているだけの橋姫だった。

裏切られ、絶望し、怨み妬み、愛する人を殺した私は、鬼と化していた。

鬼になり、人に恐れられた頃、高名な僧侶と出会った。殺されるそう思った。

しかし、僧侶は私が鬼となった理由を知っていた。私に同情し、そして、泣いていた。理解できなかった。

人を妬むことしかできなくなっていた私は、僧侶の涙が理解できなくなっていた。

僧侶は、これ以上私が苦しむことのないように、鬼としての力を消し去ってくれた。だが、代償に私は妖怪の子供になった。

困った顔をしながら頭を下げていた僧侶に、私はお礼を言った。「ありがとう」と。その時の僧侶の顔は忘れない。

その後、人間に見つからないように、私は僧侶に森の中へ連れられ、別れた。そこで迷っていた時に、アルマと出会った。

その後は、家出をしたアルマと一緒にいることにした。

ー家出？ー
ー確か、親父の馬鹿さ加減にねー
ー・・・・・お父様はかわいそうなお方ですねー

まあ、その時は帰る場所があるアルマを毛嫌いしてた時期があった。それに、出会い方も最悪だったから尚更にね。

けど、アルマは気にもせずに私に優しかったなぁ。今と大違い。

ー今は優しくないってか？ー
ーそうだけど？ー

それから二、三日が経過して、私は熱を出した。尋常じゃない熱だったのよね？

ーうん。正直焦ったー

大慌てしながら、あんたは薬を持ってきてくれたっけ？すごく面白かった。そして、嬉しかった・・・・・・・。

ー？・・・最後聞こえなかったー
ー内緒ー

それからかなぁ。アルマと普通に接するようになったの。得体もしれない妖怪の私を助けてくれたから。

その時から、信用し始めて自分の過去を話した。そしたら、なんて言ったか覚えてる？ま、覚えてるでしょうね。

ー覚えてないかなぁ・・・・ー
ー遠い目で何を言ってるんだが、どうせ恥ずかしい行為ってそれでしょ？ー
ーうぅ・・・・ー
ーそんな恥ずかしいことを？ー
ーううん。むしろかっこよ・・・・ば、馬鹿らしかった！！ー

【私は、全てを語った。そして、二度と相手を妬まないようには、生きていけないと言うこと。けど、帰って来た言葉は予想外だった】

「私は妬むことしかできないの。一生ね」
「・・・・・妬むって悪いこと？」
「え？」
「誰だって心の何処かで妬んでる。僕だってきっとね。だから、別に普通に生きているのと変わらないんじゃないの？」

【ただただ、嬉しかった。そんな言葉を返してくれるとは思わなかったから、普通と言ってくれたから、人間の女の子のように接してくれたから】

「その能天気さが、妬ましいわ」
「えぇぇ・・・・」