VSゴーレム戦

　―――３層―――

「奴がきたぞ！助けてくれ！」

　狭い通路から飛び出して来たパーティメンバーが各々叫び、作戦の失敗を伝える。
　僕は「作戦は失敗か」と苦々しい表情を消し、平常心を保ちながら、ヤツの侵入を待ち受ける。
　やがて、通路の端を巨大な手が掴み、次に石造りの巨顔を奴は覗かせた。

　敵はゴーレムだ。

　石でできた巨体。サイズは人間の3倍ほどか？
　知能は低く、魔力を持たない。
　だが、その質量から繰り出される打撃は、非常に強力であり、易々と人間の体を叩き潰す。
　それ以上に厄介なのは、並外れた耐久力。
　要するに、とてつもなく頑丈なのだ。　
　弱点は体のどこかに隠された刻印。
　『真理』を意味する言葉を刻まれた印を削り取り、『死』の刻印へ変化させる。
　これが、ゴーレムの基本的な倒し方だ。　有名な魔物だけあって、弱点も有名だが……
　巨体のどこかに隠された刻印を戦いながら探すなんて、困難な相手に間違いはない。
　いくら野生のダンジョンだからと言っても3層で出てくるレベルの魔物ではない。
　シュット学園内ダンジョンで行ったら、10層クラスの中ボスか？

　最初にゴーレムの存在に気づいて、僕は作戦を立てた。
　パーティメンバーは僕等3人を除くと、全員が鍛冶職人。
　戦闘能力が低めなのはしかたがないとしても、問題は装備だった。
　この日ばかりは！と皆の装備は自慢の一品。
　結果、普通の探索者でも、中々、装備として手を出せない大型の武器が大半となっていた。
　全員がアタッカー。そんな歪なパーティなのが現状。出発前に、誰も気づかなかったのか？
　全員が横一列になって、武器を振るえば、相手が巨大なゴーレムであっても有効打を繰り出せはするのだろうが、そんな危険なプランを実行するわけにもいかず……

　僕が立てた作戦は至ってシンプル。
　狭い路地に誘導して、ゴーレムの攻撃を制限させて叩くというのものだった。
　しかし、作戦はご覧の通り。大失敗だ。
　ゴーレムは狭い通路なんて関係なかった。　
　自身が前に進むだけで、狭い通路を広い通路に拡張工事をやってのけた。

　通路を抜けたゴーレムは、その巨体を見せつけるように威嚇してくる。
　そして、逃げ遅れたパーティメンバーにターゲットを絞り始めた。
　大きなモーションで腕を引き、そのまま横薙ぎの一撃―――ラリアットだ！
　ターゲットに選ばれた鍛冶職人は、命と見立てたはずの武器を捨て去り、逃げ出した。

　だが、間に合わない。

　……誰もが、そう思ったはずだ。

　「ここだぁ！」

　僕の怒声が響く。ゴーレムの側面へ移動した僕は全力疾走で駆け抜ける。
　狙いは仲間を襲うとするゴーレムの腕自体。
　僕は、加速させた体を飛翔させると、ゴーレムの拳へむけ、両足による飛び蹴りを敢行した。
　人間を殴り潰そうと振るわれていたゴーレムの拳は、僕の蹴りで軌道を変えられ、さらには強引に加速させられる。
　結果、ゴーレムの拳は仲間の目前を通過した。
　それだけではく、加速させられた自分の剛腕をコントロールできず振り回される形になる。
　ゴーレムの体は半回転して、そのまま背中から地面に倒れた。
　その巨体があだになり、起き上がるまでの動作は、かなり遅い。

　「よし！このまま、刻印を探せば……」

　僕は最後まで言葉にしなかった。
　なぜなら視線の端で走ってくる人影をとらえたからだ。
　この状況で笑顔で走る人物を、僕は１人しか知らない。　
　いや、果たして幻想生物のラスボスを１人と『人』という単位で数えていいのか？
　彼女は―――ドラゴンは、笑みを浮かべたまま、叫びだした。

　「今、必殺のおぉぉぉぉぉぉ！」

　そのまま、起き上がろうとしているゴーレムの顔面に前蹴りを放った。

　１撃目――――

　ドラゴンの靴裏を受けて、ゴーレムの顔に亀裂が入る。

　２撃目――――

　今度はゴーレムの頬が砕け落ちた。

　３撃目――――

　人間で言えば下顎の部分が、はじけ消えた。

　そして、４撃目は―――

　ドラゴンはバックステップで大きく距離を取り、十分すぎるほどの助走をつけてから――――

　「顔面ウォッシュゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥゥッッッ！！！」

　再び放たれたドラゴンの前蹴りでゴーレムの顔面は完全に粉砕された。
　人間の形を失った事で、その役目を成就したのか、ゴーレムだったモノの後には土と泥の塊が残っただけだった。

　「……いや、刻印は？」

　ゴーレム退治のセオリーを無視した倒し方に、僕ができたのは、そう呟くだけだった。