背中に生えた剣

　一体、いつの間に？

　俺は、気づかぬ内に構えを解いていた。
　それほどまでの驚き。目の前の光景が信じられなかった。
　今まで戦っていたはずの相手――――クリムの背中に大きな剣が突き刺さっている。
　誰が？無意識に周囲を見渡すが、いるのは俺とクリムの2人だけだ。
　他の誰かが隠れている気配はない。
　そして、もちろん、俺は犯人ではない。

　考えられる可能性は――――

　戦いの最中に、俺にもクリムにも察しられる事もなく近づいた何者かが、剣を突き刺した？

　あるいは―――――

　気づかなかったのは俺だけで、俺と会う前にクリムは何者かに襲われ、すでにダメージを受けてる状態だった？

　どちらにしても、可能なのか？そんな事？
　他には――――

　事故だ。
　誰かが意図的にクリムを攻撃したのではなく、どこかに置いてあった剣が戦いの衝撃だったり、何かのアクシデントでクリムの背中に突く刺さった？

　瞬時に3つの可能性を思い浮かんだが、どれも正解とは思えなかった。

　いや、俺は、こんな時に何を考えているんだ？
　クリムの呼吸は乱れている。その表情は痛みが見て取れる。
　当たり前だ。背中に剣が刺さっているんだぞ。
　何を俺は、悠長に考え事なんか……そんな場合じゃないだろ。
　慌ててクリムに駆け寄る。　
　どうする？　下手に剣を抜いて、出血を増やすくらいなら、このまま安静にさせた方が正しいのか？
　不意にクリムと目があった。　彼女が何を思っているのかわからなかった。
　こんなにも苦しそうなのに……彼女は、彼女の目は訴えかけてくる。
　まだ、勝負はここからだ……と。

　「どうしたのかな？　まだ、勝負はここからだよ！」

　実際に言うのかよ。
　思わず、そう言いかけてしまったが、状況を読んで口を出して突っ込むのは控えた。

　「まだ、戦うつもりなのかよ？　そんな刺されているんだぞ！」
　「？　刺されている？　　何の事かな？」
　「……え？」

　刺されている事に気づいていない。そんな馬鹿な。
　それなら、なんで？そんなに苦しそうなんだ？
　クリムの背中を目を凝らしてみる。
　大きな剣。　見ただけで内包されている魔力量の異常さがわかってしまう。
　間違いない。これは魔剣だ。
　大きすぎる魔力が漏れ出し、刀身の周りでは空気が歪んでいる。

　気づけば、クリムは立ち上がり、今にも俺に向かって飛びかかってきそうだ。
　しかし、俺の方はクリムと戦う心構えが取れないでいた。
　脳裏には、多くの疑問符が飛び交い、とても集中できる状態ではなくなっている。　

　……おかしい。　なにかが、おかしい。
　戦っていた相手の背中に、気づかぬ間に剣が刺さっていた。
　その異常状態で何かを見落としている。
　その禍々しい魔剣の存在。それに目をやるばかり、見落としている何かが違和感を生じている。
　その違和感は何か？
　その……

　「血が流れていない？」

　そうだ。クリムに近づく事で、その違和感の正体がわかった。
　クリムの背中。剣が生えている部分からクリムの血が流れていない。

　つまりそれは……　

　クリムは何者かの攻撃によって、背後に剣を刺されたわけではない証拠だった。

　では、この状況は、どういう事なのか？
　それは――――

　僕はある人の話を思い出していた。