VSオルド戦　決着

　オルドは剣に手をかける。
　威圧感で大気が震える。それが、バチバチと俺の皮膚を叩く。
　殺意や闘気といった意志の力が物理的な力へ変換されているのだ。
　ナシオンの騎士団長。それはナシオンにおいて最強の地位。
　今まで、いろんな人間と戦ってきた。しかし、断言できる。
　目の前の人物は、過去戦った、どの人物よりも強い。
　逃げ出したいと気持ちが湧いてくる。そうすれば楽だ。
　しかし、その感情は矛盾している。俺は死線を越えるために戦場に来たのだから……

　「どうした？剣を抜かないのか？」

　オルドの問いかけにハッとする。
　俺の腰には一振りの剣。今の今まで抜かなかった聖剣『魔人殺し』。

　「この剣はクルスの形見です。もしも、戦場で貴方と対峙する事になったら渡そうと思っていました。
　しかし――――今は――――」
　「その心意気良し！互いに不満に思う事があるならば剣を持って語れ！言葉でワシは変われない。命を賭けた言葉を刃に乗せ、大いに振るえ」

　俺はオルドの言葉に舌打ちをした。
　厄介だ。どちらが強いかでしか成否を決められない。
　それは――――クルスもまた――――そうだったから……

　俺は剣を抜いた。

　目前のオルド。その構えはクルスに似ている。
　剣先をこちらに向けた突き技主体の構えだ。
　ならば、俺は剣を横に寝かせる。　　
　相手の突きを弾き、がら空きになった胴に一撃を放つ構え。
　いつの間にか、この構えが体に染みついてしまった。　少し前まで、俺のは剣を振るセンスは皆無だったのに。
　少し笑った。
　その思考が隙になったのか、オルドが前に出る。
　やはり突き技。クルスにオーバーラップして見える。
　しかし――――

　俺は大きく横に飛び回避を選択。
　俺の横を通過したオルドが巻き起こした突風に顔が叩かれた。

　（ク、クルスよりも速い。遥かに……）

　そんな思考もすぐに中断する。
　なぜなら、オルドは横に飛んだからだ。速度の減速を限りなく最小で、まるで誘導弾の如く、追尾弾の如く、追ってくる。
　それも避ける。2回、3回、4回目は避けきれない。
　オルドから繰り出される突きの軌道を変えようと、俺は剣を振るう。
　しかし、接触と同時に吹き飛ばされた。
　すぐさま、立ち上がる。
　顔を上げると、オルドの顔をそこにあった。
　距離で言うと10センチほどの超至近距離。
　俺は慌てて、距離を取ろうと後方へ飛ぶ。
　しかし、同じ速度、同じ距離をオルドも飛び、ついてくる。

　（は、離れない）

　剣を振るうにしても、拳を振るうにしても近すぎる距離。
　「ならば！？」と俺はオルドの体にしがみついた。
　流石のオルドも予想外だったのか？一瞬の膠着、一瞬の迷いを感じる。
　好機！
　俺はオルドの股に右足を差し込み、右回転で腰を捻る。
　それと同時に右足をオルドの左足にひっかけて、踵を跳ね上げる。
　柔道で言う内股という投げ技。
　オルドに取って未知の技だったのか？　なんの抵抗もなく、そのまま簡単に投げた。
　そのまま寝技グランドへ移行。
　上を取った俺は、前腕をオルドの喉に押し入れた。
　ギロチンチョークという技だ。
　喉を圧縮する技。この技で失神したりする事は皆無だが、喉を押され続ける苦しさは強烈だ。
　オルドは下から暴れる。片手に握った剣を振り回しているが、体を密着してる俺には皮膚が切られる程度のダメージしか与えられない。

　（いいぞ、暴れるだけ暴れろ！）

　柔道の寝技は、下の者は上の者より3倍も体力を消耗すると言われている。

　断言しよう。

　柔道技で最も実戦的な技は抑え込みである。
　確実に相手の首級を取るために開発された技。
　投げ技や絞め技、あるいは関節技とは違い――――完全に人を殺す事のみを目的で作られた技だ。

　「剣で語れ？お前は死んだ娘と剣で語れ合えるのか？騎士の矜持？そんな物のためにクルスは死んだ。
　そんな物が、1人の女子を泣かせて、殺した。騎士道？そんな物は――――

　クソッタレだ！？」

　密着した空間。オルド同様に俺も剣を振るえない。
　しかし、振るえる剣もあった。
　俺を手刀が、動きを封じされたオルドに止めを刺す。