火野烈弥の死

　平行世界を移動する魔法。
　おそらく、俺には使えない種類の魔法だと思う。
　言葉にしてみても漠然とした効果。あまりにも抽象的。
　論理は組み立てられても、その効果を発動するイメージがつかめない。
　一体、何を経験すれば、ソレを実行しようと考えに至るのか？
　ゲームで言えばセーブ＆ロードなのかもしれないが……
　あまりにも、表現として簡単すぎる。それは、その魔法は世界に影響を与える魔法なのだから。

　「お前、勝てないと思っただろ？」と火野烈弥。
　俺には否定する言葉が思いつかなかった。
　『どうやったら勝てるのか？』より『どんな戦いになるのか？』
　……そんな事を考えてしまう。戦うにしても想定外過ぎる魔法だ。
　さらに続く火野烈弥の言葉は予想外のものだった。

　「だったら、戦わなければいいんだよ」
　「え？戦わなければいい？」　
　「伊藤禅、俺たちの仲間になれよ」
　「……」

　裏切り勧告だった。

　「……それは無理だ」
　「そいつは何故だ？」
　「何故って言われても……」

　言葉が続かない。
　俺が、この国の人間側に立つ意味。
　それは何か？どこにあるのか？
　正義も、義理も、愛も……幻だった可能性を叩き付けられ、何を信じればいいのか？　

　だが、しかし―――　　それでも―――

　脳裏に浮かんだのはのクルスとモナルの2人。

　「それでも俺は信じたい。……人間を」

　彼女達との出来事は、決して幻ではなかった。俺はそう信じる。
　そう信じて言葉を出した。

　火野烈弥は目を見開いて、驚きの表情を見せた。
　驚きの表情は一瞬で終わり、その目には爛々とした輝きが燈る。
　火野烈弥から垣間見える狂信。死を超越した存在に成り替わった者だけが許されるソレ。
　きっと、彼らはこう考えているのだろう。
　自分が死んでも、他の世界では生きている自分がいる。
　存在は終わらない。
　……きっと彼らは、そう考えている。
　『魔王』の魔法によって、『魔王』を世界の起点になっている。
　『魔人』達が世界を征したという事実が重要なのだ。
　その事実は収縮する。
　自分たちが生きて、世界を征服する世界を存在させる。
　そのために彼らは、自分の命すら散らす。
　けれども、それは―――――

　　それは、本当に自分なのか？


　「馬鹿だぜ？あんた」

　火野烈弥は語る。

　「正義ってのは共同体の幸福に向けた行動って定義するならば……正義は我にありってやつだ。俺たちは、このクソッタレな世界に変革を起こす。この世界の人間に、てめぇらは腐った悪だと教えてやる。どうして、それがわからない？協力しない？」
　「この世界の人間だって理解者はいる。過ちを正そうとしてる人間たちもいるんだ。だから、俺は――――」
　「じゃ、アンタは何をやる？『魔人』を殺すためだけの存在として召喚されたんだろ？」

　その言葉に衝撃を受ける。確かに俺は殺した。荻原みどりを殺したのだ。しかし―――

　「俺は……もう殺さない。戦わない方法を考えて、実行する」
　「和平の道か？無駄だ。人間ってのは、図に乗っちまう生物だ。だから力を見せねぇと、恐怖を刻まねぇと、あいつらは俺たちを認めない。決して同じ人間として見ない」
　「そんな事はない！俺と向き合ってくれた人がいた。分かってくれる人がいた。人は人と分かり合える！」
　「それで済むなら戦争にはならなかった。あいつ等がわかり合おうとするのは、お前が連中に取って、都合のいい人間だからだ」
　「そんな事は――――」
　「次はお前の番だぜ？」

　火野烈弥の口調が変わった。
　いや、変わったのは口調だけではない。

　「これは……魔力が乱れている？」

　火野烈弥の体内で作られている魔力。その生産量が激減している。
　思わぬ変化に動揺する俺に対して、本人は

　「ちぇ、もう時間切れか」

　まるで悪戯が見つかった子供のような呟きだった。

　「時間切れ？お前の体に何が起こっている？」
　「俺の魔力を探ってみろよ。俺の体の真ん中にガラス玉をイメージしてみろ？」
　「？」

　言われた通りにイメージする。浮かび上がったビジョンは……

　「ひび割れている！？」

　球体のガラス玉。複数の亀裂が走り、中から液体のようなものが漏れ落ちている。
　その液体は魔力。
　破壊されている？それは魔力の源か？

　「例の機械だ。無理矢理、魔力を吸いだされて、もう維持できなくなってる」
　「そんな……馬鹿な…」
　「いいや、これが現実だ。俺がいなければ、お前が使われてた予定だったんだろ？」
　「―――ッ！？」
　「それでも、お前は人間を信じるのか？」
　「それでも……それでも、俺は……」
　「やっぱり、馬鹿だぜ……アンタ。でも、アンタだから俺たちは……」

　それっきり、火野烈弥は動く事がなかった。