１　プロローグ

　

「オギャー！　オギャー！」

　その日、〝新大陸〟と呼ばれている大地で、一つの生命が誕(たん)生(じよう)した。

　

　――数週間後。

「嘘……坊やが……私の坊やが……嘘、嘘嘘嘘嘘嘘嘘嘘」

「カーラ…………。気をしっかり保って」

「だって、だってカインズ。私の、私たちの愛しい坊やが、私たちの赤ちゃんが……私とあなたのエニードが……死……ひ……あ……あぁ、あああああ……私、私、もう、い、生きていけな」

「エニードは――私たちの息子は、天に召(め)されたのです。私たちは大切な息子を失ったことが、どれだけ辛くても、どれほど哀(かな)しくても、生きなければいけない……この子の分まで。この子が生まれ、たとえ、ごく僅(わず)かな期間でも生きた、この新天地で」

「でも……でも……うぅ……うううぁぁあ……ひ……うああああああぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」

　双(そう)眸(ぼう)から涙を流し続け、嘆(なげ)く妻。

　目にうっすらと涙を溜めながら、血がにじむほど拳(こぶし)を握りしめ耐える夫。

　１時間ほど前、夫婦の一人息子は、息を引き取っていた。

　医療の発達していないこの世界では、赤子が突然死することはさほど珍しくない。しかし、だからといって、突然、子供を失った若い夫婦の悲しみが軽(けい)減(げん)されるわけでもなかった。

　いつまでも我が子の死を哀(かな)しみ続ける妻と夫。

　その２人の前で――。

　

　ピクン。

　

　死んだはずだった赤子の手が、微(かす)かに動いた。

２　《物質移動》

　

　――……朧(おぼろ)げだった俺の意識が、徐々に覚(かく)醒(せい)してきた。

　

　意識が目覚めてから数時間後。

　自分の小さな手を視認したり、両親（？）の会話などから、自分が赤子になっていることにも気付いた。どうやら、俺が母親の胎(たい)内(ない)から生まれてから、日数としてはすでに１か月以上たっているらしいが。

　俺の身に起きたのは、〝生まれ変わり（転生）〟ってやつだと思う。

　転生など前世では信じていなかったけどね。異世界転生や異世界憑(ひよう)依(い)系の小説は好きだったが、本当にありえることだとは思っていなかった。

　しかし、実際に自分の身に起きた以上、自分が転生したことを、受け入れるべきだろう。

　もちろん最初は酷(ひど)く狼(ろう)狽(ばい)し、動揺したけど、そのうちに受け入れられるようになった。

　まぁ、転生でなく、ひょっとしたら憑(ひよう)依(い)ってやつかもしれないけど。

　俺が意識をとりもどし、目を開けたときの両親の喜びようはなかった。どうやら、俺は仮死状態だったようだ。

　あるいは…………この身体の本来の主は本当に死んでいた、のかもしれない。

　俺の目が開き息をしているのを見て、両親は「奇跡だっ！！！」「私たちの坊やが生き返ったわっ！！！」と、大喜びしていた。

　それだけ喜ばれたら、俺も嬉しくなる。この人たちからは必要とされていると感じたりもしたので。

　なにせ、前世の俺は、誰からも必要とされていなかったからな。

　…………俺なりに頑張ってきたつもりだったが、前世では、余(よ)剰(じよう)人員の解(かい)雇(こ)整理により会社から解雇(リストラ)された。俺は不要な人間、いらない人間だと突きつけられたわけだ。

　相当なショックを受けつつ、実家に帰った。

　その後、アルバイトをしながら就職活動をした。だが、どれだけ入社試験を受けても、正社員としては採用されなかった。不採用が続き、自分は社会に不必要な人間なのではと悩み、眠れない夜が続いた。そして寝不足が祟(たた)り、バイト先でもミスを連発して――クビになった。

　精神的にかなり追い込まれていた俺は、バイトすら満足にできなくなった。

　親に食わしてもらうニートとして過ごしていたら――両親がともに事故で亡くなり、しばらくは食べていけるだけのまとまった遺産が入った。

　俺はその遺産を食いつぶしながら、ニートとして生きた。誰からも必要とされず、誰の役にも立たないまま生きた。

　死んだように生きた。

　ある日、日ごろの不(ふ)摂(せつ)生(せい)が祟(たた)ったのか、まだ若かったのに突然死した――はずだ。

　そして――転生、あるいは、憑(ひよう)依(い)により、意識が一度、闇(やみ)に沈んだあと再び目覚めたら、赤子になっていたのだ。

　

　◆　◆　◆

　

　どうやら、俺は〝魔法〟のある〝異世界〟に転生（憑(ひよう)依(い)）したようだ。

　この２週間、ゆりかごの中で両親の会話を聞き、そう判断した。

　魔法の心得がある母親が、俺のそばで実際に魔法を使っていたし。俺が夜泣きした際に、《明かり(ライト)》の魔法で室内を照らしたり――とかね。

　そうそう。俺が夜泣きする際の主な理由はお漏(も)らしだ。

　赤子ゆえ、漏(も)らすのはどうしようもないのである。中身は成人なので、非常に恥ずかしいけどね。

　母親は俺の糞(ふん)尿(によう)を処理する際、直接触らず転送魔法を使って飛ばすこともあった。部屋の隅に置いてあった蓋(ふた)つきのチェンバー・ポット（おまる）に、転送魔法で糞(ふん)尿(によう)を飛ばしていたのだ。

　魔法は俺もぜひ使えるようになりたい。

　しかし、どうやれば使えるのかわからない。

　母親に尋ねたくても、喉（声帯）の未熟な赤子ゆえ、喋(しやべ)ることはできなかった。

　まぁ、生まれて数週間の赤子が喋(しやべ)ったら、大騒ぎになるかもしれない。だから、どのみち喋(しやべ)るのは自重したとは思うけど。

　

　◆　◆　◆

　

　翌日、転機が訪れた。

　ゆりかごに入っている俺もいる両親の寝室で、母親のカーラが魔法の講義を始めたのだ。赤子の俺に――ではなく、カーラの夫であり俺の父親でもあるカインズ・クレインにだけど。

「じゃあ、カインズ。今日は基(き)礎(そ)魔術の中でも特に簡単な、《物質移動(ムーブ)》の練習をしてみて」

　俺を抱きかかえながら、カーラが父親のカインズに促(うなが)した。

　ところで、カーラは非常に美しい。前世で、これほど美しい女性と接したことはない。

　実年齢は知らないが、艶(つや)やかな黒髪をした十代後半の美少女に見える。髪を後ろに流しているが、後ろ髪が腰まである。

　その容姿は完(かん)璧(ぺき)だ。

　耳の先が少し尖(とが)っているが、容姿の完(かん)璧(ぺき)さを損なうものではなかった。

　美しいだけでなく、気品や優(ゆう)雅(が)さもあり、上流階級のお嬢様に見えた。

　ただ…………胸がない。

　まったくない。

　断(だん)崖(がい)絶(ぜつ)壁(ぺき)であった。

　いつも抱きかかえてもらっている俺は、母親の胸のなさを実感していた。

　赤子を産んだばかりなのだから、貧(ひん)乳(にゆう)の女性でも普通なら、それなりに胸が膨(ふく)らんでいるはずだと思う。しかし、新生児の母親でありながら、カーラは貧(ひん)乳(にゆう)のままだった。

　乳の出も悪いのか、俺に母乳を授(さず)けてくれるのも家政婦(メイド)であった。

　乳(う)母(ば)兼家政婦(メイド)のルイーナは、逆に巨乳だけど。