Start/INTRODUCTION...IDOL / TRACK.1　初恋サイダー (1)

　音楽が始まる。

　スポットライトがステージにいる１人のアイドルを照らし出した。

「盛り上がって行きましょう！」

　元気いっぱいにそう叫び、４つ打ちの軽快な音楽に合わせて踊り出す。

　すると、地下の小さなライブハウスを埋める約３００人のアイドルオタクから関連性不明の絶叫が巻き起こった。

《しゃー行くぞー！　タイガー、ファイヤー、サイバー、ファイバー、ダイバー、バイバー、ジャージャー！》

　リズムに乗って繰り出されるオタク定番の掛け声「ＭＩＸ」だ。

　ＭＩＸが終わると同時にアイドルが可か憐れんに歌い出す。

　オタクたちの歓喜、感動、興奮の渦が会場にうねり始めた。

「いいライブになりそうだ」

　俺はできるだけクールにつぶやくと、したり顔で大きくうなずいてみせた。

　ついでに腕を組んで、片足でリズムも取ってみる。

　このいかにもプロデューサーっぽい感じが、最近のお気に入り。

　俺はエイドス学院高等部１年の中なか嶋じま拓たく人と。

　プロデューサーとして舞台の袖そででライブを見ている。

　この日のステージを踏み台にして、さらに良いステージを演出することが俺の仕事だ。

　アイドルにとっての良いステージ。それは、アイドル本人のパフォーマンスの出来とともに、オタクがいかに主体的にライブを楽しめるかが重要だ。

　アイドル現場特有の掛け声や声援が、会場全体から沸き上がるかどうかによって、ライブの盛り上がりが左右される。

　アイドルの現場は、アイドルとオタクが共に作り上げるもの。

　今日のお客さんはイントロからノリがよくて、いい感じだ。

　ステージに立つ彼女はＡメロを楽しげに歌っていく。

　そろそろ歌声が途切れるタイミング。

　歌唱パートの隙すき間まを狙ねらい、オタクたちが天にも届けと声を揃そろえる。

《おーれーの、○○○！》

　曲の合間にアイドルの名前を叫ぶ「コール」と呼ばれる定番の掛け声だ。

　コールを受けたアイドルが、はにかみながらも嬉うれしそうにウインクした。

　このレスポンスにオタクの熱がさらに上がる。

　分かる。ドルオタ（アイドルオタクの略）でもある俺には、お前らの気持ちがよく分かる。

　コールにアイドルがレスしてくれると嬉しいよな。

　客席とステージがつながった感、俺たちの気持ちが届いた感、なによりもこのライブを一緒に楽しもうね感が高まる。

　ステージはＢメロも終わり、サビ前にかき鳴らされるギターサウンドが曲を大いに盛り上げていく。

　アイドルがサビを歌い出す直前で、オタクの魂の叫びが爆発する。

《イエッタイガー！》

　会場を揺らすほどの大音量。

　全オタクの掛け声を受け、アイドルが楽しそうにサビを歌い出す。

　その額ひたいで汗がきらめいた。

　はい、いただきました。

　ライトに反射して光るアイドルの汗、最高。

　お前ら、ちゃんと見てるか？　このエモさを見逃してないだろうな。

　会場を見渡すと、そこは熱狂するオタクたちで満ちていた。

　みんないい顔をしている。

　最前ゼロズレ（アイドルの正面）にいるメガネ君なんて満面の笑みだ。

　ちくしょう、そんな顔をされたら俺も嬉うれしいじゃないか。

　サビが終わり、２番までの間奏でオタクたちが日本語ＭＩＸを入れる。

《あー、虎、火、人造、繊維、海女あま、振動、かっせーん！》

　ステージ上の主役は、凜りんとした眼まな差ざしで２番を歌い出す。ダンスの動きはまだまだ硬い。でも、全力を出していることが伝わってくる迫力がある。

　アイドルの輝きが会場全体に降り注いでいた。

　まさに「天使かよ」状態だ。

　さすが、俺が見いだしたアイドル。

　ステージは２番の落ちサビに突入し、曲は一転してスローテンポに。

　オタクたちがステージのアイドルに向かって、リズムに乗って右手と上半身を懸命に伸ばす。

　オタクが全身全霊をアイドルに捧ささげる「ケチャ」と呼ばれる行為。

　その重なり合う手の先で、アイドルもオタクに届けとばかりに腕を伸ばした。

　そして、その手を徐々に振り上げながら感情を込めて歌い上げていく。

　──さあ行こう　君となら世界を塗り替えられる。

　ギュッと魂をわしづかみにされた気がした。

　気付けば、涙が頬ほおを伝っていた。

　ああ、やっぱり、俺の理想のアイドルは最高最強だ。

　アイドルオタクの俺がアイドルのプロデューサーになる決意をしたのは、中３の５月第３土曜日だった。

　そして、理想のアイドルを発掘するためには、エイドス学院の高等部へ進学することが最善と考えた。

　全寮制のエイドス学院（中等部、高等部）を中核とする学院都市の人口は１００万人。そのうち中学生と高校生だけで10万人を占めている。

　学院都市は日本の中央部にあり、世界中からも才能あふれる生徒が集まっている。生徒たちは勉学、スポーツ、音楽、アート、料理に経営、将棋に囲碁、名探偵など、ありとあらゆる才能を競い合い、高め合う。

　つまり、高校生のアイドルプロデューサーなど当たり前の存在なのだ。

　当然、芸能分野に秀ひいでた美少女たちも大勢いる。

　理想のアイドルの原石が見つかる可能性が非常に高い。

　なんといっても、高校生だけで７万人。

　つまり、ＪＫが３万５千人もいるんだ。

　進学するしかない。男として。オタクとして。史上最強の未来のプロデューサーとして！

　エイドスへの外部進学を決意後、寝る間も惜しんで──時々昼寝して──勉学に励んだ俺は、無事に入試を終え、３月上旬の合格発表の日を迎えた。

　学院都市内に設けられた合格発表会場。そこに続く長い石段を上りながら、俺は確信していた。

　絶対に合格しているに違いない、と。

　俺の合格時のイメージは明確だ。

　まずは、「やったああああああ」などと叫んで、大げさに歓喜を表してみる。