神とピエロ

第二話　神とピエロ



――それは、ある日のことだった。



荒れ狂う波がバギーの小さな船を容赦なく襲う。

「うわあああぁぁぁぁ！！　やめろおおお海ィィ！！」

バギーは舵を必死に握りしめるが、波はそんな哀れなピエロに情けをかけることはない。



次の瞬間、巨大な波が船を呑み込み、バギーの体は空へと投げ出された。



「ぎゃあああああああ！！　お、俺の華麗なる人生が、ここで終わ……！？」



視界が白く弾けたかと思えば、次にバギーが目にしたのは――

青い海ではなく、果てしなく広がる雲海だった。



「……えっ？」



重力がふわりと消えたような感覚。

次の瞬間、バギーはどさっと固い雲の上に落ちた。



「いってぇ～～……って、え、ここどこ！？　空！？　オレ、死んだ！？」



慌てて立ち上がるバギーの目に飛び込んできたのは、見たこともない白い大地と、奇妙な建物が点在する空の島だった。







一方その頃、スカイピアの神・エネルは、黄金の太鼓を背に雲の上で欠伸をしていた。



「ふあぁ……退屈じゃのぅ……」



雷を自在に操り、誰も逆らえぬ“神”となった彼だが、退屈だけはどうにもならない。

頬杖をつき、ぼんやりと空を見ていたそのとき――



「……む？」



雲の向こうに、見慣れぬ赤と青の派手な物体がバタバタ動いていた。

近づいてみると、顔に赤い玉の鼻、青い髪、派手な衣装……



「なんじゃ貴様は……？」



「うわぁっ！？　だ、誰だお前！？」



そう、バギーは運悪く、空島の神と呼ばれる男――エネルと出会ってしまったのだ。







バギーは自分の服についた雲の綿を払いながら、何とか威厳を保とうと胸を張った。



「ふ、ふふ……俺様は、偉大なる海賊、バギー様だ！　この程度の空の島くらい、ちょちょいのちょいで来てやったんだぞ！」



エネルは眉をひそめる。

「……なに？　この神の前でその態度……？」



「神ぁ？　ハッハッハ！　俺様にとっちゃ、神もただの観客よ！」



その一言で、エネルの眉がピクリと動く。



「……調子に乗るなよ、小僧」



次の瞬間、空気がビリッと震えた。

エネルの太鼓から、雷が奔る――！



ドガァァァァァァン！！！



「ぎゃああああああああああああああ！！！」



雲の上で見事に感電し、髪の毛がチリチリになったバギーは煙を上げて転がった。



しかし――



「……生きてる……だと？」



エネルは目を丸くした。普通の人間なら一撃で黒焦げになるはずの雷を、目の前のピエロは、泣きながらも生き延びていた。



「な、なんで……死なねぇの、俺……！？　イテテテ……」



「……まぁよい。二発目で灰にしてくれるわ」



再び雷撃。

ズドォォォォン！！！



「ぎゃあああああ！！！」



それでも、手足がバラバラになりながらも、バギーは雲の上でピクピクと動いていた。



「……し、死なねぇぇ……！　俺ってば、超ラッキーかも……」



エネルは驚き半分、呆れ半分で、しばし雷を打ち続けたが――



十発目を超えたあたりで、さすがの“神”も疲れた。



「……ふぅ……貴様……なんじゃ、その妙な体は……」



バギーは、バラバラになった手足をゆっくりと集めながら、半泣きで座り込んだ。

「ハァ……ハァ……俺はバラバラの実の能力者なんだよ……雷とか……痛ぇけど……死なねぇんだよ……」



エネルはついに雲の上に腰を下ろした。

雷を撃っても撃っても倒れぬ男は、神にとって初めての存在だった。



「……面白いのぅ、おぬし」



「え……？」



「この神に退屈は大敵じゃ。……しばらく、我の相手をせい」



「はぁぁ！？　俺は忙しいんだよ！　……いや、でも帰り道わかんねぇし……」



こうして、空島の神と、しぶといピエロの奇妙な出会いが始まったのだった――。