第三十二章 剃髪

数日前、ニュースを見て、何人かの台湾人男性がタイから赤ん坊の死体を密輸し、摘発されたことを知りました。色々な推測の末、「クーマントン」という言葉がますます多くの人に知られるようになりました。驚き声を上げる人もいれば、ため息をつく人もいます。私はクーマントンを見たことがないので、このものの真偽や善悪について判断することはできません。

私の考えでは、契約という形で（百度で調べた）亡くなった魂に自身の欲望の満足を求めることは、私たちの民間の「小鬼を飼う」と似ています。ただし、小鬼は「契約」を必要とせず、ただ毎日9本の線香を焚くだけで、心からあなたについてくれます。

小鬼については以前話したことがありますが、今日も再度言及しましょう。いわゆる小鬼とは、多くの場合、16歳未満で夭折した子供を指します。これは嬰霊とは異なり、このような夭折した子供の魂は生き生きとしています。

私たちの民間では、小鬼を飼う人は通常、まずこの子供の八字を分析し、その子供の亡霊の属性を判断します。あるものは主人を守るために、あるものは運勢を変えるために、またあるものは他人を惑わすために使われます。総じて、これはあまり良い行いではありません。

私の知る限り、東南アジア一帯では、華人や地元の人々が小鬼を飼うことに非常に熱心です。賭博者、不法分子、または一挙に成功したい人たちです。中国人は「運命」を重んじるので、多くの老人は家の子供が生まれるとき、八字の良し悪しに基づいて「運命」の重みを推測します。つまり、いわゆる「称命」です。

斤両が足りないと、老人は子供が育たないことを心配し、何とかして名前で「運命の格」を良くしようとします。中には子供に「犬の糞」などと名付ける人もいます。つまり、賤しく呼ぶと育ちやすいということです。八字については、私はコメントしません。たとえ私が八字の不思議さを知っていてもです。

ですから、小鬼を飼う人は八字の道を熟知していない限り、必ず背後に名人がいます。線香を焚くほか、小鬼は主人に付き添う時間の長さに応じて、人の心を食べます。ここで言う人の心を食べるとは、心臓を掘り出して食べるわけではありません。それはあなたがますます人道から逸脱し、人間性が失われることを意味します。

亡霊と取引をすると、結果は想像に難くありません。だから多くの人は得勢した後、師匠を呼んで神様を送ります。なぜなら、この時点で小鬼はすでに強くなり、徐々にコントロールできなくなるからです。そして、このいわゆる神様を送るということは、正直言って、それを完全に消滅させる以外に方法はありません。

小鬼を飼う人は必ず線香を供えます。あるところでは、小さな瓶に2人の木彫りの白黒の小人を入れます。これからこのような人に出会ったら、避けるのが賢明です。

今日話したいのは、実は私の友人に起こったことです。これも小鬼と関係があります。

私には友人がいて、2000年から中古車のビジネスを始め、大きくなりました。その後、商社も開き、元の中古車ビジネスに加えて、融資機能や個人融資なども展開しています。

彼と知り合ったのは2004年の共同事業の際です。当時、彼の二兄の呪いを解いたのです。ご存知のように、ビジネスをする人には、いつも誰かが陰で仕掛けをすることがあります。当時、呪いを解いた後、私のこの友人は元々私がしたことを信じていませんでしたが、その後は信じるようになりました。

少し執着すぎたため、彼は邪道にそれてしまいました。彼は人に頼んで湘西から小鬼を1匹迎え、じっくりと飼っていました。ビジネスも順調に進み、私にもずっと隠していました。2008年の前半になって、彼が何か問題を起こし、ようやく私に会いに来て、実情を教えてくれました。

その日、私のところに来たとき、彼は2つのガラス瓶を出しました。1つの中には白黒の2人の木彫りの小人が入っていて、私の家の足をこする火山石の小人によく似ていました。

もう1つの小さなガラス瓶には赤い液体が入っていました。後で彼が教えてくれたのですが、それは彼の血だそうです。以前から小鬼を飼う人は、人血を用意し、線香を焚くときに1滴を茶碗に滴り、食事のときには主人のそばに1膳の食器を用意すると聞いていました。

これは私には本当に知りませんでした。多分、各家の小鬼を招く方法は異なるのでしょう。彼が本当に困っているのがわかりましたが、誰も彼にこんなことをさせたわけではありません。皮肉を言うことは皮肉を言うことで、つまり友人同士なので、この手伝いはどうしてもしなければなりません。

彼は私に、04年に私が彼の兄のことを処理した後、彼は小鬼を飼い始めました。最初は毎日線香を焚くだけでよかったのですが、後になるにつれて彼のビジネスが大きくなり、彼もますます貪欲になり、いつも小鬼にこれこれと要求しました。小鬼はすべて彼に応えてくれました。これから判断すると、この小鬼は運勢を変えるタイプのようです。

しかし、後になると、突然小鬼に呼びかけても返事が来なくなりました。そこで彼は当初小鬼を招いた湖南の師匠に相談しました。その師匠は彼に、これは小鬼が大きくなったからで、つまり追加の賭けをしないと、もう仕事をしてくれないと言いました。

私の友人は本当に貪欲なので、師匠の指示通り、小鬼に対して賭けを増やしました。毎日線香を焚くとき、香炉の前に小さな茶碗を置き、水を注ぎ、自分の血を1滴落とすのです。

これは鬼に敬意を表するということです。
そして食事のたびに、彼の隣の席には必ず空の茶碗と箸を置き、それにご飯を供えなければならない。その師匠によると、小鬼は種類や効能が異なるものの、共通点があり、すなわち嫉妬心が極めて強いということだ。
まるで家に飼っていた子犬に、突然別の子犬がやってきたとき、元の子犬が嫉妬するようなものだ。
嫉妬した後は怒りを感じる。怒りの結果、軽い場合は不機嫌に別れるだけだが、重い場合は小鬼に取り憑かれて報復される。その時、私の友人は明らかに怯えていた。おそらく小鬼を招くときにこれほどまでに考えていなかったのだろうが、長い間考えた後、やはり小鬼に対してもっと手厚い扱いをすることを承諾した。実は私はこの中のメカニズムを知っている。これは麻薬やギャンブルのようなもので、一度始めると引き返しが難しく、最も一般的な結果は、何度も何度も深くはまっていくことだ。
最近のことだが、彼はいつものように小鬼に無視されているような気がした。そこで2日間お供えのご飯をやめてみたが、何も特別な動きはなかった。彼はお供えを止めたことで契約が破棄され、小鬼が勝手に去ったのではないかと思った。
そこで少しほっとしたが、その数日後、奇妙なことが起こった。
ある夜、彼は寝ぼけているとき、部屋は真っ暗で、後頭部に何かが吸っている感じがした。最初はあまり気にしなかったが、後にはその感覚が非常に明瞭になった。彼は無意識に後頭部を触ったところ、顔を触ったのだ。
私の友人は離婚後ずっと独身で、性的指向について私は少し疑問を持っているが、彼の年齢で枕元に人がいないのは理解できる。それだけに、彼が触ったその顔は格別に恐ろしいものに思えた。
彼はすぐに怯え、枕元からスマホを取り出して画面を明かりにした。すると、頭が大きく、五感が比較的小さく、5歳くらいの子供が見えた。黒い瞳がなく、目一杯白い子供が、口を垂らして彼の髪を食べているのだ。
彼はその子供の口の中に髪の毛が含まれているのを見た。彼は怖くてベッドから飛び起き、部屋のドアのところに走って電気をつけた。電気をつけると、部屋には何もないことがわかった。
彼は落ち着いて、自分が今までに出会ったことは絶対に夢ではないと感じるようになった。そこで無意識に再び後頭部を触ったところ、ビールの蓋くらいの大きさの部分の頭皮に、髪の毛が一本も残っていなくなっていた。
この現象は、俗に「鬼剃り」と呼ばれ、医学的には「圧倒性脱毛症」と呼ばれ、何の理由もなく特定の部分の髪の毛が抜ける現象を指す。医学的には通常、このような症状は精神的ストレスが大きすぎるか、内分泌失調によるものと考えられている。私の友人は男性であり、どんなに女々しくても内分泌失調になることはない。また、医学的な根拠は間違いないが、ほとんどの「圧倒性脱毛症」は本当に単なる脱毛症で、超常現象は存在しない。
しかし、私たちの民間では、超常現象と向き合ったことがある人にとって、突然このような脱毛現象が起これば、これは「鬼剃り」で、鬼に取り憑かれた兆候とされる。
翌日の夜、彼はもう部屋で寝る勇気がなくなり、ホテルに部屋を借りて、友人を呼んでトランプをしながら話しをした。彼は帽子を被っていた。誰にも見つからないようにしたいと思っていたからだ。午前中になると、彼はトイレに行き、顔を洗って立ち上がると、鏡に映ったところ、またあの子供が隅っこに蹲って、口をパチパチさせて髪を噛んでいるのが見えた。
彼はその時、ドアを破り抜けて逃げ出し、部屋の友人も顧みなかった。彼はこれで本当に幽霊に出会ったと確信し、この幽霊は彼についてくるものだとわかった。彼がどこに行っても、幽霊はついてくる。彼はお供えの香とご飯を続けなかったことが原因だと思い、真夜中に小鬼を招いた師匠に電話をかけた。その師匠は彼の話を聞いて、意味深な口調で「彼はお腹が空いたんだ」と言った。
その後、師匠は電話を切り、それ以来、二度と通じなくなった。
その夜から、私の友人は長期的に精神を緊張させた状態になった。そのまま2日間が過ぎ、子供の現れ方は一回比一回不意に、一回比一回恐ろしくなった。最近のことだが、彼は子供が笑いながら自分の手を噛んで食べているのを見たと言っている。
そこで、彼は仕方なく私に相談に来た。
子供の幽霊は他の人には見えない。ただその飼い主だけが見ることができる。鬼剃頭の現象も子供の幽霊だけがするわけではなく、多くの幽霊にも髪を食べる趣味がある。ここで言っているのはただの一例にすぎない。

彼が子供の幽霊を飼っていて、それによって髪の毛が抜けるので、私はこれが彼が飼っている子供の幽霊の仕業だと確信できる。彼が私に話し終えた後、私は彼の顔色を見てみた。実は私は相面術がわからないが、彼の様子を見ると誰でも極めて不運そうに見える。

本当に私を怖がらせたのは、彼が後で言った一言だった。
「この子供は今あなたのそばにしゃがんで私を見ているんです。」
普通の人間として、私は背中に冷たい風が吹き付けられるような気がして、思わず自分の横を見た。幸いにも私は、子供の幽霊がたとえ人を害とうとしても、その飼い主以外の人を害さないことを知っている。ただ、子供の幽霊自体が人を害するために飼われたものであれば別だ。
この友人の口述を聞いて、私は一時的に頭の中が真っ白になった。言わば、解る鈴は系った人にかかる。しかし、その師匠は責任を放り出して姿を消してしまった。その上、子供の幽霊は人間のように成長する。最初は小さな魂から、最終的には力の強い幽霊になる。この間は雇い主の期待や望みによる。人が得たいものが多ければ多いほど、それは早く成長し、片付けるのもますます面倒になる。
この子供の幽霊は引き続き線香を供えられているにもかかわらず、頻繁に現れる。その上、先の師匠の一言「彼はお腹が空いた」から、この子供の幽霊が今、友人に要求をしていることがわかる。子供の幽霊は話せないが、私はそれが友人の前で何度も食べ物を欲しがるのは、おそらく「もっと欲しい」という意味を表しているのだと思う。
そこで私は友人に、子供の幽霊を祀る香炉を持ってきてもらうように電話で頼み、何度も注意して、中のお香の灰をこぼさないようにと言った。これはまるで、あなたが平気で食事をしているときに、私が突然箸を伸ばしてあなたの茶碗の中をいじり回すようなもので、私はあなたが喜ぶはずがないと信じている。
私は彼を落ち着かせながら、彼が人を呼んで香炉を持ってくるのを待ち、ついでに時々彼を皮肉った。
彼が呼んだ人が到着したとき、すでに約1時間経過していた。私は彼に先に香炉を置いた向きを尋ね、その向きに合わせて私の部屋に香炉を置いた。比較的大きな線香を一本差し、友人に神様を送り迎える口訣を教え、3回唱えて、1回お辞儀をするように言った。
線香が自然に消えるまで。消えた後、香炉を蹴り倒し、お香の灰をすべて床に撒き、吹き飛ばす。
これは私と私の師匠の手法で、他の師匠はもっといい手法を持っているかもしれない。元々は、たとえ子供の幽霊が成長しても、私の師匠から受け継いだ神様を送り迎える呪文には対抗できないだろうと思っていた。しかし、友人が香炉を蹴り倒し、お香の灰を吹き飛ばす前に、私は明らかに彼が奇妙な力で引きずり出され、そして両手で首を覆い、窒息しそうな様子を見た。
私はびっくりして、慌てて床の上のお香の灰を一把つかんで投げかけた。かすかに、友人の胸の上に子供の頭の輪郭が見えた。
急いで服の中から赤い紐を取り出し、お香の灰が付いたその頭を縛り、そして書斎に駆け込んで、一対の钲を取り出し、激しく打った。無駄だった。もう一度打ったが、やはりだめだった。このように連続して10回以上打って、私自身も耳鳴りがするほどになって、やっとお香の灰が付いたその頭が消えた。
これで終わりではなかった。私は友人に何が起こったのか尋ねる暇もなく、またバルコニーに駆け込んで、このオフィスを改装するときに残った鉄製の塗料桶を取り出し、木人形を入れたガラス瓶を割り、血を入れた瓶と木人形、香炉などを一緒に鉄桶に入れ、私がいつもZIPPOに油を入れるための油をたくさん絞り出し、火をつけて燃やし始めた。
木人形が灰になるまで。私は煙の中に青い煙が立ち上がるのを見て、やっと完全に終わったと思った。このとき、私はやっと地面に腰を下ろし、友人に何が起こったのか尋ねる余裕ができた。
友人は私に、そのとき彼がお香の灰を吹き飛ばそうとしていたとき、後ろの頭のところで「ほうほう」という音がしたと言った。聞こえるのは子供の童声が怒っているような音だった。
そして彼が振り返ると、とても恐ろしい怒った子供の顔が見えた。眉や鼻、口、目がすべて一か所に寄り集まり、目は白目で、とても怖かった。
その後、彼は何かに押されたような感じを覚え、すぐに横に倒れてしまった。そして、その子供が彼の正面に飛びかかり、彼の胸に伏せて、手で彼の首を絞め始めた。

事後、私はこの度の出来事が本当に危険だったと思った。私がこれまで出会った幽霊の多くは迷子になっただけのもので、今回の幽霊はその主の欲念によってその欲念が助長され、逆に敵対するようになった。

もし本当に少しでも遅れていたら、恐らくこの時点で友人は祖先のところに報告に行ってしまっていただろう。

正直言って、この小鬼については書き出す気はなかった。なぜなら、今回私はそれを元の世界に戻すことができず、人を傷つけるのを見て見ぬふりもできなかったからだ。だから私はこのような荒っぽい方法を取らざるを得なかった。赤い紐で霊を縛り、小銅鑼で脅し、木人形を燃やすことで契約を破る。

なぜなら、私は後で分かったが、その二つの白黒の木人形、一つは小鬼、もう一つは私の友人を表しており、つまり契約を結んだことで、二人は離れることができなくなったのだ。

どこにいても、小鬼はずっと付きまとい、まるで小さなガラス瓶の中の二つの木人形のように。

私が粉砕したこの小鬼に対して、心のどこかには少しの罪悪感が残っている。結局、それも小鬼になりたいわけではなく、本来は不幸にも早く亡くなった子供で、死後には生き人、大人に利用され、道具にされてしまい、結局は魂が消えるという悲惨な結末を迎える。もともと可哀想な魂なのに、それらの人たちは一体どんな気持ちで彼らを家に連れて帰ったのだろうか？

これについてはもう触れない。正直言って、あまり詳しく言うのも不便だ。

なぜなら、今この文章を読んでいる人の中には、きっとこのようなことをした人がいると思う。今日の私の荒っぽさを許してください。そして、あなた自身の行動を少し考えてみてほしい。

私はあなたたちのやり方を干渉することはできないし、ある程度では小鬼が人に何かの助けになることを否定するわけでもない。でも、いいところで止めることができるように、手に負えない状態にならないようにしてほしい。

彼らもかつて生き生きとした命だった。

私たちが彼らより幸運なのは、早く死ななかったということだけだ。

毎年の清明節や旧正月にお墓参りをして祖先を祀るとき、これもまた鬼を祀ることであることを忘れないでほしい。