10-４.Review

「もしかして……アレを使うんじゃないか？　指輪を……」

　そう、警備員室で入手した結婚指輪だ。
12階に落ちていたものを警備員が拾っていたのだ。

「古賀さん、俺、見えてきた……怪異の背景が……悲しい真実が……」

　俺は自分の推測を語った。

　母親が赤ちゃんを捨てたということは、それが望まれない妊娠・出産だったことを示している。
ということは、母親は相手の男性と破局していたのではないか？　
二対の結婚指輪が捨てられていたのも、それを示唆している。
ならば、だ……。

「指輪を返すんだ。母親の霊に。幸せだった結婚時代、あり得たはずの幸福な家族……それを思い起こさせれば……きっと成仏する」

　今、手に入れているアイテムを見返しても、その可能性が一番高い。
少なくとも手斧で霊とバトルするのは絶対に違うだろう。

　だが、そうだとすると、結局、ヒロインの存在は何なんだ？　
まだ何かが欠けている気がする。
俺はまだ何かのピースに辿り着けていない……。

「ニラネギ、お前の力を貸してくれ。こういう場合、ヒロインはどういう関係性が考えられるんだ？」
「…………」
「ニラネギ？」
「………………」

　どうした？

　ニラネギから返答がない。
おい……？

「ひッ……ひぃいいぃぃッッ！！！」

　その瞬間、絹を引き裂くような悲鳴が轟いた。
ニラネギの声だ。
それから苦しげな悲鳴や喘ぐような声が途切れなく聞こえ続ける。

「お、おい、どうした！？　ニラネギ！　おい、ニラネギ！」
「わ、若色さん、これ見て！！」

　古賀さんが慌ててコメント欄を指し示し、その書き込みを見た俺はギョッとして目を見開いた。

「ぐりばーチャンネルの配信者が！　さっき、倒れました！」

　ぐりばー……日報の確認に協力してくれた配信者か！

　彼は顔出しで『S/Witch』をプレイしていたが、ニラネギと同じように悲鳴を上げた後、目から大量出血して倒れたのだという。
まさか……

　まさか、もうタイムリミットなのか！？

「おい、ニラネギ、生きてるか！　ニラネギ！」
「だ、ダメかも……です……」
「ニラネギ！」

　息も絶え絶えの声が微かに聞こえてきた。
まだ生きている！　
だが、ニラネギは検証の過程で、俺たちよりも写真を詳細に観察していたのだろう。
だから、俺たちよりも早くその時が来てしまったのか……！

　それからもコメント欄には配信者が倒れたという報告が相次いだ。
というか、書き込み自体、めちゃくちゃ減ってきてないか？　
え、まさか、みんな、もう……。

「わ、若色、さん……！」

　古賀さんが震える指で俺の顔を指し示した。

ポタッ……。

キーボードの上に何かが落ちた。
血だ。

反射的に目の下を拳で拭うと、俺の腕が真っ赤に染まった。
古賀さんを見ると、彼女の両目からもすごい量の血がドクドクと流れ出ている。
やばい。

　やばい、やばい、やばい急がなければ……！

　もう悠長に考えてる時間はない。
"開かずのテナント"へと俺は踏み込んだ。
すると、天井点検口がパカッと開いて、うごめく黒いビニール袋がいくつもボトボトと落ちてくる。

なんでだよ！　
赤ちゃんは一人じゃなかったのかよ！　
六つ子かよ！

「ドーン――ッッッ！！」

　すると、次の瞬間に、なぜかテナント内に存在する井戸の封印が吹き飛んだ。
中から白いワンピース姿で長髪の女の幽霊が這い出てくる。
クソッ……なんだその安易なオマージュ、ムカつくぜ！

　その女の五体に黒いビニール袋が纏わりついていき、それを取り込むように女の姿が変貌していく。
オギャア、オギャアと泣く赤子の顔が頭や胸、腹や膝などに寄生する。
同時に女の全身は醜く爛れ、ブクブクと肥大化したモンスターと化した。
そして女は長く伸びた両腕を振り回しながら、

「キシャーッ！！！」

　と叫んで襲いかかってきた。
おい、今までのJホラーな雰囲気はどこいった！　
突然モンスターパニック展開するんじゃねえ！

「ゴボーォッ！！！」

　同時に俺の口から大量吐血。
噴水のように口から血が勢いよく溢れ出した。

　ウワーッ、死ぬ、死んでしまう！　
もうツッコミ入れてる場合じゃない！

　俺は女の前に進み出ると、急いでアイテム欄を開き、結婚指輪を選んで「使う」を押した。
幸せな結婚生活を思い出してくれーッ！

　すると、見よ！　
ビンゴだ！　
女の前に主人公がうやうやしく指輪を差し出したぞ！　
きっとこれで……！

「キシャーッ！！！」

　女が指輪を弾き飛ばした。
返す刀で主人公の頭を一刀両断！　
ゲームオーバー！

　ゲ、ゲェーッ、話が違うじゃねえか！　
俺は慌ててオープニングムービをスキップし、ロード！　
再び入室すると、また女の変身ムービーが始まる。
おい、庵藤！　
これもスキップ可能にしとけよ！

　指輪はダメだった。
俺の推理が間違っていた。
まさか、手斧で戦えってことなのか！？　
手斧を選んで「使う」を押すと、手斧を装備できたが……

「キシャーッ！！！」

　ダメだ、歯が立たない！　
死んだ！！　
ゲ―ムオーバー！

「ど、ど、ど、どうすればいいんだ！　え、これはアクションの問題なのか！？　手斧で頑張って倒すしかないのか！？」

　俺の混乱は頂点に達していた。
目と口からは血がダラダラ溢れ出ているし、出血のせいか視界も霞み始めている。
コメント欄になにかヒントがないかと見てみるも、ほとんど書き込みがない。

みんな……既にタイムリミットなのか？？

「み、み、見て……見て……」

　俺の隣で倒れていた古賀さんが、震える手で前方の闇を指差す。
それに気付いて俺もギョッとした。